Die wunderbare, selten gesehene Welt von William Wegman

Meine Freundin lebt in der Nähe des Fotografen William Wegman. Sie weiß das, weil sie eines Tages, als sie mit ihrem Hund auf dem Bürgersteig spazieren ging, einen Mann hörte, der seine beiden Weimaraner, Flo und Topper, ansprach. Und jeder New Yorker, der etwas auf sich hält und Hunde und Kunst liebt, würde wie sie sofort wissen, dass es sich um William Wegman handelt. Seine Hunde, immer Weimaraner und immer mit sehr markanten Namen, sind berühmt. Das sind sie schon seit den 70er Jahren, als er anfing, sie zu fotografieren.

Angefangen hat alles mit Man Ray, seinem geliebten Hund (benannt nach dem Dadaisten) und seiner ersten Muse. Die beiden arbeiteten gemeinsam an Fotografien und Videobändern, bis Man Ray 1982 an Krebs starb – im selben Jahr, in dem ihn die Village Voice zum „Mann des Jahres“ kürte. Es überrascht nicht, dass die Kreatur von der Presse vermenschlicht wurde: Wegman hielt Man Ray bei ganz alltäglichen, menschenähnlichen Dingen fest, etwa wenn er ein Glas Milch trank oder ein Schulzeugnis entgegennahm.

Wegman hat seither mehrere Weimaraner besessen, die ihm geduldig erlaubten, sie in aufwändige Kostüme zu stecken und sie für die zahllosen Bücher oder Galerieausstellungen des Künstlers zu fotografieren. Und im Laufe der Jahre hat er viel mehr Fotos gemacht, als er veröffentlicht hat. „Ich bin Kisten und Kartons mit Bildern durchgegangen, die ich mir nie angesehen habe, nachdem ich sie aufgenommen hatte, und habe eine Art Schatz und einige wirklich interessante Situationen gefunden“, sagt Wegman. „Ich fand heraus, dass ich einige Dinge, von denen ich dachte, dass ich sie nie zuvor gemacht hatte, doch getan hatte. Und andere Richtungen, die ich eigentlich aufgegeben hatte, waren interessant. Mein schlechtes Gedächtnis – ich habe vergessen, was ich gemacht habe!“

Ein Großteil dieser Perlen ist in einem neuen Buch, „William Wegman: Being Human“, das im Oktober erscheint. In der Zwischenzeit, ab dem 5. September, werden viele noch nie gezeigte Polaroids aus der Sammlung bei Sperone Westwater in New York zu sehen sein.