Körperliche Aktivität ist definiert als jede durch Skelettmuskeln erzeugte Körperbewegung, die Energieaufwand erfordert, und ist ein grundlegendes Mittel zur Verbesserung der körperlichen und geistigen Gesundheit der Menschen. Sie verringert das Risiko vieler nicht übertragbarer Krankheiten und kommt der Gesellschaft zugute, indem sie die soziale Interaktion und das Engagement in der Gemeinschaft fördert. Körperliche Aktivität ist nicht nur eine Frage der öffentlichen Gesundheit, sondern fördert auch das Wohlergehen von Gemeinschaften und den Schutz der Umwelt und stellt eine Investition in künftige Generationen dar.
Weltweit ist körperliche Inaktivität schätzungsweise die Hauptursache für etwa 21-25 % der Brust- und Dickdarmkrebserkrankungen, 27 % der Diabeteserkrankungen und etwa 30 % der ischämischen Herzkrankheiten.
Körperliche Aktivität im Vergleich zu körperlicher Betätigung
Körperliche Aktivität sollte nicht mit körperlicher Betätigung verwechselt werden. Bewegung ist eine Unterkategorie der körperlichen Aktivität, die geplant, strukturiert, wiederholt und zielgerichtet in dem Sinne durchgeführt wird, dass die Verbesserung oder Aufrechterhaltung einer oder mehrerer Komponenten der körperlichen Fitness das Ziel ist. Körperliche Aktivität umfasst sowohl körperliche Betätigung als auch andere Aktivitäten, die körperliche Bewegung beinhalten und als Teil des Spiels, der Arbeit, des aktiven Transports, der Hausarbeit und der Freizeitaktivitäten ausgeführt werden.