Mange er en almindelig hudsygdom blandt vilde dyr. Rødræve er de mest almindeligt ramte vilde dyrearter i Fairfax County; prærieulve ses også ofte med mide. Fairfax County Animal Protection Police har oplevet en stigning i antallet af opkald i de seneste uger, hvor der er blevet rapporteret om usunde ræve, der er ramt af denne hudsygdom. Ræve, der lider af skab, bliver ofte forvekslet med rabiate ræve på grund af deres sygelige udseende og unormale adfærd. Vildtembedsmænd har givet følgende oplysninger for at øge bevidstheden om skab, og hvordan den kan påvirke lokale husdyr og vilde dyr.
Sarkoptisk skab er en naturligt forekommende, almindelig hudsygdom forårsaget af en mikroskopisk gravende mide, Sarcoptes scabiei. Skabis er meget smitsom og spredes ved direkte fysisk kontakt med inficerede dyr eller ved længerevarende kontakt med et miljø, der er forurenet med fnatmider, f.eks. et huleområde.
Skabis forårsager intens kløe og betændelse som følge af en allergisk reaktion på miden. Vildtlevende dyr med mide udviser ofte udtynding af hårene, hårtab, skorper, hudlæsioner og sekundære hudinfektioner på grund af selvmutilation, da de klør og bider sig konstant for at lindre kløen. Dyrene kan vise ringe frygt for mennesker og vil ofte blive set ude om dagen, hvor de ligger i solen i et forsøg på at regulere deres kropstemperatur efter hårtab.
Dyr kan komme sig fra mide uden indgreb, når der er tale om infektioner på lavt niveau, og deres immunsystem ikke er alvorligt svækket. Unge, gamle eller skadede dyr er mere modtagelige for sygdommen. Stærkt angrebne dyr kan blive afmagrede, dehydrerede og sløve, da de har svært ved at finde føde, ikke kan hvile sig på grund af ubehag og ikke kan opretholde en passende kropstemperatur. Skældud kan være særlig svækkende i de kolde måneder og fører ofte til sult og hypotermi.
Der findes medicin til behandling af skældud, men der findes i øjeblikket ikke noget behandlingsprogram i Fairfax County for fritlevende vildtlevende dyr. For husdyr skal du kontakte din dyrlæge.
Hvis du er bekymret for en ræv, der udviser ovenstående symptomer (eller hvis et dyr er immobile, har opholdt sig i det samme område i længere tid eller udviser aggressiv adfærd over for mennesker), skal du straks underrette dyreværnspolitiet via Fairfax County Police non-mergency line på 703-691-2131.
I mange tilfælde er ræve med skab stadig adræt nok til at undgå at blive fanget, og det kan ikke lykkes for dyrepassere at komme tæt på dem eller endog lokalisere dem. I svære tilfælde, hvor skab har forårsaget alvorlig infektion eller hindret dyrets evne til at bevæge sig frit, kan dyrebeskyttelsespolitibetjente aflive syge dyr på human vis. Det er ulovligt at behandle syge eller skadede vilde dyr i Virginia uden en tilladelse fra Virginia Department of Game and Inland Fisheries. Kun autoriserede dyrlæger eller rehabilitatorer af vilde dyr, der arbejder under ledelse af en dyrlæge, må behandle inficerede dyr i deres varetægt med en godkendt tilladelse.
For yderligere oplysninger om løsning af konflikter mellem mennesker og vilde dyr kan Virginia Wildlife Conflict Helpline kontaktes gratis på (855) 571-9003, kl. 8:00-16:30 mandag til fredag. Denne hjælpelinje er et samarbejde mellem Virginia Department of Game and Inland Fisheries og U.S. Department of Agriculture – Wildlife Services.