Den seneste tids krav om sociale forandringer i hele landet har givet fornyet liv til debatten om New York Yankees’ politik for udseende, og om klubben bør afskaffe den.
I forbindelse med et oprør i modkulturen i 1960’erne og 1970’erne besluttede mange unge mennesker at ændre radikalt på deres måde at klæde sig på, lade deres hår vokse langt og lade overskæg og skæg vokse.
De fleste etablerede typer (som Wall Street-bankfolk og forretningsmænd, advokater, militærfolk, de fleste forældre osv.) i den tid blev forfærdet og slog tilbage, bl.a. med det argument, at denne ændring i påklædning og udseende projicerede en beskidt, narkotikabekæmpende og, tør jeg sige, “ildelugtende” livsstil.
Mens mange unge mennesker omfavnede de nye radikale ændringer i tøj og fysisk fremtoning i 60’erne og 70’erne, var et stort antal unge mennesker ubeslutsomme om, hvad de skulle have på, og hvordan de skulle se ud. Dette dybtfølte pres blev udtrykt i sangen Almost Cut My Hair, sunget af David Crosby, Steven Stills, Graham Nash og Neil Young på deres album Déjà vu fra 1970.
Almost cut my hair
Happened just the other day
It’s gettin’ kind of long
I could’ve said it was in my way
But I didn’t and I wonder why
I feel like letting my freak flag flag heast
And I feel like I owe it, til nogen, yeah
…But I’m not, I’m not giving in an inch to fear
Yankees Appearance Policy
The Yanks appearance policy was established in 1973 by traditionalist and conservative George Steinbrenner, supposedly after witnessing several players’ hair covering their numbers during the performance of the Star Spangled Banner. Han skrev deres numre ned og bad hver enkelt om at klippe sit hår.
Reglen blev hurtigt vedtaget som en klubpolitik. I politikken står der: “Alle spillere, trænere og mandlige ledere er forbudt at vise andet ansigtshår end overskæg (undtagen af religiøse årsager), og hovedhår må ikke vokse under kraven. Lange bakkenbarter og ‘mutton chops’ er ikke specifikt forbudt.”
Denne politik kom i høj grad i stand, fordi Steinbrenner ønskede, at Bombers skulle forstærke en corporate og professionel holdning og et professionelt udseende. Han havde også været medlem af United States Air Force, som i lighed med andre militærgrene også har en politik for udseende.
Som de fleste Yankee-fans ved, trodsede Don Mattingly åbent de anmodninger fra holdets ledelse om, at han skulle klippe sit hår. Han blev idømt en bøde og blev straffet for ikke at adlyde deres ordrer. Lou Piniella udfordrede reglen ved at påpege, at Jesus havde langt hår. Steinbrenner spøgte, at hvis Piniella kunne gå på vandet, kunne han bære sit hår på den måde, han ville. Angiveligt nægtede Brian Wilson og David Price at skrive under med Yanks, fordi de ønskede at beholde deres ansigtshår.
De fleste spillere har dog med tiden bukket under for klubbens påbud og er gået med til at klippe deres hår. Og hvorfor ikke? Dette er New York Yankees, et historisk dynasti, ikke Sheepshead Bay Little League.
Andrew McCutchen udtaler sig om politik om ansigtsbehåring
Da San Francisco Giants handlede den tidligere NL MVP Andrew McCutchen til Bombers i løbet af 2018-sæsonen, gik han med til at klippe sit hår og barbere sit skæg. Nu er han i Philadelphia Phillies og opfordrede for nylig MLB til at sætte spørgsmålstegn ved Yanks’ udseendepolitik og argumenterede for, at vi skal være mere åbne som samfund og tillade spillerne at udtrykke sig på deres måde. Ellers, siger han, fjerner politikken dem fra at udøve deres individualisme.
Selv om jeg er enig i McCutchens holdning generelt, køber jeg ikke hans argumentation. Er det ikke meningen, at baseball skal være et holdspil? Desuden, hvis han havde så stærke følelser for politikken, hvorfor gik han så med til at spille for Yanks? Og hvorfor klagede han ikke, da han først var hos Bombers?
Som en velrespekteret og erfaren boldspiller og en person, der fik ros for sin tilstedeværelse i klubhuset, mens han var på holdet, ville hans mening have haft vægt. Måske ønskede han at blive i klubben efter 2018, og måske følte han, at han ved at udtale sig på det tidspunkt kunne skade sine chancer for at blive genansat af klubben.
Tiderne har ændret sig
I 2016 forbød Miami Marlins ansigtsbehåring, men afskaffede politikken et år senere. Yanks er den eneste klub i MLB, der har en politik for udseende. Desuden har ingen hold i NBA, NHL eller NFL en sådan regel.
Det er nu 2020, og det amerikanske samfund er dramatisk anderledes end det var i 1973 for næsten 50 år siden. En tilfældig spadseretur gennem kontorerne hos Apple, Google og andre succesfulde virksomheder vil afsløre, at det, der så corporate eller professionelt ud i 1973, ikke ser corporate og professionelt ud nu.
I dag kommunikerer medarbejdere og ledere i sådanne ikoniske virksomheder professionalisme og fortjener respekt ikke ved deres udseende, men ved det, de bringer til bordet i form af kreative idéer, etisk og moralsk adfærd og gammeldags hårdt arbejde.
Simpelt sagt er logikken og begrundelsen bag Sir Steinbrenners indførelse af en politik om udseende ikke længere gyldig i dag. Verden har ændret sig, og Yanks skader ironisk nok deres image i stedet for at beskytte deres image ved fortsat stædigt at insistere på, at reglen fortsat skal forblive gældende.