Yalu-floden

Yalu-floden, kinesisk (Pinyin) Yalu Jiang eller (Wade-Giles-romanisering) Ya-lü Chiang, koreansk Amnok-kang, flod i det nordøstlige Asien, der danner den nordvestlige grænse mellem Nordkorea og den nordøstlige region (Manchuriet) i Kina. De kinesiske provinser Jilin og Liaoning er afgrænset af floden. Dens længde anslås at være ca. 800 km (500 miles), og den afvander et område på ca. 31.750 km2 (12.260 km2). Fra et bjergrigt udspring i Changbai-bjergene løber floden mod sydvest for at løbe ud i Korea-bugten (en udmunding af Det Gule Hav). Floden er en vigtig kilde til vandkraft, den anvendes til transport (især af tømmer fra de rige skove på dens bredder) og leverer fisk til flodbefolkningen.

Ud over at fungere som en politisk grænse udgør Yalu-floden en skillelinje mellem kinesisk og koreansk kultur. Den er generelt kendt i udlandet under sit kinesiske navn, Yalu, i stedet for under sit koreanske navn, Amnok. Ifølge gamle skrifter er det kinesiske navn, der er afledt af bogstaverne ya (“and”) og lu (“grønlig blå”), en sammenligning af flodens blålige vand med den grønlige blå farve hos en bestemt art af tamænder, der lever i floden. Yalu blev ikke en politisk grænse, før den koreansk-kinesiske grænse blev fastlagt mod slutningen af det koreanske Koryŏ-dynasti i det 14. århundrede. Floden spillede en vigtig politisk rolle i Korea-krigen (1950-53).

Yalu udspringer i Tian-søen (på koreansk kendt som Ch’ŏn-søen), et vandområde af ubestemt dybde på toppen af Baitou-bjerget (Paektu-bjerget) på den kinesisk-nordkoreanske grænse i en højde på ca. 2.700 meter over havets overflade. Den snor sig sydpå indtil Hyesan i Nordkorea, og derefter slynger floden sig nordvestpå i ca. 130 km (80 miles) og når Linjiang i Jilin-provinsen, hvorfra den løber 320 km (200 miles) mod sydvest, inden den munder ud i Korea-bugten.

Med undtagelse af små områder med basaltisk lava langs den østligste del af flodens løb flyder Yalu over prækambrisk sten (mere end 540 millioner år gammel), før dens forgreninger begynder at sprede sig ud for at danne dens delta. I en stor del af sit forløb løber den gennem dybe, gorgelignende dale med bjerge fra 600 til 1.200 meter over havets overflade på begge bredder, der ligger mellem 1.900 og 3.800 fod over havet. De vigtigste bifloder er Herchun-, Changjin- og Tokro-floderne fra Nordkorea og Hun-floden fra Kina.

Den øvre del af Yalu så langt som til Linjiang har hurtige strømme, mange vandfald og nedsunkne klipper. Den midterste del, der strækker sig så langt som til Ch’osan (N.Kor.), indeholder betydelige aflejringer af alluvium, der gør flodlejet så lavt nogle steder, at det forhindrer selv tømmerflåder i at passere nedstrøms i den tørre sæson. Den nederste del af flodens løb har en meget langsom strøm, hvor aflejringerne af alluvium er endnu større og danner et stort delta med mange øer. Slamdannelsen i floden er steget så meget siden midten af det 20. århundrede, at mens skibe på 1.000 tons let kunne sejle opstrøms til havnen i Sinŭiju, N.Kor., i 1910, kan skibe på 500 tons næppe klare det i dag.

Klimaet langs flodens løb er typisk kontinentalt og præget af kolde vintre og varme somre. Floden er frosset til og dermed lukket for sejlads i de fire vintermåneder (november til februar). Da den ligger i bjergkæder og ikke er langt fra havene, modtager flodbækkenet ret kraftig nedbør, hvoraf en stor del falder som regn i juni, juli, august og september. Den rigelige nedbør giver vand til rige skove med både nåletræer og løvtræer. Skovene er et fristed for vilde dyr, herunder vildsvin, ulve, tigre, jaguarer, bjørne, ræve og fugle som ptarmiganer og fasaner. Floden er rig på karper og ål.

Det er bemærkelsesværdigt, at fiskene i to af Yalu-flodens bifloder – Herchun og Changjin – ligner dem i den øvre del af Amur-floden i Kina og ikke dem i Yalu-floden. Det formodes, at disse bifloder engang var forbundet med Sungari (Songhua) floden, en biflod til Amur, for derefter at blive adskilt fra den og forbundet med Yalu, da et udbrud af Baitou-bjerget producerede en strøm af basaltisk lava i løbet af kvartærtiden (inden for de sidste 2,6 millioner år).

Siden af floden har kun været beboet af koreanere, lige siden en stamme kaldet Yojin blev fordrevet til Manchuriet i det 16. århundrede, har den koreanske side af floden kun været beboet af koreanere. Den nordvestlige (kinesiske) bred er beboet af Manchu- og Han-kinesere. Den dyrkbare jord langs floden udgør ikke mere end 220.000 acres (89.000 hektar). Ris er den vigtigste afgrøde, der dyrkes langs flodens nedre løb; majs (majs), hirse, sojabønner, byg og søde kartofler dyrkes længere opstrøms, i flodens bjergrige midter- og øvre løb.

Floden måler ca. 140 meter (460 fod) i bredden og 1 meter (3 fod) i dybden ved Hyesan og er 200-250 meter (640-800 fod) bred og 1,4 meter (4,5 fod) dyb ved Chunggang. Den når 390 meter i bredden ved Sindojang, hvor der ligger et enormt reservoir til Sup’ung-dæmningen (Shuifeng-dæmningen), som er et vandkraftværk. I sin flodmunding er floden 5 km bred og 2,5 meter dyb.

Floden er først og fremmest vigtig som kilde til vandkraft. Den største dæmning på floden ligger ved Sup’ung, N.Kor., 56 km (35 miles) opstrøms Sinŭiju. Dammens højde er 320 fod (100 meter) og dens længde er 2.880 fod (880 meter); reservoirets overfladeareal er 133 kvadratmile (345 kvadratkilometer). Dets potentielle produktionskapacitet udgør ca. 7 millioner kilowatt, og det forsyner et stort område i den nordlige del af Nordkorea samt de tilstødende områder i Jilin og Liaoning med elektricitet. Dens betydning for Kina, især på tidspunktet for Folkerepublikkens oprettelse, var en af hovedårsagerne til, at Kina gik ind i Koreakrigen i 1950, da FN’s tropper rykkede nordpå mod Yalu.