FALLS CHURCH, Va. – Maj er Asian-Pacific American Heritage Month. Det burde være en måned med kulturelle fejringer, men coronaviruset har skabt en krise, der har ramt alle samfund. I Virginia har pandemien fået et historisk vietnamesisk-amerikansk indkøbs- og kulturcenter til at kæmpe for at overleve.
I Falls Church, Va. har Eden Center været et kulturelt centrum i årtier.
“Det er en one-stop-shop for mange af os I samfundet,” sagde Huong Binh Bakery Deli ejer Quang Le.
Eden Center er det største vietnamesiske kommercielle center på østkysten. Det er også en forbindelse til det liv, som de vietnamesiske familier efterlod. En påmindelse om det offer, der blev ydet for at flygte fra en krig og et kommunistisk regime for at komme til Amerika og starte et nyt liv
“Min far sluttede sig til os i 1982,” sagde Le. “Han forsøgte at forlade Vietnam otte gange og blev fængslet fire af dem. Jeg tror, at den ottende gang er lykkens gang.”
Le’s far startede Huong Binh i 1980’erne. I næsten 30 år har det kaldt Eden Center hjem.
“Det har været meget hårdt arbejde. Alle i familien hjalp til,” sagde Le.
Le driver nu virksomheden. Det var business as usual, indtil pandemien ramte.
En normalt tætpakket parkeringsplads i Eden Center blev til en spøgelsesby. Le sagde, at ud af de 120 forretninger, der kalder indkøbscentret hjem, var det kun 10 procent, der holdt åbent.
“På et tidspunkt troede jeg ikke, at jeg ville være i stand til at blive ved med at trække i min opsparing og gå efter juni,” sagde Le.
Men i de sidste to uger er der sket en vending. Folk er begyndt at komme tilbage til centret.
Le sagde, at forretningen er gået op, men ikke hvor den var.
“Vi er alle i et hul. Det er bare, hvor stort et hul vi vil være i, når tingene bliver normale igen”, sagde han.
Nogle af butikkerne og restauranterne er genåbnet. Men andre har ikke gjort det.
Restauranter, der ikke kan klare overgangen til take out og levering, er fortsat lukket ned. Frygten er, at de måske aldrig genåbner.
“Jeg har kendt disse forretninger i mange år, 10-15 år,” sagde Le. “Det bliver trist.”
Men Le sagde, at han tror, at det samme håb, som bragte disse restauranter og butiksejere til Amerika, vil bære dem gennem pandemien.
“Første generation af indvandrere er bygget af andre ting”, sagde Le. “De er modstandsdygtige, og jeg tror, at de vil komme tilbage.”
Download den helt nye WUSA9-app her.
Tilmeld dig Get Up DC-nyhedsbrevet: Din prognose. Din pendling. Dine nyheder.