Grundene til manglen på sorte ejere går generationer tilbage, lige fra utilstrækkelig adgang til kredit til åbenlys diskrimination. Det har betydet, at sorte mennesker har været udelukket fra en stor del af overskuddet fra et marked, der genererer 1,75 milliarder dollars om året alene i salg af hårplejeprodukter til sorte, ifølge data fra Mintel.
Det er begyndt at ændre sig: i 2004 var der 15 koreansk ejede butikker for hver butik med en sort ejer, ifølge BOBSA. Men adgangsbarriererne for sorte iværksættere er fortsat høje. De nylige borgerrettighedsprotester har medført en ny undersøgelse af, hvordan sorte mennesker bliver behandlet på alle niveauer i skønhedsindustrien. Nogle siger, at den øgede opmærksomhed plus et generationsskifte, der skaber åbninger for nye iværksættere på dette område, kan markere et vendepunkt.
En lang historie
Koreanske indvandrere fik fodfæste i skønhedsindustrien i 1960’erne, sagde Travis Johng, administrerende direktør og udgiver af CosmoBiz, et fagblad for ejere af skønhedsforretninger.
“Koreanske folk plejede at gå fra dør til dør i afroamerikanske samfund og sælge parykker i hver enkelt persons stue”, sagde han. (Korea var en stor producent af kunstigt hår på det tidspunkt. Selv om en stor del af produktionen er flyttet til Kina og Indonesien, er koreanere ofte stadig involveret i importen af parykker til USA.)
På det tidspunkt havde sorte skønhedsforretninger ofte jødiske ejere og solgte primært til autoriserede kosmetologer snarere end til enkeltpersoner. Mange af disse butikker lukkede under recessionerne i begyndelsen af 1980’erne. I deres kølvand åbnede koreanere butikker, der ikke kun solgte parykker, men også hårpleje- og skønhedsprodukter samt almindelige varer. De inviterede også forbrugere af alle typer til at handle, ikke kun praktiserende kosmetologer.
“Koreanerne befriede faktisk skønhedsforsyningsindustrien for den brede offentlighed,” sagde Johng.
Den ulighed, der er mellem hvem der ejer sorte skønhedsforretninger, og hvem der handler i dem, har i årtier tiltrukket sig kritik fra nogle i det sorte samfund. Disse stemmer er blevet højere under de protester, der fulgte efter politidrabet på George Floyd, da aktivister har fremhævet diskrimination og manglen på muligheder for sorte mennesker.
“Det er svært at høre, at den sorte hårindustri er potentielt milliarder værd, og så også vide, at… Sorte mennesker er bagud, når det gælder om at generere indkomst og skabe velstand,” sagde Antonia Opiah, medstifter af Un-ruly.com, et onlinefællesskab, der hylder sort hår.
Barrierer for adgang
Da der indtil for nylig var relativt få sorte ejere, er nye iværksættere i en ufordelagtig situation i forhold til bedre etablerede koreanske konkurrenter, der kan udnytte fællesskabsnetværk, der går årtier tilbage, sagde Terry Kim, ejer af Beauty Up Wholesale i Chicago. Kims virksomhed distribuerer hår, hårplejeprodukter og almindelige varer til over 1.000 butikker i hele Midtvesten, der er fordelt nogenlunde ligeligt mellem koreanske og ikke-koreanske ejere. Han har været i branchen i over 30 år.
For eksempel yder koreanske lokalbanker rutinemæssigt lån og vejledning til iværksættere, som måske ville stå over for en sproglig eller kulturel barriere i en national bank. Sorte ejere står ofte over for forhindringer for at sikre finansiering. (One United, som siger, at den er den største sort ejede bank i landet, har 650 millioner dollars i aktiver, mens Bank of Hope, som hævder status som den største koreansk-amerikansk ejede bank i USA, har 16 milliarder dollars). Derfor er de mere tilbøjelige til at stole på personlige opsparinger i stedet.
“Da jeg startede, fik jeg ikke en kreditlinje”, sagde Hunter. “Det var, at du betalte, efterhånden som du foretog dine indkøb. Nu, hvor jeg har haft min butik i 18 måneder, kan jeg få , uden problemer.”
Hun sagde, at hendes virksomhedsbaggrund, der arbejdede med franchises, hjalp hende med at navigere disse tidlige forhindringer.
Koreansk ejede butikker kan også udnytte deres styrke i antal til at lave bulkordrer, hvilket holder priserne nede og gør det lettere at forsvare deres område mod nye aktører. Mange koreanske ejere arbejdede også i butikker, der blev drevet af familiemedlemmer, før de vovede sig ud på egen hånd, og fik derved værdifuld erfaring og forbindelser.
Kim sagde, at manglen på sort ejerskab er et “dilemma” i branchen. Han har indgået et samarbejde med Dennis McKinley, en sort forretningsmand i Atlanta (han er kendt af fans af “The Real Housewives of Atlanta” som castmedlem Porsha Williams’ forlovede) i et forsøg på at uddanne sorte iværksættere og hjælpe dem med at sikre konti. Hunter sagde, at da hun startede, var koreanske ejere glade for at give hende råd.
Generationsændring
Opiah, fra Un-ruly.com, sagde, at en ændring vil starte med forsyningskæden, og hvor håret bliver fremstillet. At flytte det væk fra Asien til Afrika eller endog USA ville udjævne spillereglerne, sagde hun.
“Jo mere vi kan få kontrol over forsyningskæden, jo bedre,” sagde hun. “Det er noget, der kræver tid og en masse mennesker, der arbejder sammen.”
BOBSA-stifter Sam Ennon ser en stor mulighed, efterhånden som de koreanske ejere, der åbnede butikker i 1980’erne, når pensionsalderen. Ofte er deres børn ikke interesserede i at overtage forretningen, hvilket skaber en åbning for sorte iværksættere.
“Vi skal være i stand til at overtage disse butikker,” siger han.
Når sorte ejere finder vej ind i branchen, kan de begynde at opbygge den slags netværk og institutioner, som har tjent koreanske ejere så godt. Hunter sagde, at efter at have været i branchen i næsten to år, er tabellerne vendt, og leverandører rækker nu ud til hende for at åbne konti.
“Jeg tror, at hvis vi kan investere flere dollars i at eje vores egne virksomheder og holde disse dollars cirkulerende i vores eget samfund, så kan vi begynde at se og opleve den rigdom, som andre oplever,” sagde Hunter.
Redaktørens note: Denne artikel blev revideret den 10. juli 2020. I en tidligere version af denne artikel stod der, at Wanda Hunter ikke kunne få et banklån. Dette er ikke korrekt. Hun har aldrig søgt om et banklån for at starte sin forretning.
Denne uge i skønhed
High-touch-saloner begynder forsigtigt at genåbne i New York. Som en del af byens tredje fase af lempelse af afspærringsforanstaltningerne får steder som spas, solarium, neglesaloner og massagesaloner lov til at genoptage driften med 50 procent af kapaciteten.
Britiske skønhedssaloner får grønt lys til at genåbne 13. juli. Ansigtsbehandlinger, herunder procedurer som trådning af øjenbryn og eyelash extensions, er dog endnu ikke tilladt.
Augustinus Bader fordobler næsten sine SKU’er. Kultfavoritten, som indbragte et anslået salg på 24 millioner dollars med blot tre produkter i 2019, vover sig ud i rensemidler med en creme-rensegel samt bodylotion og kropsolie senere på måneden.
Mærkerne gør skønhedsrutinerne tilgængelige. Mens skønhedsindustrien gør fremskridt inden for andre områder af rummelighed, udvikler nogle grundlæggere produkter, der er lettere at bruge for dem, der lever med handicap som ALS, Parkinsons og multipel sklerose.
Skønhedsfans vender sig til semi-permanente alternativer til makeup i maskealderen. Procedurer som f.eks. pigmenterede læbetatoveringer vinder stadig mere indpas blandt forbrugere, der ønsker at undgå udtværet læbestift fra at bære en ansigtsmaske hele dagen.
Kosher skønhed er et stort set uudnyttet marked. For observante jødiske kvinder er der en række strenge regler for makeupingredienser og -anvendelse, men kun få mærker og produktlinjer opfylder disse behov og specifikationer.
Forhenværende Beautycon-ansatte opfordrer CEO Moj Mahdara til at træde tilbage. Instagram-konto @BeautyconnedbyMoj dokumenterer anonyme beretninger om en kultur præget af chikane og mobning samt klager fra leverandører og entreprenører over forsinkede betalinger.
“Boy perms” er den seneste TikTok-skønhedstrend. Frisuren, der blev populær i 1980’erne, har fået en opdatering til Timothée Chalamet og K-Pop-hjertestjerner.