Resumé:
I dette digt observerer taleren en lydløs, tålmodig edderkop på et forbjerg (et klippefremspring over havet). Den sætter et præg på sine enorme omgivelser ved at væve sit net. I anden strofe sammenligner taleren edderkoppen med sin sjæl, som altid forsøger at skabe forbindelser i verden. Han henvender sig til sin sjæl og opmuntrer den til at blive ved med at spinde, for når “den spindelvævstråd slynger sig et sted hen…”, vil den bygge de nødvendige broer.
Analyse:
Dette digt består af to strofer på hver fem linjer. Som sædvanlig er der ikke noget fast metrum eller rimskema. Adskillelsen af stroferne i dette digt repræsenterer et skift fra det bogstavelige (taleren ser edderkoppen lave sit net på stenen) til det figurative (taleren henvender sig til sin sjæls forsøg på at skabe forbindelser i verden). Formålet med digtet er at drage sammenligningen mellem talerens sjæl og edderkoppen, hvorfor de to strofer spejler hinanden i størrelse og struktur.
I dette digt gør Whitman glimrende brug af billedsprog og metaforer. Taleren starter med at beskrive levende den oplevelse, det er at se edderkoppen væve sit net, og lader læseren dele hans fascination. I anden strofe ophøjer han disse billeder til metaforer for sin sjæls billedlige begær: “til den bro, du skal dannes” og “indtil den spindelvævstråd, du smider, fanger et sted”. Selv digtets titel er et beskrivende billede; sætningen “A noiseless patient edderkop” fremkalder billedet af dette lille væsen, der sidder helt stille og venter på sit øjeblik.
I dette digt står edderkoppen og talerens sjæl begge over for en lignende situation. De må bruge deres evner til at skabe forbindelser, idet de søger efter meningsfulde og effektive bånd. I den første strofe læses Whitmans karakteristik af edderkoppen som noget håbløs – væsenet er “isoleret” og vil “evigt afvikle” sit net uden noget løfte om at gøre en indvirkning på sit “enorme” miljø. Men som det ofte er tilfældet med Whitmans poesi, slutter digtet med en optimistisk idé. Selv om det er svært at “uophørligt” at søge efter forbindelser, vil hans sjæl til sidst lykkes, og så kan han hvile sig, ligesom en edderkop med et færdigt net.