Blue Devils on te Rise in The Bull City
Duke University blev grundlagt i 1838 som Brown’s Schoolhouse. Det blev til sidst til Trinity University i byen af samme navn, der ligger ca. ti minutter syd for High Point i Randolph County. I 1892 pakkede skolen sammen og flyttede til Durham, bl.a. takket være Julian Carr og Washington Duke. Skolen tog sidstnævntes navn i 1924 og blev det, vi i dag kender som Duke University.
Fodboldprogrammet begyndte i 1888 fire år før flytningen til Durham. Duke Stadium, der blev bygget i 1928, blev omdøbt til Wallace Wade Stadium i 1967 til ære for Blue Devils’ legendariske cheftræner. Stadionet er kendt for at have været vært for Rose Bowl-kampen i 1942, den eneste gang kampen nogensinde er blevet spillet uden for Pasadena i Californien (dette skete på grund af bekymringer om japanske angreb efter Pearl Harbor).
Duke’s footballprogram står uden tvivl i skyggen af det nationalt fremtrædende basketballprogram, men footballholdet har oplevet en tilbagevenden til respektabilitet efter næsten to årtier med hårde sæsoner, ledet af ankomsten af træner David Cutcliffe, som havde en hånd med i trænerrollen for både Peyton og Eli Manning. Duke deltog ikke i nogen bowls mellem 1995 og 2011, men siden 2012 har Blue Devils deltaget i seks bowls i de seneste syv sæsoner, og de har faktisk vundet de sidste tre af dem; Blue Devils har sat sig selv på landkortet igen i ACC.
Mad &Drikkevarer 5
Wallace Wade Stadium tilbyder en række lokale mad- og drikkevaremuligheder på hele stadion, mens der også tilbydes traditionelle retter, for eksempel hotdogs, chicken tenders og fritter samt quesadillas, cheesesteaks og veggieburgere. Bojangles Chicken sandwiches og Pie Pushers individuelle pizzaer afviger fra normen. Du kan også finde et par lokale boder som Hog Heaven, der ikke blot serverer BBQ-sandwiches og -plader, men også BBQ-hotdogs og BBQ-parfaitcups, der kombinerer BBQ, baked beans og slaw for at give en virkelig velsmagende eddikebaseret svinekødsgodhed. Du kan også bestille kylling og vafler, catfish nuggets eller mini corn dogs, hvis BBQ ikke er din ting.
Der er også Highway 55, der serverer burgere, shakes og pomfritter. Is, italiensk is, candyfloss og varm chokolade er nogle af de sødeste muligheder, der tilbydes ved Blue Devil fodboldkampe. Cola-produkter tilbydes overalt på stadion, og mens der tilbydes alkohol på andre NC colleges, har Duke valgt ikke at sælge det i hallen.
Atmosfære 4
Wallace Wade Stadium gennemgik en større ansigtsløftning i 2016, da der blev foretaget ændringer på hele stadion. Banen rundt om banen blev fjernet, og i stedet for tribunepladser blev der tilføjet blå stolerygsæder med individuelle kopholdere på stadionets øst- og vestside, mens der fortsat er tribuner i stadionets hjørner og bag den nordlige end zone, hvor bandet og mange studerende sidder. Videotavlen bag den sydlige end zone er større end den oprindelige videotavle, og presselogen og medieområdet blev renoveret og er nu meget større end før renoveringen.
Stadionet beholder stadig sin ikoniske hesteskoform, som mange stadions er begyndt at slippe af med, og det er unikt ved at bevare en enkelt siddepladsskål med en kapacitet på 40.004 pladser. Det er et af de mindre stadions i ACC, men med en skole af Dukes størrelse er det perfekt, og da stadionets bane hører fortiden til, er sæderne tæt på banen, hvilket giver en fantastisk udsigt over begivenhederne, uanset hvor man vælger at sidde.
Duke Marching Band er sammen med cheerleaderne og det ikoniske Blue Devil-maskot også med til at give en god oplevelse på kampdagen.
Nærområde 4
Wallace Wade Stadium ligger i den sydlige ende af Dukes vestlige campus, med Dukes andre sportsfaciliteter, herunder Jack Coombs Field og Koskinen Stadium. Det støder også op til det ikoniske Cameron Indoor Stadium, hvor Duke’s basketballhold spiller. Der er et væld af spisesteder i nærheden af Duke University og i hele Durham. Det første sted, man kommer til at tænke på, er Elmo’s Diner, der ligger to miles nordøst for Ninth Street, hvor mange Duke-studerende og lokale fra Durham holder til. Elmo’s byder på klassisk morgenmadsmad samt traditionel amerikansk diner-mad. Det er et sted, du skal prøve, men vær forberedt på at vente på et bord, da det er en lille restaurant. Alligevel er det ventetiden værd.
Også på Ninth Street ligger Cosmic Cantina, en mexicansk restaurant, der tilbyder lækre burritos, tacos, quesadillas og chimichangas. Ninth Street har også en sød side, med lækre doughnuts, der tilbydes hos Monuts, og økologiske popsicles i mexicansk stil, både i is- og frugtvarianter, hos Locopops lige rundt om hjørnet. Derudover byder downtown Durham på nogle gode steder at spise og drikke – byen blev i 2013 kåret som den lækreste by i sydstaterne, og det bevises af de eklektiske restauranter og barer i byens kerne tre miles øst for Wallace Wade Stadium. Dame’s Chicken and Waffles, Bull City Burger and Brewery og Tobacco Road Sports Café er tre steder, der er værd at tjekke ud, hvis du er i hjertet af Bull City.
Durham har masser at se, lave og udforske. For dem, der nyder at være i det fri, ligger Eno River State Park et kvarters kørsel mod nord, med kilometervis af picnicområder, vandrestier og campingområder. En rask gåtur på tyve minutter fra Wallace Wade Stadium ligger Sarah P. Duke Gardens, et 55 hektar stort grønt område med masser af steder at slentre, slappe af eller bare stoppe op og dufte til de mange forskellige slags blomster. Ved siden af haverne ligger Nasher Museum of Art, som byder på permanente og omrejsende udstillinger og arrangementer, mens dem med børn vil nyde Museum of Life and Science kun ti minutter fra stadion, som byder på et indendørs/udendørs museum, et sommerfuglehus og en togtur.
Såsom vi taler om en indendørs/udendørs oplevelse, vil butiksinteresserede nyde Streets at Southpoint, et indkøbscenter og shoppingcenter kun et kvarters kørsel syd for stadion, der tilbyder mere end 150 butikker, restauranter, en Barnes and Noble i to etager og en biograf. Der er også masser af overnatningsmuligheder i hele Durham; de to nærmeste stadion og West Campus er Millennium Durham, et luksushotel med rummelige værelser, indendørs pool og fitnesscenter, og på selve Dukes campus ligger JB Duke Hotel, et luksushotel med restaurant, businesscenter og gratis transport til og fra Dukes medicinske center, Ninth Street og selve Wallace Wade Stadium. Downtown Durham tilbyder også mange steder at overnatte, herunder både kædehoteller og luksusmuligheder.
Fans 3
Duke er først og fremmest kendt for sit basketballprogram for mænd, der rutinemæssigt fylder Cameron Indoor Stadium, men fodboldprogrammet har oplevet en genopblomstring på det seneste. Dette skyldes både stadionets renoveringer samt holdets konsekvente bowl game-optrædener. I de sidste to sæsoner har Duke dog kun ligget på en 12. plads i et ACC med 14 hold i gennemsnit med hensyn til tilskuertal og har i gennemsnit ligget lige omkring to tredjedele af kapaciteten begge år. De fans, der dukker op, er højlydte og passionerede og bærer deres Blue Devil-tøj, men antallet af studerende er mindre end halvt så stort som på skoler som NC State og UNC. Dette er den eneste ulempe ved renoveringen; den øgede kapacitet kan få fanskaren til at se sparsom ud.
Det sagt er der ingen grund til ikke at tro, at tilskuertallet kan stige til Blue Devils fodboldkampe – i primetime-kampe mod ranglistede modstandere vil stadionet næsten være udsolgt. Tilstedeværelsen kan også stige, hvis Cutcliffe og Blue Devils planlægger nogle stærke ikke-konferencemodstandere, der kan vække Blue Devil Nationens interesse, uden for ACC-kampe og naturlige rivaler som UNC og Wake Forest.
Access 3
At komme til Wallace Wade Stadium kan være en smule udfordrende, da trafikken har tendens til at stige, når man kommer vest for downtown ud mod Duke University. Der er parkeringspladser på hele campus, men de har tendens til at være et kvarters gang eller mere fra stadion, selv om nogle pladser har shuttlebusser til anlægget. Gæster med handicap, der har den rette legitimation, kan parkere tættere på stadion, men som på de fleste college-fodboldstadions er parkeringspladserne i umiddelbar nærhed af stadion forbeholdt boostere og sæsonkortholdere, hvilket her betyder medlemmer af Iron Duke Club.
C1- eller C6-busserne fra downtown tager ca. ti minutter og koster en dollar hver vej. De, der kommer ud af byen med enten Greyhound, Megabus eller Amtrak, kan tage disse busser til stadion og undgå besværet med parkering, selv om parkering er gratis på de almindelige parkeringspladser. Hovedindgangen ligger ved siden af Cameron Indoor Stadium, og med mange køer er ventetiden ikke alt for lang. Men hallen er bred og kan let krydses, toiletterne er rene, og der er handicappladser over de almindelige adgangspladser og på hele stadion.
Return on Investment 5
Det faktum, at Wallace Wade Stadium ikke rutinemæssigt er udsolgt, giver en fordel, da det giver dig mulighed for at se ACC-fodbold af høj kvalitet til en beskeden pris. Sæsonbilletter til almindelig adgang koster kun 78 dollars, hvilket ofte er mindre end hvad en enkelt kamp koster på andre spillesteder, og du kan overvære en kamp uden at bruge mere end tyve dollars pr. billet. Maden er rimeligt prissat, og med gratis parkering er du i stand til at overvære en Power Five Football-kamp for højst 30-35 dollars pr. person. Det er et utroligt godt tilbud, og da Duke har spillet bedre i de seneste år, kan dine penge bruges til meget på Wallace Wade Stadium.
Extras 5
Et point for de lokale muligheder for tilbudene, der tilbydes til kampen – de, der kommer udefra, kan nyde det bedste af de lokale pizzaer, burgere og grillretter. Et andet point for en imponerende holdbutik lige uden for stadion med et kæmpe tv-skærm og et væld af Duke Blue Devils-tøj samt det store antal steder, hvor man kan købe Duke-tøj inde på selve Wallace Wade Stadium. Et tredje punkt går til de vidunderlige sigtelinjer på alle pladser på stadion, da det at have et enkelt niveau gør, at ingen er langt fra begivenhederne. Et fjerde point til den gotiske stemning på hele stadion, der kommer til udtryk i stadionets indervægge, og som er i tråd med temaet for resten af campus’ arkitektur. Endelig et point til det fantastiske Duke Marching Band, både for at holde fansene engageret på Duke-siden og for at spille modstanderens kampsang (Notre Dame’s ved mit seneste besøg) – et tegn på god sportsånd.
Sluttanker
Duke University har en stolt atletisk tradition, især med sit basketballhold for mænd, der har vundet det nationale mesterskab. Men deres fodboldhold bør ikke overses. Selv om de spiller i en hård Atlantic Coast Conference, kan Blue Devils klare sig selv. Efter de seneste renoveringer er Wallace Wade Stadium blevet den perfekte kulisse for en genopblomstrende Blue Devils-klub under ledelse af træner David Cutcliffe. Selv om det til tider kan være en udfordring at fylde stadionet, er Wallace Wade Stadium ikke et sted at ignorere i en fodboldrig stat med billetter til overkommelige priser, billetter og parkeringspladser og et program, der forventer at vinde et hvilket som helst år.