|
Længde- og breddegrad: |
35º26’12″N 094º20’53″W |
|
Højdegrad: |
443 fod |
|
Område: |
15.454 kvadratmil (2010 Census) |
|
Befolkning: |
22.791 (2010 Census) |
|
Instiftelsesdato: |
|
|
4. januar 1845 |
Historisk befolkningstal i henhold til U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
1,029 |
2,291 |
2,573 |
|
|
3,878 |
5,224 |
5,182 |
5,422 |
6,413 |
6,787 |
8,373 |
12,020 |
14,979 |
18,986 |
|
22,791 |
Van Buren begyndte som en havn og et handelscenter ved Arkansas-floden og fungerede som et vigtigt udgangspunkt for guldgravere i guldfeberen i 1849. Som grænseby med forbindelse til indianerterritoriet var den stedet for Arkansas’ første føderale distriktsdomstol og en slagby under borgerkrigen. Flodtrafik, jernbanehandel og købmandshandel dominerede Van Burens tidlige økonomi; fremstillingsvirksomhed og turisme udviklede en stærk tilstedeværelse i det sidste halve århundrede.
Louisiana Purchase through Early Statehood
Det område, der blev Van Buren, begyndte som et jordkrav ved Arkansas-floden, som i 1820’erne blev ejet af revolutionskrigsveteranen James Phillips og hans to sønner, Thomas Phillips og Daniel David Phillips. Stedet, der fik navnet Phillips Landing, blev en travl havn i løbet af de næste årtier. Den tidlige trafik omfattede amerikanske handelsmænd på vej til Santa Fe i New Mexico, som samlede deres last her. Phillips-familien etablerede den fremtidige bys tidligste erhvervsvirksomheder: et brændstofdepot/trælager for dampskibe samt det første postkontor, som åbnede i 1831 med Thomas Phillips som postmester. Postkontoret blev opkaldt efter statssekretæren (og senere præsident), Martin Van Buren.
John Drennen og hans svoger David A. Thompson, der var transplanterede forretningsmænd fra Tennessee, etablerede en færgefart lige syd for Van Buren og købte i 1836 Phillips’ grund. Drennen blev udnævnt til postmester og fik jorden opmålt og gaderne udlagt. Van Buren blev Crawford Countys hovedsæde i 1838, hvor retsbygningen til sidst lå på en ejendom doneret af Drennen, og blev indlemmet i 1845.
Som en del af det travle handelscentrum, som Crawford County var i 1830’erne og 1840’erne, betjente Van Buren det nordvestlige Arkansas til Fayetteville (Washington County) og Indian Territory mod vest. Dampbåde transporterede varer fra New Orleans, Louisiana, og Cincinnati, Ohio, og eksporterede Arkansas’ afgrøder. Smuglere brugte Van Buren som et depot, hvorfra de kunne transportere whisky ind i Cherokee-området uden om militærets indblanding.
Byen byggede en kaj af træ og sten i slutningen af 1840’erne, og den pensionerede flodkaptajn Phillip Pennywit drev et lagerlager ved floden, en travl melmølle og et populært mineralbadehus.
Under guldfeberen i 1849 blev byens befolkning mere end fordoblet i midten af marts med ankomsten af omkring 1.000 guldgravere, der tog af sted mod Californien. To guldgravergrupper – Van Buren California Association med 38 medlemmer og California Emigrating Company – samledes i Van Buren. Byen konkurrerede med Fort Smith (Sebastian County) om guldgravernes forretninger; de to byer betjente i sidste ende 3.000 emigranter fra 25 stater.
Den første distriktsdomstol i Arkansas blev oprettet i marts 1851 i Van Buren, hvor den fungerede indtil marts 1871, inden den flyttede til Fort Smith. Little Rock and Fort Smith Railroad blev organiseret i 1853, med John Drennen som selskabets første præsident, og det første tog ankom til Van Buren fra Little Rock den 24. juni 1876.
Borgerkrig til begyndelsen af det tyvende århundrede
Mellem foråret 1861 og foråret 1865 oplevede Van Buren ni militærøvelser under borgerkrigen, hvoraf de syv fandt sted efter indtagelsen i slutningen af 1862. Van Buren Militia, Frontier Guard og Van Buren Rifles samledes i 1861, og Daughters of the South organiserede sig i Van Buren for at fremstille uniformer og bandager.
I begyndelsen af 1862 tvang en mangel på papir Van Buren Press til at lukke, og om sommeren var der indført undtagelsestilstand. Den 3. december marcherede omkring 8.000 unionstropper ind fra Cane Hill (Washington County) og indtog Van Buren. De ødelagde den lokale trykkeri, retsbygningens optegnelser, tre dampbåde, en færge, 15.000 skæpper majs og en bomuldsfabrik og tog 100 fanger. Indtagelsen af Van Buren den 29.-30. december fungerede som en sidste større aktion ved den indianske grænse. Der fulgte to års besættelse. I 1864 var Van Buren en af flere byer i Arkansas med store bosættelser, der tiltrak frigivne slaver under hele krigen. Bemærkelsesværdige var en konfødereret sejr i midten af 1864, da en unionspatruljeenhed skændtes mod guerillastyrker og led tab, og en unionssejr i begyndelsen af 1865, da unionstropper reagerede på civile, der blev bestjålet af konfødererede guerillaer.
I 1880’erne kom der en passagerjernbanerute, der forbandt Van Buren med Fayetteville og Rogers (Benton County). De kulturelle faciliteter fra århundredeskiftet omfattede Murta Opera House, som blev ødelagt af en brand i 1897, og King Opera House, som blev indviet i 1901. Sidstnævnte sted fungerede som biograf i 1920’erne. I begyndelsen af 1900-tallet kom Union Depot og Van Buren-Fort Smith Free Bridge over Arkansas-floden, som i årtier kun havde været krydset med færge. Van Buren var den eneste større by i det hovedsageligt landlige Crawford County.
2. verdenskrig til den moderne æra
Under 2. verdenskrig var der en 35 hektar stor militær jernbanebase i drift på Pickett Hill på østsiden af byen. Basen blev aktiveret i december 1942 som Camp Johnson og blev omdøbt til Camp Jesse Turner i september 1943 til ære for en dommer og statssenator fra midten af 1800-tallet. Et USO-center (United Service Organizations) blev oprettet nede i byen i december 1941.
Flodfloden i maj 1943 ødelagde flere tusinde hektar landbrugsjord langs floden, og Turner-lejren tog imod evakuerede flygtninge. Basen var også vært for 400 afroamerikanske soldater fra 469th Quartermaster Truck Regiment fra Camp Maxey i Texas, mens de arbejdede hen over sommeren på at genoprette jorden. Samme år dannede Missouri Pacific Railroad en negerkvindearbejdsbataljon af “Rosie the riveters.”
Da krigen sluttede, blev basens jord overdraget tilbage til regeringen, som donerede den til det, der skulle blive til Crawford Memorial Hospital.
Efterkrigsårene indvarslede en mere industrialiseret økonomi, og Van Buren blev en produktionsbase, der blev støttet af byens ideelle position som et vejkryds med jernbaner, vandveje og større motorveje. De følgende årtier bragte en 135 hektar stor bypark, statens første havnemyndighed, opførelsen af Interstate 540 rundt om byens østlige udkant, en købmandsforening til fremme af den historiske bymidte og et ambitiøst vandforsyningsprojekt på den nedre Lee Creek i samarbejde med Fort Smith.
Desegregeringen af Van Buren-skolerne gik
solgt i 1957, men oplevede en fyrre elevstrejke mod integrationen i 1958
efter Central High-krisen. En meningsmåling på high school på det tidspunkt viste, at de fleste
elever var for desegregering, og Van Buren besluttede sig for at holde skolen
integreret trods modstand.
Van Burens befolkningstal steg kraftigt fra 8.373 i 1970 til 22.791 i 2010. Crawford Countys befolkning voksede fra 25.677 til 61.948 i samme periode, en stigning, der til dels tilskrives den “gode geografi”, som blev promoveret så langt tilbage som i 1830. I de seneste årtier er området blevet et soveværelse for folk, der arbejder i Fort Smith og det nordvestlige Arkansas.
Uddannelse
I december 2011 betjener Van Buren School District 5.997 elever (herunder 80 i Pre-K) og driver seks grundskoler, to mellemskoler, to junior high schools og en senior high school. Byen er også hjemsted for Center for Art and Education, der blev grundlagt i 1976 og betjener 5.000 børn og voksne om året.
Industri
Fremstilling, fødevareforarbejdning og medicin er bærende industrier i Van Buren. Blandt de største arbejdsgivere er fjerkræforarbejdningsvirksomhederne Tyson Foods og Simmons, Van Buren School District, USA Truck, Allen Canning Company og Summit Medical Center. I begyndelsen af 1900-tallet dyrkede bønder i området forskellige afgrøder som kartofler, majs, bomuld, bær, frugt, havre og jordnødder, og nogle opdrættede angorageder, svin, fjerkræ og registreret kvæg. I dag er der kun en håndfuld mælkeproduktionsbedrifter tilbage i området ud af ca. 120 i begyndelsen af 1900-tallet. Afgrødeavl er blevet reduceret til færre og mindre bedrifter, og mælke- og sojabønnebedrifter er blevet store kommercielle bedrifter.
Attraktioner
Det historiske distrikt Main Street Historic District byder på turistattraktioner såsom restaurerede victorianske bygninger, antikviteter, kunst, River Valley Museum i det gamle Frisco Train Depot, et gammelt udflugtstog og kulturelle faciliteter såsom det hundrede år gamle King Opera House, som blev erhvervet og restaureret i 1970’erne og fungerer som et sceneteater. Louis Peer Memorial City Park, Field of Dreams Athletic Complex, Lee Creek Reservoir Recreation Area og Cedars Country Club, som har en offentlig golfbane. John Drennens hus, der er kendt som en af byens medstiftere, er blevet restaureret som et museum, der er kendt som Drennen-Scott Historic Site. Confederate Section of the Fairview Cemetery er optaget i National Register of Historic Places. Van Buren Post Office er også et af nitten steder i Arkansas, hvor man kan se postkontorkunst fra depressionsperioden.
Notable Residents
Notable indbyggere omfatter digter-soldaten Albert Pike, som underviste i et et-rums skolehus, og handelsmanden Josiah Gregg, som foretog otte rundrejser til Santa Fe og Chihuahua, Mexico, mellem 1833 og 1842. Blandt de moderne berømtheder kan nævnes countrysangeren Jesse Lee “Arkie” Shibley og komikeren Bob Burns, der som dreng opfandt et musikinstrument, som han kaldte bazookaen. Burns blev senere historiefortæller og humorist med sit eget radioprogram, The Arkansas Traveler, og en syndikeret avisklumme i 1930’erne og 1940’erne. Mellem 1931 og 1941 medvirkede han i omkring 25 film, bl.a. Rhythm on the Range (1936, med Bing Crosby) og Waikiki Wedding (1937, med Crosby, Bob Hope og Martha Ray). Hans radioshow blev vist fra 1941 til 1947, og hans klumme, “Well, I’ll Tell You”, blev sendt som syndikat i 240 amerikanske aviser fra 1936 til 1940.
For yderligere oplysninger:
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Remote and Restless. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
—. Territorial Ambition: Land and Society in Arkansas 1800-1840: Territorial ambition: Land og samfund i Arkansas 1800-1840. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Eno, Clara B. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula, og Wanda M. Gray, eds. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
McArthur, Priscilla. Arkansas in the Gold Rush. Little Rock: August House, 1986.
Moneyhon, Carl H. Arkansas and the New South: 1874-1929. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1997.
Moneyhon, Carl H. The Impact of the Civil War and Reconstruction on Arkansas: Persistence in the Midst of Ruin. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2002.
Van Buren, Arkansas. http://www.van-buren.org/ (besøgt den 30. august 2017).
Wanda Freeman
Fort Smith, Arkansas
Sidst opdateret: 07/30/2018