The Chewbacca Defense er en betegnelse for enhver juridisk strategi eller propagandastrategi, der søger at overvælde sit publikum med meningsløse argumenter, som en måde at forvirre publikum og overdøve legitime modargumenter på. Det er således en slags logisk fejlslutning: nærmere bestemt en red herring fallacy og non sequitur i lighed med argumentum ad nauseam.
Udtrykket stammer fra den animerede tv-serie South Park. I sin typisk hyperbolske stil satiriserede serien advokat Johnnie Cochrans afsluttende argumentation til forsvar for O.J. Simpson i hans mordsag.
Udtrykket Chewbacca Defense blev første gang brugt i South Park-afsnittet “Chef Aid”, der havde premiere den 7. oktober 1998 som det fjortende afsnit i anden sæson.
I afsnittet opdager Chef, at Alanis Morissettes hit “Stinky Britches” er det samme som en sang, han skrev for mange år siden, før han opgav sine musikalske ambitioner. Chef kontakter en leder af et “stort pladeselskab” og ønsker blot at få sit navn krediteret som komponist af “Stinky Britches”. Chefs påstand underbygges af en tyve år gammel optagelse af Chef, hvor han fremfører sangen.
Pladeselskabet nægter og hyrer desuden Johnnie Cochran, som anlægger sag mod Chef for chikane.
I retten tyer Cochran til sit “berømte” Chewbacca-forsvar, som han “brugte under Simpson-sagen”, ifølge en anden South Park-figur. Udover at læse en del af hans forsvar nedenfor, kan du også lytte til det her.
Cochran begynder med at bemærke, at selv om Chewbacca er fra Kashyyyk, bor han på Endor, og fortsætter derefter til kernen i forsvaret:
Hvorfor skulle en Wookiee, en otte fod høj Wookiee, have lyst til at bo på Endor, sammen med en flok to fod høje Ewoks? Det giver ikke mening! Men endnu vigtigere er det, at man spørger sig selv: Hvad har dette at gøre med denne sag? Ingenting. Mine damer og herrer, det har intet med denne sag at gøre! Det giver IKKE mening! Se på mig. Jeg er en advokat, der forsvarer et stort pladeselskab, og jeg taler om Chewbacca! Giver det mening? Mine damer og herrer, jeg giver ikke mening! Intet af det her giver mening! Og derfor skal du huske, at når du sidder i juryrummet og overvejer og konjugerer Emancipationsproklamationen, (nærmer sig og bliver blødere) giver det så mening? Nej! Mine damer og herrer i denne såkaldte jury, det giver IKKE mening! Hvis Chewbacca lever på Endor, må I frifindes! Forsvaret hviler.
Cochrans brug af dette forsvar er så vellykket, at juryen finder Chef skyldig i “chikane af et stort pladeselskab” og fastsætter hans straf til enten en bøde på to millioner dollars, der skal betales inden for fireogtyve timer, eller, hvis det ikke lykkes, fire års fængsel.
I sidste ende arrangeres en “Chef Aid” velgørenhedskoncert for at skaffe penge til Chef, så han kan hyre Johnnie Cochran til sin egen retssag mod pladeselskabet. Ved koncerten (en parodi på Live Aid) medvirker hans gamle showbiz-venner – Elton John, Meat Loaf, Ozzy Osbourne (som dræber Kenny ved at bide hovedet af ham) og andre (de virkelige kunstnere indspillede sange til episoden og det tilhørende album). Under koncerten ændrer Johnnie Cochran mening (à la How The Grinch Stole Christmas) og tilbyder at repræsentere Chef gratis. Han bruger igen Chewbacca-forsvaret med succes, denne gang for at besejre pladeselskabet og få dem til at anerkende, at Chef er ophavsmand til deres sang. I den anden brug af Chewbacca-forsvaret slutter han med pludselig at fremvise en udstoppet abe og råbe “her, se på aben”. Se på den fjollede abe!”, hvilket får en jurymedlemmers hoved til at eksplodere.
Interessant nok bor Chewbacca faktisk ikke på Endor – selv om de tidlige udkast til Return of the Jedi havde skovmånen Endor befolket af Wookiees i stedet for Ewoks. Denne påstand kan have været en fejl, eller kan simpelthen have været en kulturelt kyndig bevidst fejlangivelse fra forfatternes side. Parker og Stone har medtaget adskillige Star Wars-referencer i South Park-episoderne og er klar over, at Wookiee-hjemmeverdenen hedder Kashyyyk, selv om navnet – på det tidspunkt, hvor episoden blev lavet – kun var blevet givet i Star Wars-bøger og -spil, ikke i filmene. (Kashyyyk blev senere vist som Wookiee-hjemverdenen i Revenge of the Sith.)
Og Cochran kræver også en frifindelse, selv om et sådant resultat er umuligt i en civil sag (hvor der kun kan findes et ansvar eller intet ansvar). Under alle omstændigheder repræsenterer han i første omgang det sagsøgende pladeselskab og forsøger derfor at overtale juryen til at finde Chef ansvarlig – den civile ækvivalent til en domfældelse, og ikke en frifindelse.
Udtrykket Chewbacca Defense bruges på mange weblogs og diskussionsfora på internettet, især dem, der ofte omhandler juridiske spørgsmål. Slashdot er et sådant eksempel, hvor Chewbacca Defense lejlighedsvis er blevet nævnt i diskussioner om juridiske anliggender, hvor plakaten mener, at de juridiske argumenter ikke giver mening (eller alternativt hvor plakaten mener, at en andens argument ligner Chewbacca Defense. Se også Slashdot-subkulturen. Stadig inden for internettets område er Chewbacca Defense blevet anvendt på politiske emner, især vedrørende offentlige personer, der forsøger at distrahere eller forvirre offentligheden gennem medierne.