Hej. Tak fordi du skriver til os med dit spørgsmål om ordene youngster og youth, ord, som du siger, at du er lidt forvirret over. Som en person, der ikke er så ung, som han var engang, kan jeg bestemt sige, at jeg finder youngsters og youths forvirrende, ikke med hensyn til ordenes betydning, men med hensyn til deres livsstil.
Og tilbage til sprogspørgsmålet. Youngster betyder ganske enkelt en ung person, og om man bruger det til at betegne et lille barn eller en teenager er egentlig op til en selv. Som sagt er jeg ikke så ung længere, så for mig er enhver under 18 år en ung mand. Men en teenager vil sandsynligvis kun bruge ordet til at tale om småbørn og børn under ti år. Så youngster er et meget fleksibelt ord, da det ikke har en så specifik betydning som ordene teenager og toddler.
Ordet youth er lidt mere komplekst, da det kan henvise til en ung person og også til den periode i livet, hvor man er ung. I min ungdom spillede jeg f.eks. ofte fodbold med mine venner, men nu gør jeg det ikke. Bemærk, at med denne betydning er ordet et utælleligt navneord, så man kan kun sige ungdom, ikke unge.
Når ungdom henviser til en person, betyder det, at personen ikke er voksen, og oftest betyder det, at vedkommende er teenager. En ungdom er altså ikke en voksen, men alligevel ikke et barn. Vi ser oftest dette ord brugt til at tale om teenagedrenge, der kan være involveret i mindre kriminalitet, så det er et ord, vi ser i aviserne eller hører i tv-nyhederne for eksempel:
- I går overfaldt to unge en mand på hovedgaden og stjal hans tegnebog.
Som du kan se, kan det, når ungdom henviser til en person, være flertal: en ung, to unge.
Udover at henvise til en eller to individuelle unge mennesker kan ungdom også henvise til unge mennesker som en gruppe eller som en del af samfundet. For eksempel:
- Politikerne bør tage hensyn til behovene hos landets unge såvel som hos de voksne.
- Ungdomsarbejdsløsheden stiger igen på grund af finanskrisen.
Jeg håber, at det har hjulpet med at opklare noget af den forvirring, der hersker omkring unge og unge. Det hjælper mig selvfølgelig ikke til at forstå, hvorfor det eneste, som de unge synes at være interesseret i, er at spille computerspil, men det er nok bedst, hvis jeg ikke forsøger at forstå det og i stedet bare sætter mig ned i en behagelig stol med en kop te og en god bog.