“Hedeområder er en vigtig og unik vådområde-type. Fenner er tørvedannende vådområder, der er afhængige af grundvandstilførsel og kræver tusindvis af år at udvikle sig, og de kan ikke let genoprettes, når de først er ødelagt. Hedehuller er også hotspots for biodiversitet. De er ofte hjemsted for sjældne planter, insekter og små pattedyr. Større dyr som hjorte og husdyr græsser i denne type vådområder. Hedehuller er også værdifulde for mennesker. De er vigtige som steder for grundvandsudledning og er gode indikatorer for lavvandede grundvandsmagasiner. Vegetationen i alle vådområder spiller en vigtig rolle i forbindelse med genanvendelse af næringsstoffer, opfangning af jord, der eroderer, og filtrering af forurenende kemikalier som f.eks. nitrater. Desuden er moser fremtrædende i næsten alle scenarier for CO2-inducerede globale ændringer, fordi de er et vigtigt dræn for atmosfærisk kulstof.”
Weixelman & Cooper 2009
Moser er en type vådområde. Vådområder er økosystemer, hvor grundvandsspejlet er ved eller tæt på jordoverfladen i det meste af vækstsæsonen de fleste år, og som følge heraf er substratet dårligt beluftet, og oversvømmelsen eller mætningen varer længe nok til, at de dominerende planter er dem, der kan eksistere under våde og reducerende forhold. De langvarige anaerobe forhold begrænser nedbrydningen af planterødder, blade og stængler, og med tiden ophobes dette organiske materiale og danner tørvejord. Vådområder omfatter bredden af vandløb og floder og bredden af søer. Der findes flere typer af vådområder: sumpe, moser, sumpområder, moseområder og højmoser.
Sumpområder
Sumpområder er vådområder, der er domineret af træagtige planter. I en sump stammer vandet fra grundvand eller vandløb med grundvandsspejlet et godt stykke under overfladen, så overfladelaget er luftet og understøtter rødderne af træer og andre høje træagtige planter.
Moser
Moser er vådområder, der hyppigt eller konstant oversvømmes, og som domineres af urteagtige plantearter, der er tilpasset disse hydrologiske forhold. Det meste af vandet kommer fra overfladen, men en del er grundvand. Der er rigeligt med næringsstoffer, og pH-værdien kan være sur til basisk. Der er et rigt plante- og dyreliv.
Florida ferskvandssump. U.S. Government image.
Vådt moseområde langs Sacramento-flodens bugt. Image courtesy U.S. Backroads.
Tørvområder
Det er ikke alle vådområder, der har forhold, der gør det muligt at ophobe tørv, men det gør moser og højmoser. De er begge typer tørveområder.
Tørv er organisk materiale (de døde rester af planter), der aflejres under vandfyldte forhold som følge af ufuldstændig nedbrydning. Tørveophobning opstår, fordi produktionen af organisk stof overstiger nedbrydningshastigheden som følge af, at jorden er vandmættet. Tørvemoser dannes og opretholdes kun, hvor det hydrologiske regime giver flerårig mætning af jorden.
Tørvemoser er enhver form for tørvedækket terræn med en akkumulering af mindst 20 til 40 centimeter tørv i de øverste 80 centimeter af jordprofilen i USA og Canada. I Europa er 30 centimeter tørv tilstrækkeligt til at klassificere et område som tørveområde. Tørvens tykkelse er afgørende for, at økosystemet kan fungere. Tørven skal være tyk nok til at kunne rumme en stor mængde vand, og de planter, der slår rod i tørven, skal hente alt eller næsten alt deres vand og næringsstoffer fra tørvemassen.
Fyrre centimeter tørv, en jordprofil fra Narthecium-området, First Fen, Plumas National Forest. Foto af Catie og Jim Bishop.
Globalt set er 50 til 70 procent af alle vådområder tørveområder. Tørveområder er de mest udbredte og rigelige af alle vådområdeformer. De dækker over fire millioner kvadratkilometer eller tre procent af landoverfladen og indeholder ti procent af alt ferskvand og en tredjedel af verdens kulstof i jorden, hvilket gør dem afgørende for reguleringen af kuldioxid i atmosfæren. Tørveområder er mest udbredt i de boreale regioner. Tilstedeværelsen af et veludviklet bundlag af mosser sammen med enten rigelige buske eller siv med sparsomt eller intet trædække gør disse økosystemers økologi meget unik.
Tørveområders globale udbredelse. Billede fra International Peatland Society.
Tørveområderne fungerer til at lagre vand, støtte det lokale landbrug i form af græsning for husdyr, give muligheder for turisme, vigtige bevaringsområder for planter og dyr, især truede arter, og videnskabelig forskning. Tørveområderne har direkte eller indirekte indflydelse på lokalsamfundene ved at kontrollere ferskvandskvalitet og -mængde og den hydrologiske integritet. Oprindelige folk brugte tørveområder til indsamling af vilde planter og til jagt.
Moser og moser
Tørveområder er generelt opdelt i to kategorier: moser og moser. Begge er permanent mættede vådområder.
Moser modtager kun vand og næringsstoffer fra den atmosfæriske nedbør. Derfor findes moser kun i områder med rigelige nedbørsmængder.
Ponemah Kettle Hole, et eksempel på en tørvemose, Amherst, New Hampshire. Foto af Linnea Hanson.
Moser modtager en betydelig mængde vand og næringsstoffer fra en grundvandskilde. I Californien gør det tørre sommerklima det umuligt for moser at blive dannet. Dog er grundvandsfodrede moser udbredt i bjergene i Sierra Nevada, kystkæden og de sydlige Cascades.
Moser i Butterfly Valley om foråret, Plumas National Forest. Foto af Harold Carlson.
Enge
Der findes tre typer af enge i Californiens bjerge: tørre enge, våde enge og tørvemoser. Alle enge har sparsomt eller intet trædække og har i det mindste sæsonbestemt mættet jordbund. Tørvemoser blev behandlet ovenfor.
Tørre enge
Tørre enge er kun våde i flere uger efter snesmeltning.
En tør eng, Cedar Flat, Plumas National Forest. Foto af Linnea Hanson.
Våde enge
Våde enge er våde i en til to måneder af sommeren, og tørvegrave er typisk mættede hele sommeren.
En våd eng, Butterfly Valley Meadow, Plumas National Forest. Foto af Linnea Hanson.
Alle tre typer kan forekomme i individuelle enge og danne engkomplekser. Moser er vigtige på grund af deres biologiske mangfoldighed og hydrologiske egenskaber i skovøkosystemet.
Engkompleks: dam, mose og våd eng, Helgramite Fen og Shorebird Fen, Plumas National Forest. Foto af Catie og Jim Bishop.