Triumph Motorcycles har givet flere detaljer om, hvorfor det ikke længere vil masseproducere sine motorcykler i Storbritannien.
Chief commercial officer Paul Stroud sagde, at virksomheden med en omsætning på 530 millioner pund forventede at se en enorm vækst i salget i Asien og Kina i de næste par år – hvilket gør Thailand til det oplagte valg for al masseproduktion.
Han sagde, at Triumph også var nødt til at tilpasse sig den voksende konkurrence om de typer cykler, den fremstiller, mens mange af konkurrenterne flyttede deres produktion til lavprislande.
I fredags afslørede virksomheden, at den vil stoppe med at fremstille alle sine vigtigste modeller på sit hovedkvarter i Leicestershire.
Mellem 40 og 50 Hinckley-arbejdspladser kan forsvinde på hovedkvarteret i Hinckley – hvor der er omkring 1.000 ansatte – som i stedet vil blive en base for fremstilling af mere skræddersyede modeller og for Triumphs forsknings- og udviklingsaktiviteter.
Forretningen forventer at skabe omkring 20 nye arbejdspladser inden for forskning og udvikling.
Mr Stroud sagde, at langt størstedelen af virksomhedens cykler allerede fremstilles på tre thailandske fabrikker, og at produktionen af Speed Triple og Tiger 1200 flyttes over fra Storbritannien i henhold til planerne.
Af de 65.000 cykler, som virksomheden forventer at bygge i år, vil omkring 6-7.000 blive bygget i Hinckley, mens mellem 52-53.000 allerede er fremstillet i Thailand.
Et yderligere 5.500 er sat sammen fra kits i Brasilien.
Hinckley vil stadig lave omkring 4.500 cykler om året under ændringerne.
Mr Stroud sagde, at virksomheden ønsker at fordoble sit asiatiske salg inden for de næste tre år.
Hvad sker der i dit område
Han sagde: “Vi oplever en masse forandringer i branchen og på markedet, og det, vi siger, er grundlæggende, hvordan vi ønsker at reagere på disse forandringer.
“Den slags ting, der påvirker os, er øget konkurrence, hvor mange konkurrenter kommer ind på segmenter af markedet, hvor vi har haft eksklusivitet.”
“For eksempel har vores Bonneville-serie været et klassisk segment, og nu har BMW og Ducatti samt Yamaha og Kawazaki udviklet deres egne modeller på det område. Det udvikler sig hele tiden.
“Også hastigheden i udviklingscyklussen for nye modeller er steget dramatisk.
“For fem eller seks år siden udskiftede industrien modeller typisk hvert fjerde eller femte år – nu er det to til tre år. I de sidste fem år er vores forskning og udvikling steget med 80 procent, og antallet af medarbejdere på dette område er steget med 40 procent.
“Den anden ting, vi ser, er vores kunders krav til øget teknologi på motorcykler – både elektronik og teknologi til forbedring af kørslen – hvilket stiller yderligere krav til os.
“Den anden store brik i puslespillet er, at vores konkurrenter går over til lavprisproduktion.”
Mr Stroud tilføjede, at britiske Speed Triple- og Tiger 1200-motorcykler i øjeblikket er pålagt toldsatser på 30 procent i ASEAN-frihandelsområdet – som omfatter Kina, Thailand og Vietnam – hvilket gør det dyrt at sende dem derud fra Storbritannien.
I øjeblikket sælger virksomheden omkring 9.000 motorcykler i Storbritannien, 33-34.000 i resten af Europa, 17.000 i Amerika og omkring 6.000 i Asien.
Han sagde, at mens Kina og Asien ville bidrage væsentligt til væksten, forventede de stadig, at salget ville stige inden for deres etablerede markeder
Han sagde også, at Brexit “kategorisk” ikke var skyld i ændringerne, og tilføjede: “Denne beslutning handler absolut om, hvordan vi skaber en strategisk platform for at konkurrere på det globale marked.”
Han sagde: “Stroud sagde, at produktionen i Hinckley ville blive omkonfigureret til at fremstille “højværdi” cykler såsom TFC – Triumph Factory Custom – serien af Bobbers og Rockets.
Det ville også blive sat op til at bygge prototyper hurtigt for at imødekomme skiftende efterspørgsel på markedet.
I et brev til personalet sagde administrerende direktør Nick Bloor, at de rådførte sig om tab af britiske arbejdspladser på områder som samlebånd, maskinværksted, svejseværksted og inden for IT samt i et nyt malerværksted, som først åbnede for et par år siden.
Det sagde: “
Den planlagte asiatiske vækst vil komme oven på en aftale med Bajaj Group – en af de største virksomheder i Indien – som vil medføre lanceringen af en ny serie af motorcykler med mindre motorer til det asiatiske marked med en startpris svarende til omkring 2.000 pund.
Den nye serie vil få navnet Triumph, men vil blive bygget af Bajaj, og der vil blive bygget en ny motor og motorcykelplatform i 200cc-750cc-serien med mellemstor kapacitet.
Triumph, der går tilbage til 1902, rapporterede et overskud før skat på 9,5 millioner pund i året frem til juni sidste år, mens det beløb, der blev brugt på at udvikle nye modeller, steg fra 36 millioner pund til 43,4 millioner pund.
Hinckley and Bosworth MP Dr. Luke Evans sagde: “Triumph Motorcycles er en ikonisk virksomhed, der er kendt over hele verden.
“De har fortsat en værdifuld plads i hjertet af dette samfund.
“Ledelsen har taget skridt til at forsikre mig om, at vækstplaner for de asiatiske markeder har ført til en mulighed for betydelige investeringer her i Hinckley, med oprettelsen af et nyt ekspertisecenter for forskning og udvikling og en global styrkelse af Triumph-brandet.
“Desværre, selv om det sandsynligvis vil betyde, at der vil være nogle tab af arbejdspladser på produktionslinjen, vil disse delvist blive opvejet af en række nye højt kvalificerede stillinger inden for forskning, design og udvikling.
“Selvfølgelig er ethvert tab af arbejdspladser skuffende, og jeg vil gøre alt, hvad jeg kan, for at støtte de berørte.
“Jeg søger omgående et møde med erhvervs- og industriministeren for at drøfte, hvordan hans ministerium kan støtte Triumph i deres vækstplaner og tiltrække investeringer til de højtuddannede medarbejdere, der søger arbejde fremadrettet.
“Jeg vil naturligvis fortsætte i dialog med ledelsen og personalet i de kommende uger og måneder.”