OPDATERING: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.
Asiana Airlines modtog sin første A350-900 i april 2017, og siden da har selskabet udvidet brugen af flyet på sit langdistancerutenetværk – herunder på flere af dem til USA. Asiana med base i Seoul opererer nu flere A350-900’ere og har flere på bestilling, herunder den nyere, større søskende, A350-1000.
På en nylig rejse til Asien kunne jeg udnytte en af de søde pladser i Avianca LifeMiles-bonuskortet for at tjekke et allianceselskabets A350 på business class. A350 er et af de nyere fly, der flyver, og jeg var nysgerrig efter at finde ud af, hvordan Asianas fly klarer sig i forhold til konkurrenterne på de populære nonstopruter fra Asien til USA.
Booking
Asiana er medlem af Star Alliance, som United Airlines også er medlem af. Jeg var på vej fra Seoul (ICN) til San Francisco (SFO) og videre til St. Louis (STL). Avianca, der også er medlem af Star Alliance, offentliggør et bonuskort, som har gode sweet spots. LifeMiles er faktisk et undervurderet frequent-flyer-program.
Min endelige destination, Missouri, gjorde min rejse fra Nordasien til USA til to rejser, baseret på LifeMiles-præmietabellen. En enkeltrejse ville have kostet mig 75.000 LifeMiles i business class-kabinen, men jeg valgte at bruge LifeMiles og penge og indløste 72.340 LifeMiles plus 25 dollars for at dække de resterende 2.660 LifeMiles.
Bemærk, at selv rejseruter, der ikke fortsætter videre og ender i f.eks. San Francisco, også kan indløses på det samme 75.000-mile-niveau. Ifølge præmietabellen er alle flyvninger mellem den nordasiatiske zone (hvor Seoul ligger) og USA (zone 1, 2 og 3) 75.000 LifeMiles for en enkelt rejse.
LifeMiles kan overføres direkte fra Citi ThankYou-point (1:1-forhold, selv om der ofte er overførselsbonusser) og Amex Membership Rewards-point (1:1). Programmet er også blevet berømt for sit billige salg af miles, hvor priserne for køb af miles nogle gange er så billige som 1,35 cent stykket.
Check-in
Jeg ankom til Seouls Incheon International Airport et par timer før mit fly skulle afgå kl. 20.40. Check-in var netop åbnet for flyvningen på Asianas ret store plads i terminalen.
Da jeg var tidligt på den, var der ikke megen ventetid ved check-in banerne på business-class. Efter en proces, der varede mindre end 10 minutter, var jeg på vej til sikkerhedskontrollen.
Indcheckningsområdet for Asiana lå tæt på den ene indgang til sikkerhedskontrollen, men den var dårligt markeret. Faktisk så jeg slet ikke en separat bane for premium-passagerer.
Sikkerhedskøen var kort, og jeg var igennem i løbet af fem minutter og på vej til Asianas business-class-lounge.
Lounge
Asianas business-class-lounge var kontraktlounge for en række andre programmer og luftfartsselskaber. Men i tiden mellem mit besøg og udarbejdelsen af denne anmeldelse lukkede den. Kort efter at jeg havde besøgt denne lounge, vendte jeg tilbage på en anden rejse og fandt tegn på, at luftfartsselskabet pr. 1. oktober havde åbnet en ny lounge i den østlige ende af terminalen. Så jeg inkluderer min anmeldelse af den nye lounge her i stedet.
Denne nye lounge var for business-class-passagerer, der rejste med Asiana eller andre Star Alliance-partnere. Jeg fik adgang på grund af mit Priority Pass-medlemskab, som er en fordel ved Platinum Card® fra American Express.
Da jeg trådte ind, kunne jeg se, at den nye lounge var en friskere version af den gamle, forældede lounge.
Det indre var indrettet på samme måde – business- og førsteklassepassagerer havde separate indgange og lounger. I det hele taget føltes den nye business-class-lounge mere moderne.
De slidte gulvtæpper og de gamle siddepladser var væk. I stedet for dem: moderne, udendørs design og lysere alternativer. Alt føltes nyt – og meget forbedret.
Der var to hovedspiseområder. Det ene var en selvbetjeningsbar, når man kom ind i loungen. Det blev understreget af lysere gulve og et lysere, mere indbydende udseende.
I den modsatte ende af loungen var maden dog bedre, med flere varme muligheder. Under morgenmaden var der røræg, dumplings, pølser, kolde valgmuligheder og frisk frugt.
Selv om det stadig ikke er den bedste business class-lounge derude, har Asiana gjort et godt stykke arbejde med at designe en ny lounge, der vil give sine passagerer en bedre oplevelse på jorden end den gamle lounge, som simpelthen skulle væk.
Kabine og sæde
Asianas A350-900 havde tre kabiner: Business Smartium (business), Economy Smartium (premium economy) og standard economy. Selv om jeg ikke havde mulighed for at tjekke hverken premium economy- eller economy-kabinen, var der henholdsvis 36 og 247 sæder i hver kabine. Premium economy-kabinen havde en 3-3-3-konfiguration, hvor hvert sæde havde en afstand på 36 tommer og en bredde på 18 tommer. Standard economy-kabinen havde en lignende 3-3-3-3-konfiguration med 32 til 33 tommer afstand og 18 tommer i bredden.
Forude var business class-kabinen med 28 sæder med liggepladser. Kabinen var indrettet i en 1-2-1-konfiguration, hvilket betyder, at alle passagerer havde direkte adgang til gangen. Sæderne havde en afstand på 77 tommer og en bredde på 22 tommer.
Hvis du rejser alene, er de ideelle sæder de sæder, der er tættest på kabinens væg (A eller K), specielt de lige nummererede, som havde mest privatliv. De ulige nummererede sæder i række A eller K er stadig gode for solorejsende, men har mindre privatliv, da de ligger lige op ad gangen.
Hvis du rejser sammen med nogen, er den bedste løsning de to sæder i midten af flyet (E og F). Prøv at vælge sæder med ulige numre, da du vil sidde tættest på din rejsepartner. Sæder med lige numre i midten er adskilt af borde.
Omkring første øjekast gav kabinens interiør en noget forældet fornemmelse – polstringen lignede noget, man ville finde på et tandlægekontor, og den lyse beige skreg gammeldags.
Når jeg kom mig over det første indtryk af de gule på beigefarvede sæder, fandt jeg kabinen ekstremt lys og luftig. Fordi Asianas A350 havde katedralloft, og der ikke var nogen overheadbunker i midten af kabinen, åbnede det rummet op og gjorde det mere rummeligt. Selv med det begrænsede antal overheadbags var der masser af opbevaringsplads til alle business class-passagererne på min flyvning, som ikke var fuld.
Minutter efter boarding blev jeg kontaktet af en stewardesse, som præsenterede sig og takkede mig for at flyve med Asiana. Den umiddelbare og venlige introduktion fik flyvningen til at starte på den rigtige måde, og servicen forblev konstant god under hele flyvningen.
Hvert sæde var forsynet med et plastikindpakket tæppe og pude samt et udstyrssæt og et sæt hovedtelefoner.
Mit lige nummererede midterste sæde, 4G, ofrede noget privatliv fra gangtrafikken til fordel for privatliv fra min nabo. (Sædet ved siden af mig var dog tomt.)
En bemærkelsesværdig ulempe var manglen på sikker opbevaringsplads ved mit sæde. Det eneste opbevaringsrum til en taske var under fodrummet.
Det eneste opbevaringsrum til mindre genstande var under det ene armlæn – for mig det armlæn, der var tættest på midten. Pladsen var lige stor nok til at rumme mit AirPod-etui samt min telefon, når jeg sov.
For at få sædet justeret på nogen måde var der et tydeligt kontrolpanel lige over fjernbetjeningen til inflight-entertainment. Displayikonerne var selvbeskrivende og enkle at bruge.
De fleste af sæderne omkring mig virkede tilsyneladende fint, men mit fungerede utroligt højt. Hver gang jeg justerede mit sæde, tiltrak det sig blikke fra naboerne. Da jeg vidste, at det ikke var kabinepersonalets skyld, gjorde jeg ikke noget stort nummer ud af det. Ikke desto mindre var det skuffende at få et defekt sæde på et forholdsvis nyt fly – kun fem måneder gammelt. Airbus A350-900 (registrering HL7771) blev leveret til Asiana i april 2018.
På grund af de høje lyde, som mit sæde udsendte, forsøgte jeg at gøre en bevidst indsats for at bevæge det så lidt som muligt. Da det var ved at være tid til at sove efter måltidsservice, lænede jeg sædet tilbage – en langsom proces – til den flade liggeposition. Når den er i denne position, måler hver af sengene 77 tommer i længden, eller ca. 6 fod og 4 tommer.
Jeg fandt fodrummet behageligt nok til mine fødder, en damestørrelse 7,5. Det var dog helt klart på den mere trange side af de business class-produkter, jeg har fløjet.
Lågeborde var indbygget i ryglænet foran, hvilket efter min mening gjorde dem lettere at bruge end dem, der var indbygget i armlænet. Når det er sagt, var det svært at bringe den i en behagelig position – og der var ingen mulighed for at bringe den tættere på eller længere væk fra min krop.
Overordnet set fandt jeg mit sæde behageligt på den næsten 11 timer lange rejse fra Seoul til San Francisco. Farven i kabinen og dens lysstyrke voksede på mig, især da vi nærmede os vores destination og havde brug for et opvågningskald i form af dagslys og lyse farver.
Selv om det ikke var det mest luksuriøse business class-sæde i luften, var det et komfortabelt hårdt produkt, der gjorde det til en god rejse – især når man tænker på de gode indløsningsmuligheder, der er at hente.
Afgifter og underholdning om bord
Passagererne fik hver et sæt tøfler af Asiana-mærket, der var med åbne tæer – en fordel for dem med større fødder og en ulempe for dem med mindre, da fødderne lettere kunne glide.
Langt med hjemmeskoene var hvert sidebord prydet med to plastikindpakkede genstande: et sæt hovedtelefoner og et grønt udstyrssæt.
Inden for dette udstyrssæt var der noget ret grundlæggende udstyr, herunder en øjenmaske, sokker, en pakke servietter, ørepropper, et tandplejesæt, en børste og L’Occitane-fugtighedscremeprodukter. Jeg fandt, at selve sættet indeholdt de nødvendige ting, men ikke meget mere end det.
Der var to toiletter forrest i kabinen og et mere bagest i kabinen, men det var mere tilgængeligt for premium economy-passagerer. Efter at vi havde nået marchhøjde, var toiletterne fyldt med en række faciliteter, lige fra L’Occitane-produkter til tandlægesæt og parfume.
Jeg fandt, at skærmene til underholdning om bord var af tilstrækkelig størrelse, især i betragtning af, hvor tæt på sædet skærmen var. Den kunne betjenes enten via en touchscreen eller en fjernbetjening. Mens indholdet var OK, var udvalget af vestlige nyudgivelser temmelig ringe, og systemet havde ikke noget halekamera, som er en fast bestanddel på mange A350-fly.
Mad og drikkevarer
Inden for fem minutter efter ombordstigning blev hver passager på business class, der fik plads, tilbudt champagne, appelsinjuice eller vand. Jeg valgte champagnen, som var en dejlig Laurent-Perrier brut. Jeg var tilfreds med valget af drikkevarer før afgang – en mulighed, som mange flyselskaber vælger at spare på eller helt springe over.
Det var lige efter, at vi var nået 10.000 fod, at stewardesserne kom rundt i kabinen og uddelte menuer og tilbød varme håndklæder. Menuen indeholdt to valgmuligheder: Der var to muligheder på menuen: vestlig eller koreansk. Dit valg betød, at du gik all-in med den pågældende mulighed – hvis du valgte vestlig, havde du kun ét valg af hovedret, og det samme med den koreanske.
Jeg valgte vestlig, som først bestod af et mozzarella- og kirsebær-tomatspyd. Canapéen blev serveret ca. 10 minutter efter bestilling og smagte fint, selvom præsentationen var undervældende. Når alt kommer til alt, er det svært at ødelægge ost i tern og tomat. Jeg valgte også et glas Aaldering sauvignon blanc 2017 (ca. 20 kr. pr. flaske), som var sprød og forfriskende citrusagtig.
Næste ret var sous vide-hummerhalesalaten. Hummeren var velsmagende uden at være for kødfuld eller fiskeagtig og smagte snarere som noget, man kan få ved kysten i New England. Jeg var stor fan af retten, der var tilberedt med frisk salat og grøntsager.
Efter hummerhalen kom besætningen rundt med en knoldselleri-cremesuppe. Suppen var ret intetsigende og ekstremt fedtet, som om den havde skilt sig ad og et tykt lag olivenolie lå ovenpå.
Sidst kom et sous vide kyllingebryst med svampeflødesauce, min favorit af de fire. Saucen var velsmagende uden at være for tung, og kyllingen smagte frisk uden at være for gennemstegt. 
Men som afslutning på middagen blev der serveret et stykke æblekage med flødeskum. Selv om kagen ikke var for sød, var den ekstremt tør, hvilket blev hjulpet lidt på vej af den fugtige topping.
Den koreanske menu bød på: ginseng-, pære- og dadelroulade; rejer og grøntsager med pinjekernedressing; hvid tamgrød; ssambap; og konserverede dadler og en sød valnøddekage
Mindre end to timer før landing tændte besætningen kabinelyset og spurgte passagererne, om de var interesseret i morgenmad: røræg med svinepølse eller abalone-grød. I betragtning af mit rystende held med æg på flyrejser valgte jeg abalone-grød.
Alle passagerer fik først en tallerken med lækker frisk frugt, kager og yoghurt.
Jeg var dog ikke fan af abalone-grøden – den var bare ikke noget for mig.
Overordnet set fandt jeg maden skuffende. Mens der var nogle hits – kyllingen var dejlig, og hummersalaten var en gevinst – var der lige så mange misser, som f.eks. den skuffende canapé.
Som sagt var jeg imponeret over flybesætningens lydhørhed. Fra start til slut af begge måltidsservices arbejdede de effektivt for at få måltiderne serveret så hurtigt som muligt. Som passager, der har en tendens til at tage en lur lige efter at have spist, er jeg en stor fan af en hurtig måltidsservice frem for en, der er langvarig og kan tage flere timer.
Samlet indtryk
Asianas A350 er en komfortabel måde at komme mellem Asien og USA på. Det er et nyt fly, der tilbyder en stille og teknologisk avanceret tur. Selv om det hårde produkt ikke er som det, man finder hos nogle konkurrenter, er det et solidt alternativ.
Mens der er nogle ting, som Asiana kunne gøre for at forbedre sit produkt, som f.eks. at øge sin catering til noget mere konsekvent godt, ville jeg absolut flyve dette produkt igen.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke leveret eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.