Traditionel medicin henviser til viden, færdigheder og praksis baseret på teorier, overbevisninger og erfaringer fra forskellige kulturer, der anvendes til at bevare sundhed og til forebyggelse, diagnosticering, forbedring eller behandling af fysiske og psykiske sygdomme.
Traditionel medicin kaldes ofte alternativ eller komplementær medicin i mange lande. Urtebehandlinger er den mest populære form for traditionel medicin, og 70-80 % af regionen har anvendt en form som primær sundhedspleje.
En tredjedel af befolkningen har ikke adgang til essentielle lægemidler, og tilvejebringelse af sikre og effektive traditionelle og alternative lægemidler kunne blive en vigtig måde at øge adgangen til sundhedstjenester på.
Afprøvede metoder og produkter:
- Akupunktur har vist sig at være effektiv til at lindre en række smertetilstande, højt blodtryk, depression og morgenkvalme. Den kan også lindre postoperative smerter og bivirkninger ved kemoterapi.
- Den kinesiske urt Artemisia annua har vist sig at være effektiv mod resistent malaria og kan skabe et gennembrud i forebyggelsen af næsten 1 million dødsfald årligt.
- I Sydafrika undersøges planten Sutherlandia microphylla med henblik på anvendelse til HIV-patienter. Planten kan øge energi, appetit og kropsmasse hos personer, der lever med HIV.