En meget klog, udadvendt kat med et smukt udseende og en morsom, fræk adfærd
Tonkinese er en meget sympatisk, mellemstor kat, der udmærker sig ved en smidig elegance og en fantastisk skønhed. Med point-farve ligesom siameser- og birmanracerne er denne kat et yderst venligt, snakkesaligt dyr med en underholdende personlighed, som søger din udelte opmærksomhed og livslang kærlighed.
Som med mange andre katteracer varierer den nøjagtige historie om tonkinesen til en vis grad fra historiker til historiker. Tonkinese-katte er kendt for at være resultatet af en nyere krydsning mellem de siamesiske og burmesiske katteracer, selv om nogle hævder, at tonkinese-lignende katte har eksisteret i hvert fald siden begyndelsen af det 19. århundrede, og muligvis meget tidligere end det. Grundlæggeren af den officielle burmesiske race var sandsynligvis en minkhybridkat ved navn “Wong Mau”, en lille valnøddefarvet kat, der blev importeret til Californien af Dr. Joseph Cheesman Thompson i 1930.
Selv om nogle mener, at tonkineseren er en ny designerrace, kan denne kat ifølge The International Cat Association (TICA) spores tilbage til Ayudha-perioden (1358-1767), hvilket fremgår af dokumentation i The Cat-Book Poems of Siam. Da burmesiske katte, der oprindeligt blev kaldt “kobberkatte” i deres hjemland i Sydøstasien, i århundreder har eksisteret i de samme generelle områder som siameserne, er det meget sandsynligt, at der er tale om krydsninger. Som følge heraf er tonkinese-kattens sande historie fortsat omgærdet af mystik, hvilket øger racens allerede fascinerende tiltrækningskraft.
Tonkinese-katten fik endelig sin formelle start som en anerkendt race i begyndelsen af 1960’erne, da den canadiske opdrætter Margaret Conroy krydsede en zobel-burmeser med en seal point Siameser. Produktet af denne krydsning var en kat af “intermediært” temperament og type, som Conroy oprindeligt kaldte “den gyldne siameser”. På det tidspunkt var hverken burmeseren eller siameseren endnu ikke blevet forvandlet til deres nuværende konformationer. Siameseren havde endnu ikke opnået sin ekstremt slanke udstillingsstil, og burmeseren var endnu ikke så kompakt og krumm, og dens hovedform var heller ikke så bred og afrundet. At kombinere disse to racer for at opnå en ensartet og konsekvent hoved- og kropstype var en udfordrende opgave for udviklerne af tonkineseren.
Nogle hævder, at det opnåede resultat er tættere på siamesernes oprindelige udseende, før opdrætterne havde udviklet nutidens trekantede hoved og meget lange, langbenede krop.
Forresten har navnet tonkineseren ikke noget at gøre med Tonkin-regionen i Indokina eller med hændelsen i Tonkin-bugten under Vietnamkrigen. Da racen først blev etableret i Canada, blev racens navn faktisk stavet “Tonkanese”, hvilket var en henvisning til øen i musicalen “South Pacific”, hvor “halvblod” ikke blev diskrimineret. Til sidst blev den nuværende stavemåde vedtaget, og det er under denne stavemåde, at racen blev anerkendt af katteforeninger i USA.
I 1971 blev CCA det første katteregister, der tildelte tonkineseren Championship-status. CFF anerkendte tonkinese i 1974; TICA fulgte i 1979. Vejen til anerkendelse er aldrig jævn. Mange nye racer kan ikke opnå accept uden en periode med kontroverser, og tonkinen var ingen undtagelse. Det har været lige så udfordrende at opnå godkendelse og støtte fra kattefaget som det har været at opnå en god hovedtype. Men i 1990 havde alle de store foreninger endelig accepteret racen til Championship-status.
Tonkin-katten har en charmerende personlighed motiveret af høj intelligens, hvilket slet ikke er overraskende, da burmesere og siamesere også er værdsat for deres dejlige temperamenter. Trofaste tilhængere siger, at Tonkinese repræsenterer det bedste fra begge racer. Dens stemme er mildere i tonen end siameserens, men dens karakteristiske miav bliver ofte sammenlignet med en andes kvækken. Ifølge nogle kan dette miav være irriterende, når katten søger din opmærksomhed. Men Tonk-katten har en uhæmmet entusiasme for livets små spændinger og er tiltrukket af interaktivt legetøj som f.eks. menneskers fingre, kattemus og dens kattekammeraters haler. Tonkineseren gør ethvert nært møde til en episode af sjov og leg!
Indhyllet i en minkpels med funklende aqua øjne er den udadvendte Tonk en spinnende pakke af nydelse, der ikke forventer andet end din uforfalskede kærlighed og opmærksomhed. Den friske kat med en morsom humoristisk sans vil underholde dig i timevis med sine uendelige narrestreger. Denne kat er ekstraordinært kærlig og har brug for at blive tilbedt. Mange elskere siger, at den er en blanding af det bedste fra begge verdener fra den siamesiske og burmesiske afstamning, hvilket skaber en dejlig, smuk kat, der giver glæde i livet for alle, der er heldige nok til at eje en.
Dette er også meget intelligente katte med en lang hukommelse og en stærk vilje, så vedholdenhed betaler sig, når man træner dem. Tonkinese vil hilse på og underholde alle dine besøgende, idet de går ud fra, at dine gæster er kommet specifikt for at møde din kat. Denne kat er fuld af energi og nyder samværet med både børn, hunde og andre kæledyr – den er slet ikke kræsen – men kan bestemt ikke tåle isolation eller ensomhed! Selv om den ikke er så højlydt som en siamesisk kat, vil tonkinese-katten føre snakkesalige samtaler med dig og forvente din fulde opmærksomhed hele tiden. Interessant legetøj og et kattetræ, eller endnu bedre, en anden meget aktiv kat kan holde den beskæftiget, når alt andet fejler.
Tonkinese findes i fire farver og udviser tre fremherskende mønstre. De mest almindeligt accepterede farver er: platin, champagne, blå og naturlig, selv om europæiske foreninger også accepterer rød, creme, karamel, abrikos og skildpaddefarvet. De tre vigtigste pelsmønstre er mink, solid og spids. Solid er hovedsagelig et burmesisk pelsmønster, mens pointed er et siamesisk mønster. Mink er et unikt tonkinesisk mønster med skraverede punkter som hos siamesere. Mink ligger mellem burmeser og siameser med en mindre brat kontrast mellem krop og ben end hos siameser. Den solide pels er kendetegnet ved en kropsfarvning i en tone, der nøje supplerer pointfarven, hvilket reducerer kontrasten mellem krop og points endnu mere. Minkvarianten er den mest eftertragtede til udstillingsringen i katteavlerforeninger.
Typisk har Solid Tonkinese killinger guld eller blågrønne øjne; katte med spidsmønsteret er blåøjede; og de minkmønstrede katte har en smuk nuance af aquamarin. Der findes en stor mængde subtile variationer i farver og mønstre, og Tonkinese-killingernes kropsfarve bliver mørkere med alderen i nogen grad i alle mønstre. Katte, der holdes i koldere klimaer, vil typisk være mørkere i deres mink- eller point-skygge, ligesom deres siamesiske fætre.
For en mellemstor kat er den solidt muskuløse tonkinese overraskende tung. Hannerne vejer fra otte til tolv pund og hunnerne fra seks til otte pund. Nogle vejer endnu mere. Kuld giver typisk fire til fem killinger. Deres attraktive funklende øjne er højdepunktet i deres meget tiltalende modificerede kileformede ansigt. De mellemstore ører er spidset lidt fremad, hvilket understreger kattens årvågenhed.
Det er nemt at holde Tonkinese-katten glat og blød, da den korte, tykke pels ikke kræver megen pleje. En gummibørste, der bruges en gang om ugen, fjerner alle løse døde hår, og et lejlighedsvis bad holder den minklignende pels på sit allerbedste.
Alle killinger, der ikke helt opfylder racestandarderne, betegnes som “kæledyrskvalitet” og sælges normalt som kæledyr til mindre penge, da de ikke kan udstilles. De har dog stadig den samme sprudlende tonkinesiske charme og personlighed samt den komplekse og fascinerende genetik i pelsen og øjenfarven. Tonkinese katte er fantastiske katte!