Hver 2. februar er det Groundhog Day i Punxsutawney, Pennsylvania. Hvert år finder en af USA’s mærkeligste traditioner sted, når Punxsutawney Phil, et vejrforudsigende murmeldyr, trækkes ud af sin midlertidige hule ved Gobbler’s Knob for at få sin forudsigelse af vejret for de kommende uger.
Over 25.000 mennesker trodser kulden en tidlig februarmorgen for at få et glimt af denne ret berømte gnaver og se hans årlige vejrforudsigelse.
Groundhog Day i Punxsutawney er uden tvivl en af de sjoveste og mest unikke begivenheder, som jeg nogensinde har besøgt i alle mine rejser. Den absolutte absurditet i begivenhedens præmis og atmosfæren omkring byen gør det til en ganske enkelt fantastisk begivenhed, der helt sikkert ikke vil skuffe.
Så, uanset om et besøg i Punxsutawney har været på din PA-bucketliste i årevis, eller du lige er begyndt at tænke på at deltage i begivenheden, er her alt, hvad du behøver at vide for at sikre, at du får mest muligt ud af din tid på Groundhog Day i Punxsutawney, PA.
Bemærk: Groundhog Day i 2021 vil være en fuldt virtuel begivenhed, og der vil ikke være adgang for gæster på Gobbler’s Knob. Forhåbentlig vil tingene vende tilbage til det normale i 2022.
Historien om Groundhog Day i Punxsutawney, Pennsylvania
Som med de fleste absurde begivenheder er historien om Groundhog Day i Punxsutawney indhyllet i overleveringer, og det kan være svært at skelne sandhed fra myte.
Groundhog Day har sandsynligvis sit udgangspunkt i den europæiske kristne helligdag Candlemas Day, der lå den 2. februar. På denne dag tog folk deres stearinlys med i kirken for at få dem velsignet i håb om velsignelser for deres husstand resten af vinteren.
Som det er tilfældet med helligdage, begyndte overleveringer at snige sig ind i denne religiøse helligdag. En populær engelsk folkesang fra den tidsperiode indeholdt disse tekster:
Come, Winter, have another flight;
If Candlemas brings clouds and rain,
Go Winter, and come not again.
Da europæerne begyndte at bosætte sig i Pennsylvania, bragte de mange af deres traditioner med sig. Tyskerne, der bosatte sig i PA, var særligt religiøse, og Candlemas Day fulgte med dem til den nye verden som en tradition.
Ifølge overleveringen bragte tyskerne også en anden tradition fra Candlemas med sig: dyrs forudsigelser af vejret. I Tyskland omtalte folk grævlingen som det dyr, hvis skygge de skulle lede efter. Men da grævlingen ikke findes i det sydøstlige Pennsylvania, valgte man det næstbedste: murmeldyret.
Den første omtale af Groundhog Day i Amerika stammer fra en dagbog fra en nybygger i Morgantown, Pennsylvania, den 2. februar 1840. Det var dog først i 1886, at denne tradition for første gang blev nævnt i en publikation: avisen Punxsutawney Spirit.
I dag er 1887 anerkendt som den første Groundhog Day i Punxsutawney, PA. Det gør denne tradition over 130 år gammel. Og hvis man skal tro på fortællingerne fra Groundhog Club’s Inner Circle, har det været det samme murmeldyr, der har givet forudsigelsen hvert år siden: Punxsutawney Phil.
Hvad sker der på Groundhog Day?
Murmeldyrsdag afholdes på Gobbler’s Knob, en mark lidt under to miles uden for centrum af Punxsutawney, PA. Portene til området åbner kl. 3 om natten. Der kræves ingen billetter, da Groundhog Day er en gratis begivenhed.
Fra kl. 3 om morgenen til ca. kl. 7.20 om morgenen er der fest på Gobbler’s Knob. Selv om der ikke er adgang til alkohol eller sælges alkohol på stedet, er stemningen stadig festlig (sandsynligvis fordi folk har brug for at bevæge sig og danse for ikke at blive for kolde eller falde i søvn).
I de fire og en halv time op til Phils prognose underholder kunstnere de menneskemængder, der samles på marken.
Kort efter solopgang gør Phils Inner Circle deres optog på scenen på Gobbler’s Knob. Efter et par ord bliver Punxsutawney Phil bragt ud af sin midlertidige hule til jubel fra de tusindvis af mennesker, der er mødt op.
Ifølge overleveringen taler Phil til formanden for Groundhog Club på “groundhogese”, et sprog, der tales af murmeldyr, og som kun formanden for klubben kender.
Phil instruerer derefter den indre cirkel til at læse en af to på forhånd forberedte skriftruller.
De skriftruller, der læses op, består typisk af et kort digt, som indeholder Phils udmelding om, hvorvidt han ser sin skygge (seks uger mere vinter) eller ej (vi får et tidligt forår).
Når Phils vejrprognose er læst op, lukker tingene ret hurtigt, selv om festen fortsætter hele dagen i centrum af Punxsutawney med mulighed for at møde Phil og for at besøge nogle af de lokale museer.
Hvis du ikke kan komme til Gobbler’s Knob i Punxsutawney til Groundhog Day, bliver begivenheden typisk sendt på både Weather Channel og, inden for PA, på PCN. Der er også en livestream af begivenheden, som hvert år leveres af visitPA.
Tips for at besøge Punxsutawney, PA’s Groundhog Day Festivities
Portene ved Gobbler’s Knob åbner for offentligheden kl. 3 om morgenen på Groundhog Day. Jeg begik den fejl at regne med, at en ankomst kl. 5 om morgenen ville være okay. Jeg mener, hvor mange mennesker ville komme der super tidligt? Phil kom jo ikke engang ud før kl. 7.30.
Svaret er mange.
Da jeg ankom kl. 5 om morgenen, vil jeg anslå, at mindst 10.000 mennesker allerede var ved at feste løs på Knob. Det var på trods af den konstante støvregn og det hurtigt udviklende mudder, der gjorde forholdene mindre end ideelle.
Den gode nyhed er, at der er en masse sjov underholdning på scenen til at holde dig i gang og i bevægelse indtil hovedbegivenheden.
Det er også værd at bemærke, at der er offentlig parkering i og omkring Punxsutawney centrum, tæt på to miles væk fra Gobbler’s Knob. Shuttlebusser tager besøgende fra parkeringsområdet op til knob, men du skal sørge for at give dig god tid til at komme fra dit køretøj op til prognoseområdet.
Bottom line: Hvis du ønsker at komme tæt på morgenens begivenheder, skal du komme så tæt på kl. 3 om natten som muligt.
Køb dine Punxsutawney Phil-artikler tidligt
Da jeg først ankom til Gobbler’s Knob, bemærkede jeg en masse mennesker, der bar latterligt fede mareridtskasketter, tørklæder og beanies. Det tog ikke lang tid, før jeg virkelig også ville have en.
Selv om der er nogle souvenirs til salg på Gobbler’s Knob (kontanter er bedst), er det bedre at få dem i byen, da udvalget har en tendens til at være lidt mere robust. Plus, som det nærmer sig slutningen af begivenheden, kan merchandise blive en smule mere begrænset.
Hvis du ønsker at shoppe tidligt, kan du få Groundhog Day-memorabilia i byen dagen før, og der er typisk steder, der har åbent hele natten før begivenheden.
Besøg attraktionerne i Punxsutawney, PA
Som de fleste besøgende i Punxsutawney kommer for at se Phils forudsigelse og derefter tager af sted, er det efter min mening en stor fejl. Der er trods alt en masse sjove ting at lave i byen, som vil hjælpe dig med at glemme, hvor træt du egentlig er.
Personligt nød jeg virkelig at kigge ind i Punxsutawney Groundhog Club Headquarters. Selv om der ikke er så meget at se, er det stadig interessant at se på memorabilia fra tidligere Groundhog Days. Hvis du er heldig, er der måske endda et medlem af den indre kreds til stede for at besvare dine spørgsmål.
Det er også værd at tjekke Punxsutawney Historical Society’s museum i Bennis and Lattimer House ud. Museet, der ligger i to modsatte bygninger på modsatte sider af West Mahoning Street, fortæller detaljeret om, hvordan livet var for indbyggerne i Punxsutawney både før og efter den europæiske bosættelse. Museet giver et godt indblik i regionen, der rækker ud over de typiske Groundhog Day-lore.
Et andet godt sted i byen er Punxsutawney Weather Discovery Center, som har interaktive udstillinger om vejret, der er perfekte for hele familien. Centret er også hjemsted for Weather Hall of Fame, som hædrer en anden person hver Groundhog Day.
Det er også en sjov oplevelse blot at gå gennem Punxsutawney downtown og se de mange sælgere og aktiviteter, der foregår på byens torv. Hold øje med de mange statuer af Phil rundt omkring i byen, samt hans hule uden for byens bibliotek (Phil vil ikke være der, men du kan måske se hans kone, Phyllis).
Der er også mange arrangementer i hele Punxsutawney på Groundhog Day, herunder chancer for at møde Phil, særlige morgenmøder og andre gode former for underholdning.
For dem, der leder efter arrangementer uden for de typiske Groundhog Day-festligheder, må du ikke gå glip af årlige højdepunkter som Groundhog Wine Trail Festival og Groundhog Ball.
Der er selvfølgelig også mange gode ting at lave i hele Jefferson County, Pennsylvania, hvis du ønsker at tilbringe noget tid i området.
Klæd dig passende på til Groundhog Day i Punxsutawney
Selv om Punxsutawney måske er den selvudråbte “verdens vejrhovedstad”, betyder det ikke, at du ikke bør tage et kig på vejrudsigten, før du tager af sted på Groundhog Day. Det kan trods alt være ret koldt i begyndelsen af februar i Pennsylvania, især om natten.
Det er endnu mere sandt, fordi du sandsynligvis vil stå på ét sted i op til fem timer, mens du venter på at se Punxsutawney Phil. Sørg derfor for at tænke grundigt over, hvad du har tænkt dig at tage på i god tid, inden du går ud af døren.
Opnå det absurde i det hele
Groundhog Day er en fantastisk begivenhed, og du er næsten garanteret at have en god oplevelse. Men hvis du virkelig vil have det sjovt, skal du sørge for at gå ind til det med en fuld dosis fantasi.
Hvordan kan du ellers nyde oplevelsen fuldt ud af at se et 130 år gammelt murmeldyr forudsige vejret for en flok mænd i smoking?
Groundhog Day er ment som en latterlig begivenhed. Hvis du ikke accepterer og omfavner det absurde i det hele, vil du aldrig kunne more dig fuldt ud.
For flere oplysninger om Groundhog Day i Punxsutawney kan du besøge Groundhog Club’s hjemmeside.
Andre fejringer af Groundhog Day i Pennsylvania
Getro det eller ej, Punxsutawney er ikke det eneste sted i PA, hvor man fejrer Groundhog Day.
Quarryville i Lancaster County har også sin egen Groundhog Day-fejring på Slumbering Groundhog Lodge. Men rygtet siger, at deres murmeldyr, Octoraro Orphie, faktisk er udstoppet.
Søger du efter flere ting at lave i området? Tjek Scripture Rocks Park, besøg BWP Bats, Blackbird Distillery og Jimmy Stewart Museum.