Generaal Keith Alexander er blevet medlem af Amazons bestyrelse, afslørede selskabet i dag i en meddelelse fra Securities and Exchange Commission. (Alexander er også blevet tilføjet til selskabets bestyrelses officielle websted.) Som tidligere direktør for National Security Agency og den første kommandant for US Cyber Command var Alexander det offentlige ansigt for USA’s dataindsamling under Edward Snowden-lækagerne, men han trak sig tilbage fra offentlig tjeneste i 2013.
Alexander er en kontroversiel figur for mange i teknologisamfundet på grund af sin involvering i de omfattende overvågningssystemer, der blev afsløret af Snowden-lækagerne. Disse systemer omfattede PRISM, et bredt dataindsamlingsprogram, der kompromitterede systemer hos Google, Microsoft, Yahoo og Facebook – men ikke Amazon.
Alexander var bredt kritisk over for rapporteringen om Snowden-lækagerne og foreslog endda, at journalisterne skulle være lovligt tilbageholdt fra at dække dokumenterne. “Jeg synes, det er forkert, at avisreportere har alle disse dokumenter, de 50.000 – hvad de end har – og sælger dem og udleverer dem, som om de – du ved, det giver bare ikke mening,” sagde Alexander i et interview i 2013. “Vi burde finde på en måde at stoppe det på. Jeg ved ikke, hvordan vi skal gøre det. Det er mere op til domstolene og de politiske beslutningstagere, men fra mit perspektiv er det forkert at tillade, at dette fortsætter.”
Alexanders bestyrelsesplads vil også give Amazon ny ekspertise inden for forsvarskontrakter, et område, som virksomheden har haft særligt fokus på i de seneste år. Amazon var en af de førende kandidater til en nyligt indgået kontrakt på 10 milliarder dollars om cloud computing med Pentagon, men tabte i sidste ende til Microsoft. Virksomheden er i øjeblikket involveret i en retssag mod den føderale regering i forbindelse med kontrakten og hævder, at præsident Donald Trumps personlige udtalelser mod Amazons administrerende direktør Jeff Bezos har skævvredet processen til skade for Amazon.