SINGAPORE – Rådet for New Creation Church har afvist påstanden i en online-rapport om, at Joseph Prince, grundlæggeren og seniorpræst for New Creation Church, har en nettoformue på 5 millioner USD (6,38 millioner S$) – hvilket gør ham til den 10. rigeste præst i verden.
Rapporten blev offentliggjort den 7. oktober på www.richestlifestyle.com, et underholdningswebsted, der beskriver sig selv som “dedikeret til kendissernes livsstil” og “giver dig scoops om luksusbiler og yachter” og “kendissernes nettoformue”.
Tirsdag sagde kirkens råd i en erklæring på sin hjemmeside, at præsten var holdt op med at modtage løn fra kirken siden 2009, og at hans nettoformue er “væsentligt lavere end de 5 mio. dollar, der er blevet påstået”.
The Straits Times ser på de ni andre på listen, der er offentliggjort af Richest Lifestyle:
1. David Oyedepo, 60 år, Nigeria
Nettoformue: Biskop David Oyedepo er blevet betegnet som verdens rigeste prædikant.
Efter at han i 1981 sagde, at han havde fået et mandat fra Gud til at “befri verden fra al undertrykkelse fra djævelen gennem forkyndelse af troens ord”, grundlagde han Living Faith Church Worldwide, som også er kendt som Winners Chapel.
I henhold til David Oyedepo Ministries’ hjemmeside dækker netværket af kirker nu over 300 byer og bygder i 36 stater i Nigeria. Hans menighedsmedlemmer kalder ham kærligt for “Papa”.
Præsten skulle efter sigende eje mindst to private jetfly samt flere luksusbiler. Hans forretninger omfatter bagerier og benzinstationer.
Han har investeret sine penge i at forbedre uddannelsesstandarden i Afrika ved at oprette mange grundskoler og gymnasier samt universiteter. Han ejer også et forlag, Dominion Publishing House.
Han er gift og har fire børn.
2. Chris Oyakhilome, 50 år, Nigeria
Nettoformue: Det siges, at Chris Oyakhilome har været i præstegerningen i mere end halvdelen af sit liv, idet han startede sin kirke Believers Loveworld Ministries – også kendt som Christ Embassy – som universitetsstuderende. Den har efter sigende mere end 40.000 medlemmer på fem kontinenter.
Præsten har en healingskole, og han er tv-vært og forfatter. Ifølge hans kirkes hjemmeside var han i 2003 pioner for det første 24-timers kristne netværk fra Afrika til resten af verden. Han ejer nu tre tv-kanaler. Han har også sit eget websted for sociale medier, kaldet Yookos.
Ifølge hjemmesiden Buzz Nigeria købte han i 2006 et helt flyselskab og kaldte det Skypower.
I sidste måned rapporterede det nigerianske dagblad Thisday Live, at hans kone, pastor Anita Oyakhilome, søgte at blive skilt fra ham på grund af “urimelig opførsel”. Med henvisning til retspapirer afslørede avisen, at hun havde beskyldt præsten for at have upassende forhold til nogle af hans kvindelige medarbejdere, at hun følte sig kvalt af ham og fandt ham “mere hengiven til sit arbejde” end han var til sin familie. Parret har to døtre.
3. Benny Hinn, 61 år, USA
Nettoformue: Benny Hinn, der er israelsk-amerikaner, sagde, at han i 1974 fik et syn, hvor han så folk “falde ned i et brusende inferno”, og han hørte, at hvis han ikke forkyndte evangeliet, ville hver “sjæl, der falder, være dit ansvar”. Han holdt sin første prædiken lige efter, at han var fyldt 22 år, og han har været evangelist lige siden.
Hans verdensomspændende tjeneste ser ham deltage i konferencer, tv-udsendelser og helbredelsesgudstjenester. Han har også skrevet flere kristne bøger.
I henhold til præstens officielle hjemmeside er han også involveret i humanitært arbejde i form af My Father’s House – en kæde af børnehjem i Mexico og Asien, hvor “forladte, trængende og mindre heldige børn” bor og får undervisning, oprettelsen af en pædiatrisk afdeling i Indien samt andre ernærings- og krisehjælpsprogrammer.
Han er gift og har tre døtre og en søn.
4. Creflo Dollar, 52 år, US
Nettoformue: USD 27 millioner
Creflo Dollar grundlagde World Changers Church International i 1981 og er dens seniorpræst.
Ifølge kirkens hjemmeside fik amerikaneren en vision som studerende og startede en bibelstudiegruppe. Han var så dygtig til at prædike Guds ord, at gruppen voksede til mere end 100 studerende. Derefter oprettede han i 1986 en kirke, som han kaldte World Changers Ministries, og dens første gudstjeneste blev afholdt i kantinen på en skole. Kirkens menighed voksede hurtigt i løbet af årene og blev senere omdøbt til World Changers Church International.
Kirken, der ligger i College Park, Georgia, har omkring 30.000 medlemmer og har mange andre filialer i hele USA. Pastor Creflo Dollar har som mål at “etablere 500 satellitkirker rundt om i verden”, som det fremgår af kirkens hjemmeside.
Han er også forfatter, konferencier og har et tv-program.
Han er gift og har fem børn.
5. Billy Graham, 95 år, USA
Nettoformue: US$25 millioner
Billy Graham blev født i de sidste dage af første verdenskrig og blev kendt i hele landet som ca. 30-årig, efter at han prædikede evangelistiske budskaber ved Los Angeles Crusade i 1949. I løbet af otte uger prædikede han for hundredtusindvis af mennesker, og mange kom til at tro på Jesus Kristus. Dette var også begyndelsen på hans engagement i at bringe evangeliet ud over landene.
Et år senere grundlagde han Billy Graham Evangelist Association i 1950. Ifølge dens hjemmeside eksisterer den for at “forkynde evangeliet om Jesus Kristus med alle effektive midler og udruste andre til at gøre det samme”.
Billy Graham har evangeliseret i 185 lande og territorier, og mere end 215 millioner mennesker har reageret på evangeliet som følge af hans forkyndelse, står der på hjemmesiden Inspirational Christians. Selv om han gik på pension i 2005, bliver hans prædikener fortsat sendt over radio og tv. Han er også forfatter til flere bøger.
Han fejrede sin 95-års fødselsdag i november sidste år, men er nu skrøbelig efter flere lidelser og fald og bor i en by i North Carolina. Hans kone, Ruth Graham, døde i 2007. De har fem børn.
6. T. D. Jakes, 57 år, USA
Nettoformue: USD 18 millioner
Biskop T. D. Jakes er grundlægger af og seniorpræst for The Potter’s House, en kirke i Dallas, Texas, der blev oprettet i 1996. Den har nu over 30.000 medlemmer og over 50 outreach ministerier.
Udover at påvirke folk over hele verden gennem sine prædikener er biskop Jakes også involveret i humanitære og samfundstjenesteprojekter, tv- og radioprogrammer samt i Hollywood. På hans hjemmeside står der, at han har produceret otte film til dato, herunder dette års Heaven is for Real, der er baseret på oplevelsen af den fireårige Colton Burpo, som sagde, at han mødte himlen efter en nærdødsoplevelse.
Han er gift og har fem børn og tre børnebørn.
7. T.B. Joshua, 51 år, Nigeria
Nettoformue: US$15 millioner
Temitope Balogun Joshua kalder sig selv profeten T. B. Joshua og er leder af Synagogue Church of all Nations. Kirken blev grundlagt i Nigeria i 1987, efter at profeten Joshua sagde, at han fik et syn, var i trance i flere dage og så de apostle, der er nævnt i Bibelen.
I henhold til en artikel i The Economist fra 2012 har hans megakirke 15.000 menighedsmedlemmer, der deltager i gudstjenesten hver søndag.
Som nogle af de andre nigerianske præster med de største indtægter på denne liste er han også teleevangelist med sin egen tv-kanal, og hans ministerier fokuserer på helbredelse, profeti og udfrielse.
Kirken var senest i nyhederne i sidste måned, efter at mere end 100 mennesker døde efter sammenstyrtningen af et gæstehus med flere etager i tilknytning til kirken.
Informationer om hans familieliv er uklare – det fremgår ikke af hans biografi på kirkens hjemmeside, men det forlyder, at han er gift og har mindst ét barn, en datter ved navn Serah, som dimitterede fra London School of Economics i 2012.
8 (uafgjort). Matthew Ashimolowo, 62 år, Nigeria
Nettoformue: Den nigerianskfødte Matthew Ashimolowo konverterede til kristendommen fra islam i en alder af 22 år og meldte sig efterfølgende ind på en bibelskole.
Hans kirke – Kingsway International Christian Centre – tog sin begyndelse i en lejet sal i en drengeskole i det nordlige London. Ifølge kirkens hjemmeside er den “den største voksende kirke i Vesteuropa” med tusindvis af tilbedere hver søndag. Den har en betydelig tilslutning i Det Forenede Kongerige.
Han har radioprogrammer og tv-shows og driver også sit eget mediefirma, Matthew Ashimolowo media, som angiveligt bidrager til en stor del af hans formue, ud over en årsløn på 200.000 USD fra at være præst.
Han er gift og har to sønner.
8 (uafgjort). Chris Okotie, 56 år, Nigeria
Nettoformue: 10 millioner USD
Chris Okotie oprettede Household of God Church i 1987, som begyndte i stuen i hans hjem i Nigeria. Antallet voksede, og kirken, som også er kendt som Apokalupsis, har nu tusindvis af medlemmer.
Pastoren er også teleevangelist, forfatter, forretningsmand og politiker. Han har tre gange forsøgt at stille op til præsidentvalget, senest i 2011 via et parti, som han har stiftet, Fresh Democratic Party.
Han elsker biler, og hans seneste køb er en 2014 Bespoke Edition af Rolls Royce Coupe til en værdi af N120 millioner N (929.394 S$). Dette var angiveligt for at markere 30 år som kristen og 27 år som præst.
Chris Okotie har været gift to gange. Han blev separeret fra sin første kone på grund af uoplyste problemer og giftede sig med sin anden kone i 2008 på trods af, at hans menighed og familie var imod det, rapporterede Daily Times Nigeria. Han gik fra sin anden kone i 2012 med henvisning til “uforsonlige uoverensstemmelser”.
Kilder: Richest Lifestyle, The Sun, The Daily Mail, David Oyedepo Ministries International, Buzz Nigeria, Christ Embassy.org, Thisday Live, Benny Hinn.org, Creflo Dollar Ministries.org, World Changers.org, Inspirational Christians.org, Biography.com, Christianity Today.com, Tdjakes.org, The Potter’s House.org, The Economist, Synagogue Church of all Nations.org, Sahara Reporters, African Spotlight, Kingsway International Christian Centre.org.uk, TheRichest, Household of God Church.com, Daily Times Nigeria