Hvis Pink Floyd aldrig havde indspillet et album før “Dark Side of the Moon”, og aldrig havde indspillet et nyt efter, ville denne klassiker fra 1973 have været mere end nok til at holde bandet i pladebøgerne (og i penge) i mange år fremover.
“Dark Side”, minus den afsluttende sang “Eclipse”, som blev komponeret senere, fik faktisk sin offentlige debut under en række af fire koncerter i Rainbow Theatre i London i februar 1972, et år før albummet blev udgivet, den 17. marts 1973 i USA og den 24. marts i Storbritannien.
Udgivelsesdatoen synes at være omstridt, idet mange hævder, at den 24. marts er den amerikanske dato; den 13. marts er også blevet rapporteret som den amerikanske dato. Bandets officielle webbutik (https://shop.pinkfloyd.com/store) har lagt sig fast på den 1. marts. Den 17. og 24. marts er de officielle datoer fra Capitol Records. Underligt i hvert fald, at både den 17. og 24. faldt på en lørdag i 1973!
Egentlig hed hele stykket “Eclipse” på tidspunktet for dets første offentlige opførelse. Navnet blev ændret til “Dark Side of the Moon”, selv om gruppen Medicine Head havde udgivet et album med samme titel før Floyd.
Bandets første sammenhængende “konceptalbum”, “Dark Side”, omhandler forestillingen om, hvordan det moderne livs daglige pres kan føre til galskab.
Voices
Igennem hele albummet er der spredt tilsyneladende tilfældige dialogstykker, nogle gange blandet nærmest under bevidsthedstærsklen. Snipslerne stammer fra en række uindspillede interviews, som bandet foretog med folk, der tilfældigvis var i EMI’s Abbey Road-studie på det tidspunkt. Musikere, roadies, ja, selv dørmanden på stedet, blev sat foran en mikrofon og fik vist flash cards med spørgsmål som: “Hvornår var sidste gang du var voldelig?” og “Hvornår var sidste gang du slog nogen?” Segmenter af deres svar blev spredt ud over hele albummet.
Den vanvittige latter kom fra Roger the Hat, en road manager for et andet band, mens det var dørmand Jerry Driscoll, der stod for afskedsscenen på albummet, da han sagde: “Der er ingen mørk side af månen, faktisk. Matter of the fact, it’s all dark,” mens hjerterytmen i slutningen af side to langsomt falmer til sort. Beatle Paul McCartney blev interviewet, selv om hans tanker ikke blev medtaget på albummet.
“Dark Side” blev produceret af bandet mellem den 1. juni 1972 og januar 1973, og den blev manipuleret af Alan Parsons. Parsons havde ligesom den tidligere Floyd-producer Norman Smith arbejdet med Beatles og skulle senere stifte The Alan Parsons Project, et studieensemble, der fik en håndfuld hits, og som ligesom Floyd ansatte designteamet Hipgnosis til mange af sine albumcovers. Parsons skulle også producere materiale til Al Stewart, Ambrosia, Paul McCartney og The Hollies.
Parsons, der fik en ugentlig løn på 35 pund om ugen for sin rolle, var i høj grad ansvarlig for mange af lydeffekterne, især den urmontage, der indleder “Time” på første side. Han havde optaget montagen for at demonstrere kraften i den quadrafoniske lyd. (Floyd lavede en quadphonisk version af “Dark Side” samt 1970’s “Atom Heart Mother” og 1975’s “Wish You Were Here.”)
Succes på hitlisten
Albummet var gruppens første nummer et i USA. “Money”, der blev støttet af “Any Colour You Like”, nåede op som nummer 13 på Billboard-singlechart i USA. “Us and Them”, der oprindeligt var skrevet som “The Violent Sequence” til soundtracket til “Zabriskie Point”, men som blev afvist af instruktøren, blev udgivet som en 45’er, støttet af “Time”, der nåede op som nummer 101. Men det ville i sidste ende være albummets lang levetid mere end noget andet, der ville gøre det så karakteristisk, både for Pink Floyd og for musikindustrien som helhed.
“Dark Side” endte med at blive på den amerikanske Billboard-albumliste i hele 15 år, i alt 724 uger, før det røg ud den 23. juli 1988. Mens albummet med jævne mellemrum var faldet af hitlisten før, for så at vende tilbage en uge mere, sikrede en ændring i den måde Billboard konstruerede sine hitlister på, at albummet denne gang ikke kunne vende tilbage. (Faktisk havde “Dark Side” en fænomenalt lang periode i træk: 591 uger fra den 18. december 1976 til den 23. april 1988.)
Det er stadig det fjerde bedst sælgende album nogensinde, efter Michael Jacksons “Thriller”, soundtracket til “Saturday Night Fever” og Fleetwood Macs “Rumours”. Ironisk nok blev albummet kun tildelt en guldplade, der skulle betegne en halv million solgte enheder, fordi det blev udgivet før den 1. januar 1976, hvor pladeindustrien indførte betegnelsen “platin”, der repræsenterer en million solgte enheder.
Ikonisk artwork
Omslaget, et af mange for bandet af Hipgnosis, er en reference til gruppens ry for fantastiske lysshows. Det var et af flere, som designteamet udarbejdede for gruppen. Da det blev præsenteret for bandet, blev det valgt frem for de andre i løbet af få sekunder.
Når LP’ens gatefold åbnes – ja, LP’er har visse fordele i forhold til compactdiske! – fortsætter spektret på indersiden af omslaget, og rundt igen på bagsiden, for til sidst atter at blive forbundet med forsiden. På denne måde er designet udtryk for det hjerteslag, der begynder og slutter albummet, og skaber et cyklisk mønster, som Floyd ville gentage på andre album, især på “The Wall” i 1979.
Mønsteret gentager sig desuden, når flere LP’er åbnes og placeres ende mod ende. Hipgnosis havde tidligere brugt dette koncept med mandalaen i sit design af East of Edens “New Leaf” (1971) og “Five Bridges” af The Nice i 1970. Det ville fortsætte temaet i “Tales of Mystery and Imagination”: Edgar Allan Poe” (1976), The Alan Parsons Projects første album.
Hvis man ser nærmere på det lys, der brydes fra prismet, vil man bemærke, at der mangler en farve, lilla. Hipgnosis’ Storm Thorgerson har sagt, at holdet med vilje udelod farven, fordi de mente, at den ikke ville kunne læses korrekt.
Den psykologiske effekt, som “Dark Side” havde på bandet, var betydelig. Albummet var en kommerciel og kritisk succes, og, ikke overraskende, en svær opgave at følge.