Brødrene Coens film, The Big Lebowski, opnåede kultstatus efter sin udgivelse i 1998. Filmen indtjente over 40 millioner dollars i biografen og har en nuværende Rotten Tomatoes-rating på 81%. Filmen følger historien om Jeffrey “The Dude” Lebowski, spillet af Jeff Bridges, en slacker fra Los Angeles, der ikke ønsker andet i livet end at blive høj, høre musik og bowle. Alt dette bliver truet, da han bliver overfaldet som følge af en forveksling af en identitet. The Dude erfarer, at der også er en millionær derude med navnet Jeffrey Lebowski, og snart bliver The Dude og hans venner viklet ind i et kidnapningskomplot. (Coen & Coen, The Big Lebowski) Naturligvis møder Dude disse udfordringer med sin karakteristiske nonchalance og laissez-faire-holdning. Filmen og karakteren gav så stor genklang hos en Oliver Benjamin, at han besluttede sig for at organisere en religion baseret på Dude’s verdenssyn.
Enter the Church of the Latter-Day Dude. Dudeisme er en filosofi og livsstil, der prædiker ikke-prædikenhed (Dudeism.com) – Benjamin , eller Dudely Lama, som han er kendt i dudeistisk tradition, beskriver det som “et open source-forsøg” på at genskabe religionen, der passer til moderne tider. (Rush, 2014) Han mener, at alle kan identificere sig med aspekter af filmen, selv om de ikke helt kan godkende Dude’s dovne livsstil. (Ehrlich, 2013) Benjamin voksede selv op i Amerika i 1980’erne, omgivet af yuppiekulturens ambitioner og materialisme (Ehrlich, 2013) ; som Dude siger, “it’s all a god damn fake”. (Coen & Coen, The Big Lebowski) Det er let at drage den konklusion, at vedtagelsen af et så ubekymret verdenssyn er en direkte reaktion på den type rigidt samfund, som Benjamin tidligere var udsat for.
Mens den direkte skabelse af Dudeismen stammer fra The Big Lebowski, finder mange af dens overbevisninger deres rødder i meget ældre kilder. Dens oprindelse kan spores tilbage til kinesisk taoisme og Lao Tzu’s skrifter fra det 6. århundrede f.Kr. (Falsani, 2011) Taoismen er en af de mest filosofiske religioner i verden; Dudeism er taoismen renset for alle dens metafysiske doktriner. The Big Lebowski præsenterer en historie om, hvordan man kan leve sit liv, håndtere konflikter og bevare roen i sindet i en kaotisk verden. Dudeismen følger en fortolkning af den taoistiske tradition og går ind for at følge strømmen og tage det roligt. I stedet for at lægge stor vægt på personlige præstationer og lykke søger dudeismen at forlige og lindre følelser af utilstrækkelighed.
Dudeismen ser også på den gamle græske filosofi og især på Epikuros’ lære. Den oprindelige epikurisme lægger vægt på, at enkle fornøjelser er de bedste, og at mindre er faktisk mere i livet. (Ehrlich, 2013) På samme måde lægger Dudeism vægt på hverdagens fornøjelser; badning, at tilbringe tid med venner og selvfølgelig bowling anses for at være at foretrække frem for at ophobe personlig rigdom.
Kirken af De Sidste Dages Dude præsenterer deres lære som et verdenssyn, ikke som en tro, i et middel til at adskille sig fra den guddommelige tilbedelse i nogle religioner. (Rev. Eutsey, 2013) Dudeism har ingen doktrin, idet den foretrækker direkte erfaring frem for systematisk formulering af religiøse lærdomme, og den har heller ingen formelle ritualer. Dette følger deres overbevisning om, at når en religion bliver for kompleks, vil tingene begynde at gå galt, når først den bliver for kompleks. I stedet er Dudeism et forsøg på at holde religionen enkel. (Rev. Eutsey, 2013) Mens kirken er 75 % mandlig (Ehrlich, 2013), bestræber Dudeism sig på at præsentere sig selv som et egalitært fællesskab, hvor traditionelle kønsroller ikke gælder. (Falsani, 2011) Dudeist feminisme – også kendt som Special Ladyism – forsøger at rette op på den misforståelse, at Dudeism er en religion, der udelukkende er forbeholdt mænd, og har forsøgt at befri ordet “dude” for dets maskuline fordomme. Mange mennesker har en tendens til at forveksle Dudeisme med anarkisme eller bare simpel dovenskab, baseret på opfattelsen af Dude som en doven, udbrændt stoner. Dudeismens lære kan i stedet koges ned til dette:
“Ideen er denne: Livet er kort og kompliceret, og ingen ved, hvad man skal gøre ved det. Så lad være med at gøre noget ved det. Bare tag det roligt, man Gør dit bedste for at være tro mod dig selv og andre – det vil sige, bliv ved.” (Rev. Eutsey, 2013)
I lighed med mange populære religioner kan Dudeism prale af sin egen bibel af en slags, The Abide Guide: Living Like Lebowski, skrevet af Dudely Lama Oliver Benjamin sammen med Dwayne Eutsey, Arch Dudeship. Kirken udgiver også en officiel publikation med titlen The Dudespaper, et “livsstilsmagasin for den dybt afslappede”. (Dudeism.com) Her kan forskellige medlemmer af kirken dele aktuelle begivenheder og livsstilsartikler gennem en dudeistisk optik. Dudeisternes bønner er virtuelle, spirituelle og “baseret på det hellige Placebo-princip”. (Dudeism.com) Den måde, hvorpå de udføres, er ved at udfylde et online spørgeskema på kirkens hjemmeside. I denne forstand lægger Dudeism vægt på meditation og refleksion snarere end på bøn til en højere magt. Kirkens websted viser også en sektion med et “Dudenheim-museum”, som er en smart hentydning til Guggenheim-museet. Her vises en virtuel hellig udstilling af al den kunst, der er skabt til kirken, som kirken selv omtaler som deres egen version af det Sixtinske Kapel. (Dudeism.com) Dudeism har endda sin egen hellige højhelligdag; den 6. marts er kendt som Dude’s Day. Dudeismen har endda sin egen grundmyte i form af filmen The Big Lebowski – historiens Dude, Jeff Dowd, som karakteren i filmen er baseret på, og filmens mytiske Dude fungerer som en afspejling af den kristne grundmyte baseret på historiens Jesus og det mytiske portræt af Kristusfiguren. (Rev. Eutsey, 2013)
The Dude selv udgør en ganske usandsynlig galionsfigur for en religion. Han er på ingen måde idealet for et succesfuldt medlem i samfundet. Benjamin ser selv Dude som “et ekstremt tilfælde”, der giver en model at arbejde hen imod. (Ehrlich, 2013). Kampene i samtiden drejer sig ikke om Armageddon eller livet efter døden. I stedet er der en generel angst omkring samfundet og det eksistentielle engagement. Der er ikke behov for en heltefigur til at føre masserne til det forjættede land, men snarere for nogen til at hjælpe os med at blive der, hvor vi er. Det er her, Dude kommer ind i billedet og hjælper os med at lette op og opleve en større livskvalitet. (Falsani, 2011) Alligevel er de traditionelle religiøse figurer ikke helt forladt. Dudeist-traditionen ser Kristus som en proto-Dude eller profet, men her mister Kristus enhver religiøs betydning. I stedet slutter han sig til figurer som Walt Whitman, Bob Marley og Snoopy i rækken af “Great Dudes in History”. (Dudeism.com) Det er figurer, som tilhængere af Church of the Latter-Day Dude ser som eksempler på Dudeismens grundsætninger.
Mens Dudeism synes at være en pseudoreligion for mange, betragter Benjamin og resten af dens tilhængere den meget alvorligt. (Mathijs og Sexton, 2012) Dudeismens Kirke af Sidste Dags Dude har ordineret over 350 000 dudeistiske præster verden over, og vielser er lovligt blevet officielt foretaget af dudeistiske præster i nogle amerikanske stater. (Dudeism.com) Der kommer dog et argument fra dem, der er imod indførelsen af en religion, der er så fast forankret i populærkulturen. Nogle lærde hævder, at ægte religion trækker på kilder, der er beregnet til at være redskaber til religiøs oplevelse, mens populærkulturen ikke er beregnet til at fungere som kilde til åndelig inspiration. (Porter, 2009) Den religionsvidenskabelige forsker Edward Bailey modbeviser denne idé ved at introducere begrebet implicit religion; den kan findes i uventede og sjældne transcendente oplevelser og er det, der sker, når nogens grundlæggende overbevisninger om, hvordan verden er eller bør være, bekræftes eller ændres. (Porter, 2005) Det er præcis, hvad Benjamin oplevede, da han skabte Dudeism. Han så populær religion som “ude af trit” og korrumperet af magtstrukturer; han “længtes efter et verdenssyn, som både kunne betragtes rationelt uden at ty til magisk tænkning, og som også havde humoristisk sans”. (Rush, 2014) I stedet så Benjamin, mens han så The Big Lebowski, “at den indeholdt alle de gode dele af alt det, jeg havde studeret”. (Rush, 2014) Denne oplevelse i sig selv, samt det faktum, at næsten 400 000 andre mennesker kan forholde sig til den, placerer Dudeism som i det mindste en implicit religion.
Det er også vigtigt at overveje, hvad der udgør en religion, når man undersøger sagen om Church of the Latter-Day Dude. Ifølge Bruce David Forbes kan religion defineres som det organiserende princip i et menneskes liv og de værdier eller bekymringer, som alt andet er underordnet. (Forbes, 2005) Tilsvarende henviser Corbett til religion som “et integreret system af tro, livsstil, rituelle aktiviteter og institutioner, hvormed individer giver mening til (eller finder mening i) deres liv ved at orientere sig mod det, som de anser for at være helligt, helligt eller af højeste værdi”. (Forbes, 2005) Dudeism giver sine tilhængere et sæt åndelige idealer og værdier, uanset hvor slappe de måtte være, som samles under Church of the Latter-Day Dude for at forene alle sine tilhængere.
Og for dem, der stadig håner Church of the Latter-Day Dude? Ja, det er jo bare din mening, mand.
Citerede værker
“Church of the Latter-Day Dude.” Dudeism.com.
Ehrlich, Richard S. “The man who founded a religion based on ‘The Big Lebowski’.” CNN Travel, 20. marts 2013.
Ernest Mathijs and Jamie Sexton, Cult Cinema, John Wiley & Sons, 2012.
Forbes, Bruce David. “Introduction: Finding Religion in Unexpected Places”. Religion og populærkultur i Amerika. Berkeley: University of California Press, 2005.
Falsani, Cathleen. “The Dudeist Bible: Just Take It Easy, Man.” The Huffington Post 20. juli 2011.
Porter, Jennifer. “Implicit Religion in Popular Culture: the Religious Dimensions of Fan Communities.” Implicit Religion in Popular Culture. London: Equinox Publishing Ltd., 2009.
Rev. Eutsey, Dwayne. “The Take it Easy Manifesto.” Dudeism.com: The Church of the Latter-Day Dude. 2013.
Rush, James. “The Dude abides: Mød grundlæggeren af Dudeism, den afslappede religion baseret på Big Lebowski, som nu har mere end 250.000 tilhængere.” The Daily Mail 12. juli 2014.
The Big Lebowski. Instruktør: Ethan Coen og Joel Coen. Perf. Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi og Phillip Seymour Hoffman. Gramercy Pictures, 1998.