Varme er strømmen af energi fra en høj temperatur til en lav temperatur. Når disse temperaturer balancerer, holder varmen op med at strømme, og systemet (eller et sæt af systemer) siges at være i termisk ligevægt. Termisk ligevægt indebærer også, at der ikke flyder noget stof ind eller ud af systemet. Termodynamikkens nulpunktslov anvender termisk ligevægt til at definere, hvordan to forskellige systemer kan siges at have samme temperatur. Når der f.eks. kommer smeltet sten op fra en vulkan, vil den afgive varme til atmosfæren, indtil stenen og atmosfæren har samme temperatur. Selv om de to systemer (klippen og luften) er meget forskellige, giver termisk ligevægt mulighed for at definere temperaturen for begge.
Alle systemer har tendens til at nærme sig termisk ligevægt over tid – og nogle systemer vil tage meget længere tid end andre. Viden om, at samvirkende systemer har tendens til at nærme sig den samme temperatur, giver mulighed for vigtige anvendelser inden for alle videnskabelige områder. F.eks. kan et stofs specifikke varmekapacitet bestemmes ved at placere det i vand og måle temperaturen efter et stykke tid.
Jordisk ligevægt
hovedartikel
Det er meget vigtigt for Jorden at forblive i termisk ligevægt, for at dens temperatur kan forblive konstant. Den indkommende solenergi til Jorden skal være i balance – det vil sige, at Jorden skal udstråle lige så meget som varme, som den modtager. Drivhuseffekten bremser varmeoverførslen fra Jorden til rummet, hvilket gør planeten varmere. Jordens temperatur er afhængig af den naturlige drivhuseffekt for at være beboelig for mennesker og andre dyr, og uden den ville Jorden være alt for kold. Men stigningen af kuldioxid, metan og nitrogendioxid i atmosfæren øger denne drivhuseffekt, hvilket medfører, at der slippes lidt mindre varme ud af Jorden, end der absorberes i Jordens energistrømme. Denne lille ubalance i forhold til ligevægten fører til en opvarmning af klimaet, som er ved at ændre planeten på farlige måder.
Til yderligere læsning
- Terodoth law of thermodynamics
- Lov om bevarelse af energi
- Jordisk energi budget
- Equilibrium
- Grønthuseffekt
- Og udforsk en tilfældig side
- Hyperfysik, Termisk ligevægt , Tilgængelig: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/thereq.html
- Hyperfysik, Kalorimetri , Tilgængelig: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/calor.html#c1
- Hyperfysik, termodynamikkens nulpunktslov , Tilgængelig: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/calor.html#c1
- Hyperfysik, Termodynamikkens nulpunktslov , Tilgængelig: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/thereq.html#c2