- I århundreder er dyr blevet bevaret til sport, religion eller tradition
- Taxidermi blev mere og mere populært i den victorianske tid, og hobbyen har oplevet en genopblomstring for nylig
- Det er forskelligt fra balsamering og involverer fremstilling af naturtro modeller, der er så naturtro som muligt
- Processen involverer flåning og rensning af knogler og hud fra dyr med hjælp af boraxpulver og acetone
- Andre teknikker omfatter fremstilling af “voodoo dukker” af vat til at montere dyrehuder omkring
- Lemmer kan injiceres med formaldehyd og arsenik for at fylde dem op og forhindre, at de bliver spist, eller de kan erstattes med ståltråd
I århundreder er dyr og mennesker blevet konserveret til sport, religion og tradition.
Taxidermi – kunsten at skabe naturtro modeller ud fra virkelige eksemplarer – var oprindeligt populær under dronning Victorias regeringstid, men videnskaben har oplevet en genopblomstring i den seneste tid.
Og det siges, at de, der beskæftiger sig med at udstoppe døde væsner, nu tjener omkring 600 millioner dollars (382 millioner pund) alene i USA.
Amanda Sutton afholder workshops på Bart’s Pathology Museum i London for at lære folk om taxidermi, herunder om historien og videnskaben bag hobbyen.
Taxidermiens oprindelse er knyttet til garverier i England i det 19. århundrede, forklarer hun.
En af de mest fremtrædende taxidermister – og fru Suttons inspiration – var Walter Potter, som var blandt de første til at klæde konserverede dyr ud i kostumer.
Rapporter hævder også, at kaptajn James Cook, der bragte det første kænguruhud med hjem til London i 1771, samt naturforsker Charles Darwin var tidlige tilhængere af denne kunst. Det forlyder endda, at Darwin skulle have lært denne færdighed af en slave fra Guyana.
“Jeg elsker museer og taxidermi i almindelighed, men jeg forelskede mig i Walter Potters samling, da jeg var lille,” sagde Sutton til MailOnline.
“Mine forældre tog mig med på ferie et år, hvor vi besøgte museet. Erindringen om de små dyr, der var afbildet som mennesker inde i de gamle kasser, blev virkelig hængende for mig.
“Jeg havde tænkt mig at besøge den igen, men museet solgte samlingen til private samlere, så jeg kunne ikke se dem mere. Så jeg besluttede mig for at lave min egen i stedet’.
Mor Sutton bruger ikke dyr, der er blevet dræbt til taxidermi, i stedet bruger hun krybdyrfoder, trafikdræbte dyr og dyr, der er døde naturligt, og hun sagde, at hun laver taxidermi for at bevare dyrets skønhed.
Processen varierer fra taxidermist til taxidermist og afhænger også af det dyr, der skal monteres.
“Folk kan lide at bruge skumforme,” forklarede fru Sutton, “som man kan købe hos taxidermieleverandører, men de kan dog koste en del penge.
“Eller en taxidermist kan lave en form af dyret, efter at det er blevet flået, og skabe deres egen faste form, andre bruger træuld, som er pakket ind og bundet for at genskabe dyrets form.
“Ved lejlighed kan det rensede kranium stadig bruges, med ler-modellering for at rekonstruere muskelstrukturen på træk.
For et mindre dyr, som f.eks. en mus, tager processen omkring to til tre timer, men en større kat eller hare kan tage op til tre dage, sagde fru Sutton.
“Mus kan skabes med den mest grundlæggende form for taxidermi, men større dyr skal gennemgå en trinvis proces, og hvert trin kan tage et stykke tid at gennemføre”.
For at montere en mus skal taxidermisten f.eks. først skabe en såkaldt ‘voodoo-dukke’.”
TAXIDERMY OF MAMMALS AND FISH
MUS OG ANDRE DYR
For at montere en mus skal taxidermisten f.eks. først lave en såkaldt “voodoo-dukke”.
Dette er en version af dyret, der typisk er lavet af vat og snor, og som har nøjagtig samme form og størrelse som det dyr, der skal immoraliseres.
Der skal sættes øjne på ‘dukken’, som skal placeres gennem hulerne i dyrets skind, og der findes virksomheder, herunder Live Eyes, der har specialiseret sig i at skabe øjne, der ser så realistiske ud som muligt.
Der foretages et snit langs ryggen af musen med en skalpel, og huden trækkes væk fra kroppen på samme måde som en slagter ville flå et dyr.
Boraxpulver, som er en borforbindelse også kendt som natriumborat, bruges ofte til at hjælpe med at bevare huden og pelsen – især mod insektangreb.
Formaldehyd kan også bruges til at konservere eksemplaret, men har en tendens til at være et hårdere kemikalie at arbejde med.
Kroppen og indvoldene smides væk, og benene fjernes og erstattes med ledninger.
Alternativt bruges acetone til at rense knogler, hvis de skal indgå i den endelige indfatning.
Når skindet er blevet renset og tørret, lægges det rundt om bomulds “voodoo”-versionen og syes sammen. En teknik til rengøring af skind anvender majsstivelse.
Rubbing majsstivelse til rengøring af skind med en fugtig klud trækker fugt og snavs ud af skindets indre.
Dette kan gentages, hvis skindet er særligt snavset. Når det er tørt, kan majsstivelsen støvsuges af skindet, og en tandbørste kan bruges til at style pelsen.
Denne proces er ens for de fleste pattedyr.
FISK
Det er også muligt at montere en fisk, men processen er meget anderledes.
En fiskes hud mister farve, når den tørrer ud, hvilket betyder, at huden skal genskabes ved hjælp af specialmaling. Processen omfatter fjernelse af øjnene og skrabning af hud og kød fra benene.
Fiskens rester konserveres derefter ved hjælp af salte, f.eks. borax, og formaldehyd.
Skindet fyldes enten med savsmuld eller strækkes over en form og formes omkring skum – hvilket ofte er tilfældet med koldtvandsfisk som laks, fordi deres hud er tynd og glat.
Det er en version af dyret, typisk lavet af vat og snor, der har nøjagtig samme form og størrelse som den skabning, der er umoraliseret.
Der skal sættes øjne på “dukken”, som skal placeres gennem hulerne i dyrets skind, og der findes virksomheder, herunder Live Eyes, der har specialiseret sig i at skabe øjne, der ser så realistiske ud som muligt.
Der foretages et snit langs ryggen af musen med en skalpel, og huden trækkes væk fra kroppen på samme måde som en slagter ville flå et dyr.
Boraxpulver, som er en borforbindelse også kendt som natriumborat, bruges ofte til at hjælpe med at bevare huden og pelsen – især mod insektangreb. Formaldehyd kan også bruges til at konservere eksemplaret, men har en tendens til at være et hårdere kemikalie at arbejde med.
Denne krop og indvolde smides væk, og benene fjernes og erstattes med ledninger. Alternativt bruges acetone også til at rense knogler, hvis de skal indgå i den endelige indfatning.
Rubbing majsstivelse til rengøring af skind med en fugtig klud trækker fugt og snavs ud af skindets indre. Dette kan gentages, hvis skindet er særligt snavset. Når det er tørt, kan majsstivelsen støvsuges af skindet, og en tandbørste kan bruges til at style pelsen.
Denne proces er ens for de fleste pattedyr.
Det er også muligt at montere en fisk, men processen er meget anderledes.
En fiskeskind mister farve, når det tørrer ud, hvilket betyder, at skindet skal genskabes ved hjælp af specialmaling.
Processen omfatter fjernelse af øjnene og skrabning af hud og kød fra benene. Fiskens rester konserveres derefter ved hjælp af salte, f.eks. borax, og formaldehyd på samme måde som en mus.
Skindet fyldes enten med savsmuld eller strækkes over en form og formes omkring skum – hvilket ofte er tilfældet med koldtvandsfisk som laks, fordi deres hud er tynd og glat.
Mrs. Sutton skaber generisk taxidermi, smykker, våde eksemplarer og stykker med steampunk-tema på bestilling som en selvfinansierende hobby og underviser og optræder lejlighedsvis i levende taxidermi til undervisningsformål.
Mrs. Sutton fortsatte, at de fleste redskaber, der bruges til taxidermi, kan findes i hjemmet, såsom neglesakse, uld, salt, tråd, pincet og lim.
Der findes også instruktionsvideoer på YouTube, og fru Sutton underviser i grundlæggende taxidermi-lektioner.
I de tidlige dage blev dyrene renset og garvet og derefter fyldt med halm og savsmuld, før de blev syet sammen igen.
Der blev ikke brugt konserveringskemikalier eller -teknikker, og dyrene rådnede til sidst.
I den victorianske æra fyldte velhavende mennesker deres hjem med monterede dyr, og efterhånden som jagt på vildt blev mere populært, tog denne tendens til.
I 1970’erne ophørte den såkaldte udstopning af dyrene, og taxidermisterne begyndte at strække dyrenes hud over skulpturelle forme eller mannequiner, der typisk er lavet af skum.
“Det er en god idé at undersøge, hvilke kemikalier man bruger”, fortsatte Sutton, “da konservering kan involvere nogle giftige formler, så der kan være behov for kraftige handsker og beskyttelsesbriller.
“Forskning er nøglen, sørg for, at det, du bruger, er sikkert for dig og dine kunder.”
Spørgsmålet om, hvorfor hun tror, at kunsten har fået en pludselig genopblomstring, svarede Sutton: “Det skyldes primært, at flere kunstnere bruger mediet i deres arbejde, og at mange unge studerende er blevet påvirket af dem og ønsker at genskabe kunstværker i en lignende stil.
“Victoriana har også virkelig taget fart inden for indretning og underholdning, pubber, barer og butikker er fyldt med bjærgningsgenstande og taxidermi.”
Sig tilføjede hun, at shows som Salvage Hunters virkelig har bidraget til bevægelsen.