WINDSOR TERRACE – Advent er over os, og sogne har placeret deres adventskranse med fire lys på alteret i overensstemmelse med den katolske kirkes lære. Men der er mange katolikker, der ikke er klar over betydningen af deres dybere betydning.
Tænk på det som en fire ugers forberedelse til julen og fejringen af Jesu Kristi fødsel.
Den enkle forklaring er denne: Advent markerer starten på det liturgiske år.
Den første søndag i advent falder fire søndage før jul, så adventskransen har fire stearinlys. En krans lavet af stedsegrønne blade, en tradition siden middelalderen, symboliserer det håb om evigt liv, som Jesus bringer os. Kransen tjener også som et symbol på Guds uendelige kærlighed.
De fire lys – tre lilla og et rosenfarvet – er der for at minde om, at Jesus er verdens lys. Mange katolikker mener, at de lilla lys står for bøn, faste og at give til andre. De rosa stearinlys, som giver en subtil kontrast til deres kraftige lilla modstykker, symboliserer glæde.
Med start den første søndag i advent, som i år faldt den 29. november, tændes et lys hver søndag, indtil alle fire lys lys lyser. Der tændes et lilla lys på den første, anden og fjerde søndag. Den tredje søndag, der kaldes Gaudete-søndag, tændes det rosa lys.
Gaudete er det latinske ord for glæde. På Gaudete-søndag bærer præsten et rosenfarvet klæde ved messen.
Kirker over hele bispedømmet Brooklyn underviser børn i deres religiøse undervisningsprogrammer om advent, og hvad det betyder.
“Vi taler om traditionerne og deres betydning. Det er ikke kun kransen og lysene. Det er hvorfor,” siger Rebecca Newman-Mahoney, der er koordinator for trosdannelse ved St. Sebastian Church i Woodside.
“Farverne på klæderne skifter, og vi er også nødt til at ændre os. Vi forsøger at understrege, at det forhold, du har til Jesus, er personligt, og du bør komme med en konkret plan for, hvordan du vil gøre denne advent personlig,” sagde Newman-Mahoney til The Tablet.
Patrick og Karin Sweeney, ægteparret kateketer i St. Sebastian, blev kreative i år og udviklede en PowerPoint-præsentation til at undervise i adventslektioner. “Børn er på udkig efter en forklaring på advent,” sagde Karin Sweeney til The Tablet. PowerPoint er et fantastisk undervisningsredskab, sagde hun, fordi det tilbyder visuelle elementer, der gør lektionen lettere at forstå.
The Sweeneys, som har været kateketer i 30 år, fandt på PowerPoint-lektionen, efter at Christina Penaloza, sognets ungdomspræst, bad dem om at lave en særlig præsentation.
Sweeneys nyder at tale med børn i sognets religionsundervisning samt studerende i Rite Christian Initiation of Adults (RCIA) programmet om adventslys. “Julen fejres i den mørkeste del af året. Lysene er der for at vise os, at Jesus bringer lys til verden,” sagde Patrick Sweeney til The Tablet.