T. rex med uret

Foto: Steve Richmond (CC by 2.0)

Speciale effekter kan få biografgængerne til at føle, at de befinder sig i en anden verden – måske er de på opdagelse på en anden planet, svømmer i havets dybder eller står over for en dinosaur. Disse effekter er beregnet til at være underholdende, men ikke nødvendigvis videnskabeligt korrekte. I denne Science Update kan du høre, hvordan det lykkedes en af historiens mest populære film at opnå begge dele – ved et uheld.

Transcript

Var T. rex en slowpoke? Jeg er Bob Hirshon, og dette er Science Update.
I filmen ‘Jurassic Park’ gav Tyrannosaurus Rex en ret god jagt. Den syntes at løbe mindst lige så hurtigt, som dens menneskelige medspiller kunne køre.
Men en ny undersøgelse tyder på, at den virkelige T. rex sandsynligvis ikke var så hurtig til fods. John Hutchinson, en biomekanisk forsker ved Stanford University, og hans kollega Mariano Garcia analyserede T. rex’ løbestil.
Hutchinson:
Det, vi gjorde, var at bygge en virkelig simpel todimensionel model af benene og kroppen på et tobenet, eller tobenet, dyr, der løber med en given hastighed og ligesom begrænser os til et muligt interval af værdier for en Tyrannosaurus.
T. rex’ topfart lå på mellem 16 og 25 miles i timen — så den kunne sandsynligvis ikke have indhentet en Jeep.
Men han siger, at “Jurassic Park” på en sjov måde faktisk havde ret.
Hutchinson:
Hanson:
Hvis man går tilbage og studerer filmen billede for billede, kan man få et estimat af hastigheden. Og faktisk kørte T. rex’en kun omkring 16 eller 15 miles i timen.
Han siger, at animatorerne forsøgte at vise, at T. rex kørte 45 eller 50, men det så urealistisk ud. Så de sænkede dinosauren og brugte hurtige redigeringer for at gøre scenen hurtig og spændende.
Jeg er Bob Hirshon fra American Association for the Advancement of Science.

Forskningen giver mening

På nogle områder er større ikke nødvendigvis bedre. Tag f.eks. løb. Jo større du er, jo mere muskelmasse i benene skal du bruge for at løbe hurtigt. Men alle disse ekstra benmuskler kan tynge dig, hvilket igen gør det sværere at løbe. Med andre ord begynder matematikken at arbejde imod dig.
Det er derfor, at gigantiske dyr som elefanter normalt ikke er de hurtigste løbere i kvarteret, i hvert fald ikke i forhold til deres størrelse. På trods af dette har mange forskere vurderet, at den enorme T. rex kunne løbe med hastigheder på op til 45 miles i timen. Men disse tal var blot gæt baseret på øjenfotos af dinosaurens krop. Hutchinson besluttede sig for at se nærmere på problemet.
Han og Garcia udviklede en computermodel, der kunne forudsige, om et dyr kunne løbe hurtigt eller ej, på baggrund af dets muskel- og kropsstruktur. Det er ikke en smart 3D-animation i farver som den slags, man ser i Jurassic Park, men den er velegnet til videnskabelige formål. For at se, om modellen virkede, testede de den med målinger fra levende dyr, herunder kyllinger (overraskende stærke løbere) og alligatorer (relativt svage løbere). Da den gav de rigtige svar, var det tid til at sætte målingerne fra T. rex ind – som stammer fra fire års omhyggelige undersøgelser af fossiler!
Dommen var, som du hørte, at T. rex var temmelig lille. 16 til 25 miles i timen er ikke snegleagtigt, men det er i samme størrelsesorden som en menneskelig topløber (15 miles i timen) og ikke i nærheden af de hurtigste moderne dyr (geparder kan f.eks. løbe 70 miles i timen). Og den er naturligvis heller ikke så hurtig som en Jeep. En del af grunden til, at den ikke kunne have løbet særlig hurtigt, er, at dens ben var bøjede. Prøv at løbe eller gå med bøjede ben, og du vil se, hvor trættende det er!
Hutchinsons model antyder faktisk, at en T. rex for at kunne løbe med 45 miles i timen skulle have 86 procent af sin vægt koncentreret i de muskler, der støtter benene. Dermed er der kun 14 procent tilbage til alle de andre muskler plus hud, skelet, organer, tænder osv. Og det ville være en dinosaur, der ville se underlig ud.
Forsøg nu at besvare disse spørgsmål:

1. Hvorfor er større dyr ofte langsommere løbere?
2. Hvilke andre faktorer, ud over muskelmassen i benene, kan være afgørende for, hvor hurtigt et dyr kan løbe?
3. Hvorfor tror du, at palæontologer ønsker at vide det? Hvad kan vi forstå ved at kende et dyrs omtrentlige løbehastighed?
4. Kan du tænke på andre fysiske begrænsninger, der følger af at være meget stor?

Send os feedback om denne Science Update >