Canada er et nordamerikansk land, der består af ti provinser og tre territorier. Landet ligger i den nordlige del af kontinentet og strækker sig fra Atlanterhavet til Stillehavet og nordpå til det Arktiske Ocean. Canada er verdens næststørste land målt på det samlede areal, og dets fælles grænse med USA er verdens længste landegrænse.
Kanadas nationale symboler repræsenterer alt det, som nationen står for, dens folk, steder, traditioner og kulturer. For alle borgere i Canada giver de nationale symboler en følelse af stolthed og ære over at være en del af en så smuk og mangfoldig nation. De forskellige nationale symboler i Canada er:
– Nationalflaget
– Nationalhymnen
– Våbenskjoldet
– Ahornbladet
– Nationaldyret
Nationalflag
Kanadas nationalflag blev officielt vedtaget og indviet i 1965 efter flere års politisk debat om flagets udformning. Nationalflaget har en særlig æresplads som et af Canadas vigtigste nationale symboler og behandles derfor med stor ærbødighed.
Canadas officielle nationalflag er farvet rødt og hvidt, landets officielle farver, og i midten er der et ahornblad, som er Canadas traditionelle emblem.
Nationalsang
“O Canada” blev officielt erklæret for Canadas nationalsang den 1. juli 1980, et århundrede efter at den blev sunget første gang i 1880. Den oprindelige tekst til hymnen blev skrevet på fransk af Sir Adolphe-Basile Routhier, og musikken blev komponeret af Calixa Lavallee. I de efterfølgende år er der også blevet lavet flere engelske versioner af hymnen. Den officielle engelske version af hymnen blev skrevet af hr. dommer Robert Stanley Weir.
Som et nationalt symbol for landet synges “O Canada” ved sportsbegivenheder, skoleforsamlinger og andre formelle lejligheder af national betydning.
Officiel tekst til O Canada!
Tekster O Canada (engelsk version)
O Canada!
Vores hjem og fædreland!
True patriot love in all thy sons command.
With glowing hearts we see thee rise,
The True North strong and free!
From far and wide,
O Canada, we stand on guard for thee.
Gud bevare vores land herligt og frit!
O Canada, vi står på vagt for dig.
O Canada, vi står på vagt for dig.
Tekster O Canada (fransk version)
” O Canada! Terre de nos aueux,
Ton front est ceint de fleurons glorieux!
Car ton bras sait porter l’epee,
Il sait porter la croix!
Ton histoire est une epopee
Des plus brillants exploits.
Et ta valeur, de foi tremp?e,
Protegera nos foyers et nos droits.
Protegera nos foyers et nos droits. “
Tekster O Canada (tosproget version – ikke officiel)
O Canada! Vores hjem og fædreland!
Sand patriotisk kærlighed i alle dine sønner befaler,
Car ton bras sait porter l’epee,
Il sait porter la croix!
Ton histoire est une epopee
Des plus brillants exploits,
God keep our land glorious and free!
O Canada, we stand on guard for thee.
O Canada, vi står på vagt for dig.
Nationalmotto: A Mari Usque Ad Mare (Fra hav til hav)
Våbenskjold
Kanadas nationalvåben ligner meget det kongelige våbenskjold i Det Forenede Kongerige med undtagelse af de ekstra ahornblade rundt om kanterne. Våbenskjoldet bruges i vid udstrækning til officielle formål som f.eks. til at klassificere ministre og deres kontorer, institutioner med parlamentariske sekretærer og også institutioner med domstolslignende funktioner. Desuden optræder våbenskjoldets symbol også på officielle dokumenter som f.eks. pas.
Kronen symboliserer det canadiske monarki og optræder på våbenskjoldet (der bruges af parlamentsmedlemmer og ministerier), generalguvernørens flag, våbenskjoldet for mange provinser og territorier, våbenskjoldet for flere føderale ministerier, de canadiske styrker, Royal Military College of Canada, Royal Canadian Mounted Police (RCMP), mange regimenter og andre politistyrker, på bygninger samt på nogle vejskilte og nummerplader. Desuden optræder dronningens billede i canadiske regeringsbygninger, militære installationer og skoler samt på canadiske frimærker, 20-dollarsedler og alle mønter.
Kanadas storsegl
Kanadisk våbenskjold
Kanadisk generalguvernørens flag
Kanadas royale standard
Nationalfarver: Rød og hvid
Historien fortæller, at Bohemund I, en normannisk herre, under det første korstog fik skåret røde kors ud af sin kappe og uddelt til de 10.000 korsfarere, som bar dem som et særskilt mærke på deres klæder.
I de efterfølgende korstog blev hver nation kendetegnet ved et kors af en anden farve. Frankrig havde længe et rødt kors på sine faner, mens England brugte et hvidt kors. I historiens løb skiftedes rød og hvid ud som Frankrigs og Englands nationalfarver.
Rød og hvid blev godkendt som Canadas officielle farver i forbindelse med proklamationen af landets våbenskjold i 1921.
I 1957 blev farven på ahornbladene på skjoldet i Canadas kongelige våben ændret fra grøn på hvid bund til rød på hvid bund i anerkendelse af Canadas officielle farver.
Ahornbladet
Ahornbladets historie som symbol for Canada kan spores tilbage så tidligt som 1700. Som Canadas nationale emblem optræder ahornbladet på det nationale flag og på mønter, og i mange år blev det brugt som symbol for de canadiske væbnede styrker. Ahornbladet fik officiel status efter vedtagelsen af Canadas nye nationalflag, som bærer bladet i midten.
Langt før de første europæiske bosættere kom, havde Canadas oprindelige folk opdaget de fødevaremæssige egenskaber ved ahornsaften, som de samlede hvert forår.
I 1834 gjorde St. Jean Baptiste Society ahornbladet til sit emblem.
I 1836 omtalte Le Canadien, en avis, der blev udgivet i Nedre Canada, det som et passende emblem for Canada.
I 1848 omtalte Torontos litterære årsskrift The Maple Leaf det som det udvalgte emblem for Canada.
Alexander Muir skrev The Maple Leaf Forever som Canadas konføderationssang i 1867; den blev betragtet som nationalsang i flere årtier. De våbenskjolde, der blev oprettet det følgende år for Ontario og Quebec, indeholdt begge ahornbladet.
Ahornbladet optræder i dag på penny’en. Mellem 1876 og 1901 optrådte det dog på alle canadiske mønter. Det moderne encentstykke har to ahornblade på en fælles kvist, et design, der har været næsten uændret siden 1937.
I 1957 blev farven på ahornbladene på Canadas våben ændret fra grøn til rød, en af Canadas officielle farver.
Den 15. februar 1965 blev det røde ahornbladsflag indviet som Canadas nationalflag.
Ahorntræer har spillet en betydningsfuld rolle i Canadas historiske udvikling og er fortsat af kommerciel, miljømæssig og æstetisk betydning for alle canadiere. Ahorntræer bidrager med værdifulde træprodukter, støtter ahornsukkerindustrien og er med til at forskønne landskabet. Ahorntræ, som varierer i hårdhed, sejhed og andre egenskaber, er efterspurgt til gulvbelægning, møbler, indvendige træarbejder, finer, små trævarer og understøtter flere blomstrende industrier i det østlige Canada. Ahorn er også meget værdsat i møbelbyggeri og møbelfabrikation.
Ahorntræet blev officielt udråbt til Canadas nationale arvelige emblem den 25. april 1996. Det blev offentliggjort i Canada Gazette den 15. maj 1996.
National dyr
Canada har to nationale dyr – bæveren og den canadiske hest.
Bæveren forbindes med opdagelsen af selve landet. Som et officielt nationalt symbol optræder bæveren på flere canadiske memorabilia som frimærker og mønter. Bæveren er et symbol på opfindsomhed og udholdenhed. Bæveren blev officielt Canadas emblem den 24. marts 1975. Bæveren er mere populær end Bieber)))
Den canadiske hest er et andet dyr, der almindeligvis ses som et nationalt symbol for Canada. Canadas regering vedtog i 2003 et lovforslag, som gjorde den canadiske hest til et officielt symbol og et nationalt dyr i Canada. Dyret er forbundet med landbrugstraditionerne og den historiske oprindelse i Quebec-provinsen, og derfor anerkendte provinslovgivningen den canadiske hest som en “kulturarvsrace fra Quebec”.
Oprindelsen af navnet “Canada” stammer fra opdagelsesrejsende Jacques Cartiers ekspedition op ad Sankt Lawrence-floden i 1535. Iroquoiserne, der udpegede ruten til landsbyen Stadacona, det fremtidige sted for Quebec City, brugte ordet “kanata”, som er det huronisk-irokesiske ord for landsby. Jacques Cartier brugte ordet Canada til at henvise til både bosættelsen i Stadacona og det land omkring den, der var underlagt høvding Donnacona.
I 1547 viste kort, at navnet Canada blev anvendt på alt nord for Sankt Lawrence-floden. Lawrence-floden blev af Cartier kaldt “rivi?re du Canada”.