En læser af Clinical Psychiatry News skrev for nylig for at protestere mod brugen af udtrykket “psykiater” i vores kolonnens navn. Skribenten bemærkede: “Vi bruger meget tid på at forsøge at destigmatisere området, og så bruger vi udtryk som dette blandt os selv. Det er mærkeligt og fornærmende.” Denne tilbagemelding fik mig til at tænke over, om udtrykket “psykiater” faktisk er stigmatiserende.
Lad mig først give en lille historie om beslutningen om at kalde vores klumme “Shrink Rap News”. I 2006 sad jeg ved køkkenbordet og besluttede mig for, at jeg ville have en blog. Jeg vidste ikke, hvad en blog egentlig var, men jeg ville have en. Jeg gik ind på blogger.com for at oprette et gratis websted og blev spurgt, hvad jeg gerne ville kalde min blog. I en impuls kaldte jeg den “Shrink Rap”. Der var ingen debat eller overvejelser, og der var ingen høring. Jeg kunne godt lide ordspillet med “shrink wrap”, som bruges til opbevaring af mad, og jeg kunne godt lide konnotationen af psykiatere, der taler, eller “rapper”. I løbet af få timer blev min impulsive tanke forvandlet til bloggen “Shrink Rap”.
I løbet af de næste par dage inviterede jeg dr. Steve Daviss og dr. Annette Hanson til at slutte sig til mig i dette foretagende, og Shrink Rap har fortsat med at offentliggøre regelmæssige blogindlæg i 8,5 år nu. Steve var i første omgang utilfreds med brugen af “shrink”, men da han skulle starte vores podcast, gav han den titlen “My Three Shrinks” og ændrede logoet fra et gammelt tv-program, “My Three Sons”. Da vi skulle give vores bog en titel, ville jeg kalde den “Off the Couch”, men jeg fik at vide, at der ikke var plads til sofaer nogen steder. Efter mange måneders livlig debat endte vi på en restaurant med vores redaktør og en whiteboardtavle, og sidst på aftenen var vi tilbage på Shrink Rap for at finde en titel til bogen.
Da Clinical Psychiatry News og Psychology Today henvendte sig til os for at skrive til deres websteder, besluttede vi at blive ved med et billede, der fungerede for os, og brugte Shrink Rap News og Shrink Rap Today som spaltetitler. Fordi udtrykket kan antyde noget mindre end et seriøst blik på psykiatriske spørgsmål, er paraplynavnet for alle vores bestræbelser The Accessible Psychiatry Project.
Så, er udtrykket “psykiater” faktisk stigmatiserende? Når jeg tænker på ord som en del af stigmatisering, tænker jeg på racemæssige og religiøse skældsord, og de fremkalder en visceral reaktion af afsky hos mig. Af en eller anden grund har jeg personligt ikke en klar negativ association til udtrykket “psykiater” eller endog “hjernevrider”. For mig vækker det noget letbenet og indebærer, at man har humoristisk sans på området. Jeg forestiller mig, at hvis psykiatere nogensinde havde skrumpet hoveder, ville jeg måske have en anden mening. Andre kan meget vel have en anden reaktion på udtrykket, men den følelsesmæssige forbindelse til noget negativt er der bare ikke for mig.
Fra et websted kaldet World Wide Words – Investigating the English Language Across the Globe, som er helliget lingvistik og drives af en britisk etymolog, fandt jeg følgende historie om udtrykket “headshrinker”:
Den oprindelige betydning af udtrykket head-shrinker refererede til et medlem af en gruppe i Amazonas, Jivaro, som bevarede hovederne af deres fjender ved at fjerne huden fra kraniet, hvilket resulterede i en skrumpet mumificeret rest på størrelse med en knytnæve. Udtrykket er ikke så gammelt – det er første gang registreret fra 1926.
Alle tidlige beviser tyder på, at den person, der opfandt psykiaterforstanden, arbejdede inden for film (ingen jokes, tak). Vi må antage, at udtrykket opstod, fordi folk betragtede psykiatriprocessen som værende som en slags hovedkrympning, fordi den reducerede størrelsen af de opsvulmede egoer, der var så almindelige i showbusiness. Eller måske var de mistænksomme over for, hvad psykiatere egentlig gjorde ved deres hoveder, og hvordan de gjorde det, og derfor lavede de en vittighed for at lindre spændingen.
Det tidligste eksempel, vi har, stammer fra en artikel i Time i november 1950, hvor en redaktør hjælpsomt har tilføjet en fodnote for at fortælle, at head-shrinker var Hollywood-jargon for en psykiater. Udtrykket blev herefter moderat populært, bl.a. fordi det blev brugt i filmen Rebel Without a Cause i 1955. Robert Heinlein mente, at hans læsere havde brug for at få det forklaret, da han introducerede det i “Time for the Stars” i 1956: “‘Dr. Devereaux er chefen for hovedskrumpningsmanden’. Jeg så forvirret ud, og onkel Steve fortsatte: “Du ved det ikke? Psykiater. ” Da det dukker op i West Side Story på Broadway i 1957, var det ved at være etableret.