Tidlige årRediger
Stephen Malkmus blev født i Santa Monica, Californien, som søn af Mary og Stephen Malkmus Sr. Hans far var forsikringsagent for ejendoms- og ulykkesforsikringer. Da Stephen Jr. var 8 år, flyttede familien nordpå til Stockton, hvor han gik på Carpinteria’s Cate School og Lodi’s Tokay High School. Som teenager havde Malkmus forskellige jobs, bl.a. malede han husnumre på kantstenene og “vendte burgere eller noget andet” i en country club. Som 16-årig tilbragte han en nat i fængsel efter at have drukket alkohol, tisset i buske og gået på taget af flere boliger. Senere blev han sat på prøve for at have drukket som mindreårig, og han blev også bortvist fra skolen “fordi han tog til en fest i skoven, hvor folk tog svampe”. Jeg tog dem ikke, men der var en fyr, der tog stoffer på mig.”
Malkmus lærte guitaren ved at spille med på Jimi Hendrix’ indspilning af “Purple Haze”. I løbet af gymnasiet spillede han i flere Stockton-baserede punkbands: Bag O Bones, The Straw Dogs og Crisis Alert. Efter studentereksamen fulgte Malkmus i sin fars fodspor og gik på University of Virginia, hvor han studerede historie som hovedfag og var discjockey for universitetsradiostationen WTJU. I denne periode mødte Malkmus de andre WTJU-dj’s David Berman (som senere skulle blive frontmand for Silver Jews) og James McNew (fra Yo La Tengo) og dannede lo-fi-bandet Ectoslavia. I slutningen af 1980’erne var han ansat som sikkerhedsvagt på Whitney Museum of American Art i New York sammen med Berman og Bob Nastanovich.
CareerEdit
PavementEdit
Malkmus dannede Pavement sammen med Scott Kannberg (aka Spiral Stairs), mens han boede i Stockton i 1980’erne. Deres første album, Slanted & Enchanted, blev udgivet med rosende anmeldelser, og bandet fortsatte med at få opmærksomhed for de efterfølgende udgivelser. Pavement, og især Malkmus, blev hyldet som spydspidsen for 1990’ernes undergrundsindiebevægelse.
Pavement blev genforenet i marts 2010 og er siden gået på en verdensturné.
Soloarbejde og The JicksRediger
I 2001, efter opløsningen af Pavement i 1999, udgav Malkmus sit første selvbetitlede album med sit nye band, The Jicks (selvom de ikke blev krediteret).
Den 23. maj 2003 i Milwaukee, mens han var på turné med sit nye band The Jicks, åbnede Malkmus showet med at sige: “This is off our first record.” Bandet fortsatte derefter med at spille en aften med Pavement-sange, hvilket var anden gang Malkmus spillede nogen af sit tidligere bands sange siden deres opløsning i 1999, den første gang var den 22. april 2002 i São Paulo, Brasilien, hvor han spillede “In The Mouth a Desert”.
Malkmus’ fjerde studiealbum med The Jicks, Real Emotional Trash, blev udgivet i marts 2008.
I august 2011 udgav han sit femte studiealbum med The Jicks, Mirror Traffic. 1. december 2012 spillede han albummet Ege Bamyasi, oprindeligt af bandet Can, i sin helhed på WEEK-END Festival i Köln, Tyskland, den 1. december 2012. En optagelse af denne optræden blev udgivet som et livealbum i begrænset oplag på Record Store Day 2013.
Malkmus’ sjette studiealbum med The Jicks, Wig Out at Jagbags, blev udgivet den 7. januar 2014. Den 7. februar 2018 udgav Stephen Malkmus og The Jicks “Middle America”, deres første materiale i fire år. Det var deres første single fra deres syvende studiealbum, Sparkle Hard, som blev udgivet den 18. maj 2018.
Malkmus udgav et elektronisk album med titlen Groove Denied den 15. marts 2019. Han har arbejdet på albummet i 12 til 13 år. Efter at han havde indsendt albummet i 2017, fløj Matadors præsident og grundlægger Chris Lombardi, der har udgivet Malkmus’ plader siden Pavement’s debut Slanted and Enchanted fra 1992, personligt til Portland for at informere Malkmus om, at det ikke var det rigtige tidspunkt at udgive albummet på. På albummet er Malkmus med på alle instrumenter samt på produktion og teknik. Malkmus udgav Traditional Techniques den 6. marts 2020. Albummet blev produceret af Chris Funk fra The Decemberists og indeholder guitaristen Matt Sweeney og musikeren Qais Essar.
Sideløbende projekterRediger
Malkmus var også medlem af rockgruppen Silver Jews sammen med digteren/tekstforfatteren David Berman. I begyndelsen af 1999 deltog Stephen Malkmus i et Sonic Youth-sideprojekt kaldet Kim’s Bedroom, der omfattede bassist/sanger Kim Gordon, guitarist/sanger Thurston Moore, avantgarde-veteranen Jim O’Rourke fra Chicago og den berømte japanske trommeslager Ikue Mori; de udgav aldrig et album, men spillede et par liveoptrædener. I 2001 optrådte han som frontmand for The Jicks.
I 2007 bidrog Malkmus med 3 sange til Todd Haynes’ film I’m Not There, der er baseret på Bob Dylans liv. Han bidrog på sangene “Ballad of a Thin Man”, “Can’t Leave Her Behind” og “Maggie’s Farm”. Malkmus har indrømmet, at han aldrig har været “virkelig stor fan af Dylan”, men bemærkede, at hans deltagelse i filmen havde fået ham til at lytte “til ham igen lidt nærmere.”
I 2016 lavede Malkmus soundtracket til Netflix-serien Flaked, der har Will Arnett fra Arrested Development i hovedrollen.