Den i marts døde filmstjernen, den glødende aids-aktivist og smykkesamler Elizabeth Taylor fik mine tanker hen på en af de mest forbløffende sten, der er gået gennem stjernens hænder – den 69,42 karat store pæreformede Taylor-Burton-diamant.
Hvor jeg overhovedet begyndte at arbejde på denne blog, havde jeg en idé om, at denne diamant ikke længere var i Taylors samling og derfor ikke ville være en del af auktionen af hendes smykker i december, som helt sikkert vil indeholde nogle utrolige genstande i betragtning af Oscar-vinderens veldokumenterede kærlighedsaffære med smykker.
Så var jeg alligevel nysgerrig efter at vide, hvad der skete med denne hovednavngivende sten, og selv om jeg ikke fik et endegyldigt svar, var efterforskningen det hele værd. Hvem der har haft fingrene i denne diamant lyder som gæstelisten til en meget fornem og meget eksklusiv fest i branchen.
Ifølge Famous Diamonds af Ian Balfour – en af de bedste bøger, jeg arvede, da jeg startede hos National Jeweler for ca. fire år siden – kom den sten, der i sidste ende blev kendt som Taylor-Burton-diamanten, ud af Premier-minen i 1966. Den berømte diamanthandler Harry Winston selv fik den kløvet fra et råstykke på 240,80 karat.
Harriet Annenberg Ames, søster til mediemogulen Walter Annenberg, købte den af Winston. (Annenberg tilbragte tilsyneladende sit liv omgivet af smykkeelskende kvinder, som ikke var bange for lidt selvkøb. Hans kone, Leonore “Lee” Annenberg, købte sig selv en 32,01 karat D-flawless diamantring på sin 90-års fødselsdag i 2008. Hun døde året efter i en alder af 91 år, og Christie’s solgte hendes sten, “Annenberg-diamanten”, for utrolige 7,7 millioner dollars.)
I 1967 sendte Ames den pæreformede sten på auktion til Sotheby Parke Bernet Inc. i New York. Cartier betalte 1,05 millioner dollars for diamanten på denne auktion og solgte den til Burton for 1,1 millioner dollars fire dage senere, bemærker Balfour i sin bog. Taylor solgte til gengæld stenen 11 år senere, i 1978, to år efter afslutningen af sit andet ægteskab med Burton.
I Famous Diamonds slutter Taylor-Burton-sporet i 1979, hvor New York-juveleren Henry Lambert køber diamanten for ca. 3 millioner dollars og sælger den ved årets udgang, idet diamanten “sidst rapporteres at være i Saudi-Arabien.”