- Rationelle handlinger (også kendt som værdirationelle handlinger, wertrationelle): handlinger, der foretages, fordi det fører til et værdsat mål, men uden tanke på konsekvenserne og ofte uden overvejelse af hensigtsmæssigheden af de midler, der er valgt for at nå målet (“målet helliger midlet”). Værderationel eller instrumentelt rationel social handling er opdelt i to grupper: rationel overvejelse og rationel orientering. Rationel overvejelse er, når der tages rationelt hensyn til sekundære resultater. Dette betragtes også som alternative midler, når sekundære konsekvenser er afsluttet. At bestemme dette middel til handling er ret svært og endda uforeneligt. Rationel orientering er at være i stand til at genkende og forstå visse midler under almindelige betingelser. Ifølge Weber har heterogene aktører og grupper, der konkurrerer, svært ved at slå sig fast på et bestemt medium og forstå den fælles sociale handling;
- Instrumentel handling (også kendt som værdirelation, instrumentelt rationel, mål-instrumentelle, zweckrationel): handlinger, der planlægges og foretages efter at have vurderet målet i forhold til andre mål og efter grundig overvejelse af forskellige midler (og konsekvenser) for at opnå det. Et eksempel kunne være en gymnasieelev, der forbereder sig på et liv som advokat. Eleven ved, at for at komme ind på universitetet skal han/hun tage de rette prøver og udfylde de rette formularer for at komme ind på universitetet og derefter klare sig godt på universitetet for at komme ind på jurastudiet og i sidste ende realisere sit mål om at blive advokat. Hvis den studerende vælger ikke at klare sig godt på universitetet, ved han/hun, at det vil være svært at komme ind på jurastudiet og i sidste ende nå sit mål om at blive advokat. Derfor skal den studerende tage de rette skridt for at nå det endelige mål.
Et andet eksempel kunne være de fleste økonomiske transaktioner. Værdirelationen er opdelt i undergrupperne kommandoer og krav. I henhold til loven får folk kommandoer og skal bruge hele systemet af private love til at nedbryde centralregeringen eller dominans i de juridiske rettigheder, som en borger besidder. Krav kan være baseret på retfærdighed eller menneskelig værdighed bare for moralens skyld. Disse krav har givet anledning til adskillige problemer, selv den juridiske formalisme er blevet sat på en prøve. Disse krav synes at tynge samfundet og kan til tider få dem til at føle sig umoralske.
Den rationelle valgstilgang til religion trækker en tæt analogi mellem religion og markedsøkonomi. Religiøse firmaer konkurrerer med hinanden om at tilbyde religiøse produkter og tjenester til forbrugerne, som vælger mellem firmaerne. I det omfang, der er mange religiøse virksomheder, der konkurrerer med hinanden, vil de have en tendens til at specialisere sig og imødekomme de særlige behov, som nogle segmenter af religiøse forbrugere har. Denne specialisering og denne imødekommelse øger til gengæld antallet af religiøse forbrugere, der er aktivt involveret i den religiøse økonomi. Denne påstand er blevet bekræftet i en række empiriske undersøgelser.
Det er velkendt, at de strenge kirker er stærke og i vækst i det moderne USA, mens de liberale kirker er i tilbagegang. For Iannaccones er religiøs oplevelse et fælles produceret kollektivt gode. Medlemmerne af en kirke står således over for et kollektivt handlingsproblem. Strenge kirker, som ofte pålægger deres medlemmer dyre og esoteriske krav, er i stand til at løse dette problem ved at frasortere potentielle free riders, da kun de meget engagerede vil tilslutte sig kirken på grund af sådanne krav. I overensstemmelse med forestillingen om, at religiøs erfaring er et kollektivt gode, viser Iannaccone et al., at kirker, der trækker flere ressourcer ud af deres medlemmer (i form af tid og penge), har tendens til at vokse i medlemstal.
- Affektive handlinger (også kendt som følelsesmæssige handlinger): handlinger, der udføres på grund af “ens følelser, for at udtrykke personlige følelser. For eksempel ville jubel efter en sejr, gråd ved en begravelse være affektive handlinger. Affektive er opdelt i to undergrupper: ukontrolleret reaktion og følelsesmæssig spænding. Ved ukontrolleret reaktion er der ingen tilbageholdenhed, og der er mangel på diskretion. En person med en ukontrolleret reaktion bliver mindre tilbøjelig til at tage lige så meget hensyn til andre menneskers følelser som til sine egne. Følelsesmæssig spænding kommer af en grundlæggende tro på, at en person er uværdig eller magtesløs til at opnå sine dybeste forhåbninger. Når aspirationerne ikke opfyldes, opstår der indre uro. Det er ofte svært at være produktivt i samfundet på grund af det uopfyldte liv. Følelser bliver ofte negligeret på grund af de begreber, der ligger til grund for udvekslingsteorien. Et almindeligt eksempel er adfærdsmæssige og rationelle valgantagelser. Ud fra den adfærdsmæssige opfattelse er følelser ofte uadskillelige fra straffe.
Emotion: Emotioner er ens f{³}lelser som reaktion p{³} en bestemt situation. Der findes seks typer af følelser: sociale følelser, kontrafaktiske følelser, følelser genereret af det, der kan ske (ofte manifesteret som angst), følelser genereret af glæde og sorg (eksempler findes i reaktioner, der typisk ses, når en elev får en god karakter, og når en person er til en begravelse, henholdsvis), tankeudløste følelser (undertiden manifesteret som flashbacks) og endelig følelser af kærlighed og afsky. Alle disse følelser anses for at være uløste. Der er seks træk, der bruges til at definere følelser: intentionelle objekter, valens, kognitive antecedenter, fysiologisk ophidselse, handlingstendenser og endelig fysiologiske udtryk. Disse seks begreber blev identificeret af Aristoteles og er stadig genstand for flere samtaler. makroinstitutionel teori om økonomisk orden: Nicole Biggart og Thomas Beamish har en lidt anderledes tilgang til menneskelig vane end Max Weber. Mens Weber mente, at den økonomiske organisation er baseret på strukturer af materielle interesser og ideer, lægger institutionelle sociologer som Biggart og Beamish vægt på makroinstitutionelle kilder til markedskapitalismens ordninger.
Mikrologiske teorier om økonomi tager hensyn til handlinger foretaget af en gruppe af individer. Økonomisk teori er baseret på den antagelse, at når det lykkes den højestbydende at få succes, ryddes markedet. Mikroøkonomiske teorier mener, at individer vil finde den billigste måde at købe de ting, de har brug for, på. Derved får det udbyderne til at konkurrere og skaber derfor orden i økonomien.
- Rationelle valgteoretikere mener derimod, at al social handling er rationelt motiveret. Rationalitet betyder, at de handlinger, der foretages, er analyseret og kalkuleret med henblik på størst mulig (selv)gevinst og effektivitet. Rational choice-teorien er ganske vist i stigende grad koloniseret af økonomer, men den adskiller sig fra de mikroøkonomiske opfattelser. Alligevel kan rationel valgteori ligne mikroøkonomiske argumenter. Rationelle valg forudsætter, at individer er egoistiske og hyperrationelle, selv om teoretikerne afbøder disse antagelser ved at tilføje variabler til deres modeller.
- Traditionelle handlinger: handlinger, der udføres på grund af tradition, fordi de altid udføres på en bestemt måde i bestemte situationer. Et eksempel kunne være at tage tøj på eller slappe af om søndagen. Nogle traditionelle handlinger kan blive en kulturel artefakt Traditionel er opdelt i to undergrupper: skikke og vaner. En skik er en praksis, der hviler blandt fortrolighed. Den videreføres hele tiden og er indgroet i en kultur. Skikke varer normalt i generationer. En vane er en række trin, som man lærer gradvist og nogle gange uden at være bevidst om det. Som den gamle kliché siger, “gamle vaner er svære at bryde”, og nye vaner er svære at danne.
- Sociale handlingsmodeller hjælper med at forklare sociale resultater på grund af grundlæggende sociologiske ideer som f.eks. det spejlende selv. Tanken om Cooleys spejl-selv er, at vores selvforståelse udvikler sig, når vi observerer og reflekterer over andre, og hvad de kan tænke om vores handlinger. Derudover giver indtryksdannelsesprocesser os mulighed for at fortolke betydningen af andres handlinger.
- Social Actions and Institutions Model: En ‘institution’ består af specialiserede roller og indstillinger, der er semantisk forbundet med hinanden, idet komplekset typisk er afsat til at tjene en eller anden funktion i samfundet.
I det sociologiske hierarki er social handling mere avanceret end adfærd, handling og social adfærd, og er igen efterfulgt af mere avanceret social kontakt, social interaktion og social relation.