Fordele ved social adfærd
Social adfærd synes at give mange fordele for dem, der praktiserer den. Undersøgelser har vist, at mange dyr har større succes med at finde føde, hvis de søger som en gruppe. Dette gælder især, hvis fødevarerne kun er klumpet sammen på bestemte steder. Hvis flere individer samarbejder om at søge, er der større chance for, at en af dem finder klumpen af føde. I nogle tilfælde gør fouragering i en gruppe det lettere at fange et bytte. Delfiner er kendt for at omringe en stime af fisk og skiftes til at springe ind i midten for at spise de fisk, der er fanget i midten. Mange kødædere slår sig sammen, når de forsøger at fange store byttedyr. For eksempel ulve
vil jage sammen, når de jager elge, og løver vil jage sammen, når de jager store byttedyr som f.eks. gnuer. Når disse dyr jager meget mindre bytte, vil de ofte jage enkeltvis.
Mange dyr lever i sociale grupper til dels for at beskytte dem. Selv om en enkelt bavian måske ikke er i stand til at bekæmpe en leopard, er en flok bavianer ofte i stand til det. Når flere individer samarbejder sammen, kan nogle af dem desuden fungere som vagter, der holder øje med farer, mens de andre gruppemedlemmer spiser eller sover. Præriehunde og store flokke af krager har normalt nogle individer, der fungerer som vagtposter, hvilket gør det næsten umuligt at snige sig ind på en præriehundeby eller en flok krager.
Mange byttearter, f.eks. fiskeskoler og flokke af kystfugle, færdes i grupper, hvor deres bevægelser er meget koordinerede. Hele gruppen bevæger sig hurtigt og farer først den ene vej og så den anden som en hel gruppe, som om de alle på en eller anden måde var fysisk forbundet med hinanden. Man mener, at denne adfærd skaber forvirring hos rovdyret. Rovdyrene skal generelt udvælge et enkelt individ i gruppen, som de vil fokusere på og forsøge at fange. Man mener, at en fiskeskole, en flok fugle eller en flok antiloper, der bevæger sig hurtigt og drejer sig, gør det meget vanskeligt for rovdyret at holde fokus på et enkelt individ. Hvis et enkelt individ imidlertid ikke er i stand til at følge med gruppen, vil rovdyret være i stand til at fokusere på det og vil som regel lykkes med at fange det.
Nogle dyr danner sociale grupper for at gøre det lettere at rejse. Canadagæs og andre fuglearter flyver typisk i en V-formation. Ligesom cyklister, der kører bag hinanden for at mindske vindmodstanden, flyver gæssene i formation for at mindske den vind, de skal møde. I denne situation har den ledende fugl den mest trættende opgave, og det er derfor, at flere fugle normalt skiftes til at lede V’et. Nogle dyr samles tæt på hinanden i koldt vejr i et forsøg på at holde varmen. Små fugle er undertiden kendt for at klynge sig så tæt sammen, at de danner en enkelt stor fuglebold.