Tangos med skjoldbruskkirtelkræft
af Jessica Webb
De fleste kender ballroom-dansemesteren og koreografen Mary Murphy som dommer i realityshowet So You Think You Can Dance på FOX, hvor hendes store personlighed, hendes højtråbende latter og høje skrig har givet hende tilnavnet “Queen of Scream”.” I december 2010 blev hun imidlertid opereret for en tumor i skjoldbruskkirtlen, som truede med at dæmpe hendes karakteristiske stemme.
Mary’s tumor blev opdaget under en rutinemæssig gynækologisk undersøgelse, da hendes vedvarende hoste fik hendes læge til at undersøge hendes lymfeknuder. “Da hun lagde sine hænder på min hals, blev hendes øjne virkelig store,” afslører Mary ærligt i et interview med Coping® magazine. “Og, åh, du godeste, mit hjerte faldt bare om.”
Den næste dag mødtes Mary med en specialist, som anbefalede at vente med at holde øje, da tumoren viste sig at være langsomt voksende. Hun skulle vende tilbage til opfølgningsbesøg hver sjette måned.
Da de seks måneder var omme, “mødte jeg op, som enhver god studerende ville gøre det”, siger Mary. “Og de syntes at tro, at der ikke var nogen vækst, og at det ikke var kræft.” Denne nyhed fik hende til at føle sig utroligt positiv – måske endda lidt for positiv.
“Jeg fik travlt,” indrømmer Mary. “Jeg fik super travlt.” Ud over at optage sæsoner af SYTYCD i træk skrev Mary også under på den canadiske version af det populære show. Inden hun nåede at få vejret, var der gået tre år siden hendes sidste kontrolundersøgelse. Men Mary var ikke alt for bekymret for tumoren i hendes hals. “Jeg følte, at jeg bare kunne ønske den væk,” indrømmer hun. Hun havde trods alt fået en positiv rapport ved sin sidste kontrolundersøgelse.
At få denne utroligt gode nyhed og utroligt dårlige nyhed på samme tid, man ved ikke, hvordan man skal have det.
Midlertid var Marys tumor begyndt at vokse og var blevet mærkbart synlig. “Pludselig begyndte jeg at blive mere træt, og min stemme blev hæst,” fortæller Mary. “Det krævede energi at tale. Til sidst blev det svært at synke.”
Disse foruroligende symptomer overbeviste Mary om, at hun endelig skulle tage den opfølgende aftale, som hun havde udskudt. Hendes læge bekræftede, at svulsten faktisk var vokset, og at den ville skulle fjernes. Ikke nok med det, men på grund af tumorens placering og størrelse var der en chance for, at operationen ville gøre hende ude af stand til at tale.
“Det fik min opmærksomhed!” proklamerer Mary, som på det tidspunkt for nylig havde underskrevet en treårig aftale med FOX. “Jeg følte, at jeg kan bekæmpe kræft, men jeg kan ikke bekæmpe, at jeg ikke kan tale igen.”
Når hun vågnede efter operationen, var det første, Mary ville vide, om hun stadig havde sin stemme. “Jeg pegede på min hals,” fortæller hun, “og mine læger sagde: ‘Ja, du vil kunne tale’.” Mary var lettet.
Næst lavede hun tegnet for et C med hånden og fik at vide, at tumoren var kræftsyg. “At få denne utroligt gode nyhed og utroligt dårlige nyhed på samme tid”, indrømmer Mary, “man ved ikke, hvordan man skal have det”.
Selv om kræften blev fjernet med succes under operationen, gennemgik Mary en behandling med radioaktivt jod for at ødelægge eventuelle tilbageværende skjoldbruskkirtelceller i hendes krop. Dette krævede syv dages isolation – ikke en nem opgave for en så udadvendt person som Mary.
“Jeg er et menneskeligt menneske,” siger Mary og slipper sin karakteristiske latter løs. “Jeg snakkede i hvert fald som en storm i telefonen. Jeg talte alt for hurtigt, jeg var så glad for at tale.”
Men selv om Mary tog et års pause fra SYTYCD for at tage sig af sit helbred, kom hun tilbage kræftfri og skreg (næsten) lige så højt som altid i sæson 8. “Det føltes bare som en kæmpe fest,” siger Mary om sin tilbagevenden. “Alt var i orden i verden igen, og jeg var kommet til den anden side.”
Som en person, der altid har lyst til et godt grin, anbefaler Mary, at alle, der står over for kræft, bør se så mange sjove film som muligt for at holde sig i godt humør. Det var det, der hjalp hende gennem den forfærdelige uge med isolation. “Der er ingen mulighed for, at en hysterisk sjov film ikke vil få dig til at grine,” siger hun. “Selv når du står over for nogle af de mest triste tider i dit liv.”
Mary’s næste råd: “
Mary vendte tilbage til dommerbordet i den niende sæson af FOX’s So You Think You Can Dance. Følg med Mary på Twitter på twitter.com/HOTtamaleTRAIN.
Denne artikel blev offentliggjort i Coping® with Cancer magazine, november/december 2012.