Rap-musiker
For the Record…
Udvalgt diskografi
Kilder
Den britiskfødte rapkunstner Slick Rick var indbegrebet af “pimpster”-attituden, komplet med rebguldkæder, diamantringe, prangende jakkesæt og Ricks egen karakteristiske øjenklap, da han kom ind på rap/hiphop-scenen i løbet af 1980’erne. Hans debutalbum The Great Adventures of Slick Rick fra 1989 opnåede platinastatus, og hans image af materielt overskud samt hans brug af eksplicitte tekster var med til at forme retningen for rapmusikken i de kommende år. Men netop som Ricks fremtid syntes sikker, blev den unge rapper i 1990 idømt en seksårig fængselsdom for mordforsøg. Selv om han udgav to album fra bag tremmer, projekter, som Rick og mange hiphopfans helst ville glemme, kunne ingen af dem måle sig med den kommercielle succes, som hans første udgivelse havde. Han indrømmede senere over for URB Magazine: “De var noget skidt. Jeg kunne ikke lide dem, jeg syntes, de var skrammel… Det var et forhastet arbejde, det var forfærdeligt, det var forfærdeligt. Det var et dårligt arbejde.” Efter sin løsladelse fra fængslet i 1996 dukkede Rick så op igen i 1999 med en mere omfattende samling hiphop-sange med titlen The Art of Storytelling.
Mens nogle hiphop-fans så Rick som en rapper, der var over sine bedste år og ikke var en del af rappens nye look – som havde skiftet guldsmykker og farvestrålende jakkesæt ud med designer sportstøj og Nike basketballsko – hilste de fleste velkommen, at hans old school-stil og accentuerede historiefortælling var vendt tilbage. Rick, der lovede ikke at trække sig tilbage fra sine jakkesæt og kæder, var ligeledes enig og forsikrede URB om, at “jeg tror, det er det, hiphop har brug for…. Jeg synes, det er altid godt at se en stjerne. Man ønsker ikke altid at se en person, der er regelmæssigt klædt på. Nogle gange vil man gerne se farver, man vil gerne se noget, der er smukt at se på.”
Rick blev født som Richard Walters af jamaicanske forældre i South Wimbledon, London, den 14. januar 1965 og blev som spædbarn blindet af et glasskår. Han begyndte at bære en øjenlap fra en tidlig alder, en accessory, der senere skulle blive en del af hans image. I slutningen af 1970’erne, da han var 14 år gammel, emigrerede han med sin familie til Bronx i New York og gik på La Guardia High School of Music and Art. På skolen mødte han en anden fremtidig rapper, Dana Dane, og de to drenge dannede Kangol Crew og begyndte at optræde til hiphopfester i deres kvarter. Under en optræden i 1984 mødte Rick rapkunstneren Doug E. Fresh, som bad ham om at spille med sit Get Fresh Crew (som også omfattede Chill Will og Barry Bee). I 1985 oplevede Fresh, at en af gruppens sange kaldet “The Show” steg til nummer fire på R&B-listerne, og singlen “La-Di-Da-Di” ville blive en rapklassiker. Efter succesen med deres hitsingler forlod MC Ricky D, som Rick dengang var kendt som, Get Fresh Crew i 1987 for at underskrive en solokontrakt med Def Jam Records, det største label i hiphop på det tidspunkt.
For the Record…
Født Richard (Ricky) Walters den 14. januar 1965 i South Wimbledon, London, England, af jamaicanske forældre; familien emigrerede til USA og slog sig ned i Bronx, New York, i slutningen af 1970’erne.
Mødte rapperkollegaen Dana Dane, mens han gik på La Guardia High School of Music and Art; Rick og Dane dannede Kangol Crew og optrådte på hiphopklubber; mødte Doug E. Fresh i 1984 og sluttede sig til hans Get Fresh Crew som MC Ricky D; underskrev solokontrakt med Def Jam Records i 1987; genopfandt sig selv som Slick Rick og udgav solodebuten The Great Adventures of Slick Rick, som opnåede platinstatus i 1988; blev dømt for mordforsøg og idømt seks års fængsel i 1990; udgav to album under fængselsstraffen, The Ruler’s Back, 1991, og Behind Bars, 1994; blev løsladt fra fængslet i 1996; udgav The Art of Storytelling, 1999.
Adresser: Pladeselskab -Def Jam Music Group, 160 Varick St., New York, NY 10013.
I 1988 genopfandt Rick sig selv som Slick Rick og udgav sit debutalbum med titlen The Great Adventures of Slick Rick, som blev en øjeblikkelig rapklassiker. Som med Get Fresh Crew fortsatte Rick med at levere sine rim på sit afslappede og karakteristiske britiske/Bronx-drawl, men nogle af hans sange var nu fyldt med chokerende vulgaritet og kvindefjendske tekster. Selv om singlen “Treat Her Like a Prostitute” blev en af gadens favoritter, nægtede de fleste R&B-radiostationer at spille den nedværdigende sang. I stedet pressede de hans duet med sangeren Al B. Sure! kaldet “If I’ m Not Your Lover”, som nåede op som nummer to i 1989. Samme år nåede singlen “Children’ s Story”, en sang, der på en tvetydig måde moraliserede kriminel adfærd og var banebrydende for hiphop-æstetikken med historiefortælling, op på R&B-top fem-listen. Andre numre, herunder “Mona Lisa”, “Hey Young World” og “Teenage Love”, blev ud over “Children’ s Story” anset for at være rapperens bedste værker.
Mens Rick altid havde undgået det “gangsta”-aspekt, der ofte forbindes med rapmusikken i hans privatliv, kom den kriminalitet, som han nogle gange hentydede til i sit debutalbum, til sidst til at skildre hans egen virkelighed. I begyndelsen af 1990 blev han anklaget for og senere dømt for mordforsøg, efter at han havde skudt mod sin fætter, som Rick hævdede havde chikaneret hans mor, og ført politiet ud på en biljagt i høj fart. Mens han ventede på dommen, indspillede Rick i al hast 21 sange til opfølgende album. Senere samme år tog Rick i fængsel i det nordlige New York for at påbegynde en seksårig fængselsstraf. I 1991, hvor Rick nu var låst inde i en fængselscelle, udgav rapkunstneren sit andet album med titlen The Ruler’ s Back, opkaldt efter et nummer på hans debutalbum. På trods af hans seneste sammenstød med loven mente kritikerne, at han brugte overraskende god dømmekraft ved ikke at gøre brug af sin juridiske situation og ved at nedtone sine krænkende tekster. I stedet valgte Rick at fortælle en fortælling om fortrydelse med “I Shouldn’ t Have Done It”, en beretning om en narkohandel i “Bond” og en romantisk affære med “Venus”. Desuden indeholdt “The Ruler’ s Back” hurtigere dansebeats og loops af hittet “La-Di- Da-Di-Di”. Ikke desto mindre lykkedes det ikke Rick’ s andet forsøg at sælge, selv om hans skriftemålssingle “I Shouldn’ t Have Done It” dukkede op på R&B-listerne senere samme år.
I 1993 fik Rick’ s tilladelse til at forlade fængslet for en tid i forbindelse med et arbejdsfrigivelsesprogram og indspillede numre til sit album Behind Bars fra 1994. Bortset fra det indledende titelnummer afviste rapperen at uddybe sine oplevelser som fange. Projektet indeholdt også rester af sange, der var indspillet i 1990, en cameooptræden af Fresh i den vellykkede ballade “Sittin’ in My Car” (en genindspilning af Billy Stewarts “Sitting in the Park”) og remixes af Ricks tidligere værker. Hans offensive retorik kom dog igen frem i lyset i sange som “A Love That’ s True”, hvor han giver det faderlige råd “Son… you just don’ t trust no bitch”. Ligesom Ricks 1991-udgivelse Behind Bars, der var tydeligt fragmenteret, formåede den ikke at tiltrække rap- og hiphop-pladekøbere og bidrog ikke meget til at fremme Ricks karriere.
Når Rick afsluttede sin fængselsstraf i 1996, begyndte han at iscenesætte et comeback ved at lave gæsteoptrædener med andre kunstnere som Dave Hollister, Kid Capri og Montell Jordan. I mellemtiden begyndte han at arbejde på et nyt album. I det sene forår 1999 udgav Def Jam The Art of Storytelling, endnu et eksempel på, at Rick holder sig fra bøllelivet. “At (glorificere gangsterlivet) ville være at falde i en fælde og glorificere negativitet”, forklarede Rick til Errol Nazareth fra Toronto Sun. “De unge siger en masse skøre ting. De promoverer salg af stoffer, gangstervæsen, røveri mod hinanden og alt det der. Det får sorte mennesker til at se virkelig uvidende ud, forstår du, hvad jeg mener? Det kan jeg ikke være med til. Jeg kan ikke se mig selv, som 34-årig, fremme røveri eller salg af crack-kokain.”
I stedet genoplivede The Art of Storytelling kunstnerens filmiske fortællinger om X-rated-fantasier samt hans humoristiske old-school rap-teknik. I sangen “Who Rotten ‘Em” vender Rick tilbage til det gamle Egypten og forestiller sig selv som en rappende slave. Den mere sammenhængende plade, der også indeholdt stramt konstruerede sange som “2Way Street”, “I Sparkle” og “I Own America Part I” beviste, at Rick var godt på vej til at genvinde sit tidligere ry som en talentfuld rapkunstner. Mens kritikerne var enige om, at Rick optrådte bedst på solo-numrene, indeholdt albummet også optrædener fra andre rappere og hiphop-kunstnere som Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast og Raekwon.
Udvalgt diskografi
EP’er
Children’s Story/Teacher, Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love with Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin’ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
“I Shouldn’t Have Done It,” Def Jam, 1991.
“Behind Bars,” Def Jam, 1994.
Albums
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Kilder
Bøger
Robbins, Ira A., editor, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Periodicals
Business Wire, 12. maj 1999.
Newsday, 18. december 1994, s. 21.
People, 30. januar 1989, s. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29. august 1991, s.d12.
Toronto Sun, 28. maj 1999, s. 79.
URB, august 1999, s.60-61..
Vibe, juni/juli 1999.
Washington Post, 26. maj 1999, s. C05.
Online
“Slick Rick,” All Music Guide website, http://www.allmusic.com(3. september 1999).
“SWckRick,” RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com (4. september 1999).
-Laura Hightower