Historien bag skørbug
Forestil dig, at du befinder dig på et sejlskib i 1747. Du forlod England for kun et par måneder siden, og du havde det fint. Nu er du så træt, at du knap nok kan gå. Dit tandkød er hævet og så ømt, at det gør ondt, når du spiser. Dine tænder er ved at falde ud. Når du kigger på dine ben, opdager du, at de er hævede og lilla af blå mærker.
Turligt nok for dig er der en passager på dit skib, som er meget interesseret i din tilstand. Hans navn er Dr. James Lind. Dr. Lind ønsker at finde ud af, hvad der forårsager så mange smerter hos dig, at du ikke kan arbejde. Efter at have undersøgt alle sømænd på skibet finder han 11 sømænd mere, der har det på samme måde som dig. Dr. Lind inddeler jer i seks grupper med to sømænd i hver gruppe. Den 20. maj 1747 er han klar til at påbegynde det første kliniske ernæringseksperiment.
Hvordan gennemførte Lind sit eksperiment?
Dr. Lind opstillede en hypotese om, at der manglede noget i kosten hos alle de syge sømænd. Ved at give hver gruppe forskellige behandlinger håbede han at finde ud af, hvad der manglede i kosten hos dig og dine sømandskammerater. Her er en liste over, hvad dr. James Lind gav hver gruppe:
- Gruppe 1 drak en liter cider om dagen
- Gruppe 2 gurglede med svovlsyre
- Gruppe 3 fik to skefulde eddike, 3 gange om dagen
- gruppe 4 drak 1/2 liter havvand om dagen
- gruppe 5 drak bygvand
- gruppe 6 (du & en anden sømand) spiste to appelsiner og 1 citron om dagen
Hvad skete der under Linds eksperiment?
Kun du og den anden heldige sømand, der spiste appelsiner og citroner, fik det bedre. Faktisk havde du det i løbet af kun seks dage rigtig godt og kunne begynde at arbejde igen. De andre sømænd i eksperimentet fik det værre.
Dette er en virkelig historie. Dr. Lind havde opdaget det manglende næringsstof i din kost. Kan du gætte, hvad der fik dig til at få det bedre? Hvis du gættede, at det var fra C-vitaminet i de appelsiner og den citron, du spiste, så har du ret! Den sygdom, som du og dine sømandskolleger led af, er skørbug. Skørbug er en sygdom, der skyldes mangel på C-vitamin.
Vitamin C findes hovedsageligt i frugter som appelsiner, grapefrugter, citroner, jordbær og meloner; eller det findes i grøntsager som broccoli og peberfrugter.
Da sømændene begyndte deres rejse, havde de friske frugter og grøntsager på deres skib. Frugt og grøntsager er svære at holde friske, så sømændene var nødt til at spise dem med det samme. Hvis sømændene var til søs i mange måneder, fik de ikke frugt og grøntsager i det meste af denne tid.
Hvorfor blev limefrugter tilføjet til Royal Navy-sømændenes kost?
Skurvy var et stort problem for engelske sømænd i 1600- og 1700-tallet. På grund af det, som dr. James Lind opdagede, sørgede Royal Navy for, at alle sømænd fik citronsaft at drikke, når de var til søs i mere end en måned. Sømændene troede, at det var syreindholdet i citronsaften, der kurerede skørbug (C-vitamin kaldes også askorbinsyre). Lægerne mente, at limesaft ville virke bedre, fordi den indeholder mere syre end citronsaft, så de erstattede citronsaft med limesaft på de engelske skibe i Royal Navy.
Og på den måde blev de engelske søfolk kendt som Limeys! Siden da er ordet blevet brugt som et negativt slangudtryk til at beskrive britiske statsborgere og anses derfor ikke for at være et høfligt ord at bruge.
Får folk stadig skørbug?
Hvis du tror, at skørbug er en sygdom fra fortiden, eller måske kun i udviklingslande, så tro om igen. Tre undersøgelser foretaget på Arizona State University viste, at ca. 3 procent af de studerende havde C-vitaminniveauer i blodet, der indikerede skørbug. Det betyder, at over 3.000 studerende har tegn på skørbug. En anden undersøgelse af 500 ambulante patienter viste, at 6 procent havde en lignende C-vitaminmangel. Endelig rapporterede National Health and Nutrition examination Scurvy (NHANES Ill), at 13 % af amerikanske voksne mænd og 9 % af amerikanske voksne kvinder har C-vitaminniveauer i blodet, der indikerer skørbug. Det er over halvtreds millioner amerikanske voksne. Det viser sig, at en afbalanceret kost, der omfatter frugt og grøntsager, er vigtig for alle.
Dertil kommer yderligere billeder fra Wikimedia af NotFromUtrecht.