1998-2001: Dannelse, kommercielle kampe og gennembrud for mainstreamEdit
Med de allerede etablerede H.O.T. og S.E.S. forsøgte SM Entertainment at udgive endnu en gruppe, der kunne udnytte de to dannelsers succeser. Gruppen, der bestod af medlemmerne Mun Eric, Lee Min-woo, Kim Dong-wan, Jun Jin, Shin Hye-Sung og Lee Andy, fik navnet Shinhwa, som er det koreanske ord for myte eller legende, og debuterede med Resolver den 9. maj 1998. Albummet blev støttet af tre singler: det titulerede nummer, “Eusha! Eusha!” (Hangul: “으쌰! 으쌰!”), og “Sharing Forever” (Hangul: “천일일유혼”). Resolvers resultater på hitlisterne var dog ikke særlig gode, og Shinhwa blev beskyldt for at mangle originalitet og kopiere labelkammeraten H.O.T.’s lyd. Gruppen blev også indblandet i kontroverser, da Sokcho ubådsulykken i 1998 fandt sted, og “Eusha! Eusha!”, som handlede om en sjov tur på stranden, blev brugt som et minde om begivenheden. Selv om Shinhwa vandt prisen som bedste nye kunstner ved Mnet Asian Music Awards, underpræsterede Resolver kommercielt, og sekstetten blev næsten opløst.
Shinhwa’s fandt mainstream-succes med deres næste par album. Deres andet album, T.O.P. (april 1999), blev mødt med positive anmeldelser for sin titelsang og gruppens mere kantede koncept. En anden single, “Yo”, blev promoveret, men klarede sig ikke lige så godt. Albummet debuterede som nr. 4 og toppede som nr. 3, solgte 377.500 eksemplarer og lå i 24 uger på den koreanske månedsliste. Gruppen modtog prisen for bedste musikvideo fra en ny mandlig popgruppe ved Mnet Asian Music Awards.
Only One (maj 2000) blev deres første album til at debutere på toppen af hitlisten. Båret af tre singler, “Only One”, “All Your Dreams” og “First Love”, solgte den over 423.000 eksemplarer, og Shinhwa vandt tre priser det år: SBS Gayo Popularity Award, KMTV song Bonsang Award og Popular Singers Award. I januar samme år afholdt Shinhwa deres første koncert, First Mythology. Shinhwas fjerde album, Hey, Come On!, blev udgivet den 8. juni 2001, debuterede som nr. 3 og blev promoveret med to singler: “Hey, Come On!” og “Wild Eyes”, hvoraf sidstnævnte gav anledning til forskellige dansecovers på grund af dens koreografi, der inkorporerer brugen af stole. Albummet var en kommerciel succes og solgte over 430.700 eksemplarer og lå nr. 11 på 2001’s årsliste. Shinhwa var også forbundet med flere kontroverser på det tidspunkt, herunder en undersøgelse af fraværet af medlem Andy og den påståede kopiering af Shinhwas populære single “Hey, Come On!” af det taiwanesiske boyband Energy.
2002-2003: Skabelse af historie, ændring i ledelsen og soloaktiviteterRediger
Deres første kompilationsalbum, My Choice (januar 2002), indeholdt nogle af medlemmernes yndlingssange og nogle af deres mest populære numre. I modsætning til Hey, Come On!’s stærke salg blev My Choice mødt med moderat succes, idet det solgte mere end 171.300 eksemplarer, mens det debuterede og toppede som nr. 4, før det faldt fra den koreanske månedsliste. På Year-End Chart lå My Choice på en 31. plads med et samlet salg på 183.000 eksemplarer. Et par måneder efter udgivelsen af My Choice udgav Shinhwa deres femte studiealbum, Perfect Man, den 29. marts 2002. Albummet markerede medlem Andy’s tilbagevenden. Perfect Man debuterede på toppen af den koreanske månedsliste og blev Shinhwas andet album, der toppede hitlisten. Sammen med titelnummeret promoverede gruppen albummet med den anden single “I Pray 4 U”. Det endelige salg var på over 355.000 eksemplarer, og albummet blev placeret som nr. 14 på årets Top 100 Albums in 2002 Chart med over 362.00 solgte eksemplarer.
Shinhwa skrev historie i den koreanske musikindustri ved at blive det længst eksisterende koreanske boyband med udgivelsen af deres sjette album, Wedding (december 2002). Albummet debuterede og toppede som nr. 3 og solgte over 273.700 eksemplarer. Wedding markerede også udløbet af deres kontrakt med SM Entertainment, som tilbød alle medlemmerne undtagen Dongwan en ny kontrakt. Gruppen valgte kollektivt at skrive under med Good Entertainment, hvilket resulterede i en retssag om at beholde brugen af deres navn, som de vandt. Da kontrakten med Good Entertainment først ville begynde at løbe i 2004, fortsatte medlemmerne deres soloaktiviteter i 2003: Min-woo gik solo under navnet “M” og udgav sit første album med titlen Un-touch-able, mens Hye-sung samarbejdede med Kangta og Lee Ji-hoon i en projektgruppe S. Jun Jin kastede sig ud i skuespil med dramaet Forbidden Love sammen med skuespillerinden Kim Tae-hee. Andy og Jun Jin medvirkede i den koreanske sitcom Nonstop 4 samt Banjun Drama. Eric begyndte at medvirke i dramaer kort efter at have medvirket i flere CF’er. Shinhwa er den første, der har fået sine medlemmer til at promovere som solokunstnere, mens de stadig fortsætter gruppeaktiviteterne. Medlemmerne stræbte også efter soloaktiviteter.
Medlemmerne omgrupperede sig og udgav kompilationsalbummet Winter Story 2003-2004 den 30. december 2003, som solgte over 100.000 eksemplarer. De afholdt deres anden koncert The Everlasting Mythology fra den 18. april til den 20. april 2003 og tog også på Winter Story Tour, hvor de rejste til seks byer: Seoul, Pusan, Daejeon, Incheon, Daegu og Kwangju. Senere rejste de til Japan for at deltage i Shinhwa First Live in Tokyo, hvor de holdt et japansk fanmøde under navnet Have Fun With Shinhwa On M.Net Tour.
2004-2006: Rediger
Shinhwas første album med Good Entertainment, Brand New (august 2004), debuterede som nr. 3 på den månedlige koreanske hitliste og toppede som nr. 1 i november og solgte over 320.000 eksemplarer. På albummet fik medlemmerne øget kreativ kontrol, idet Eric og Min-woo bidrog til produktionen og Jun Jin til koreografien, hvilket førte til, at flere dansesange blev inkluderet i den endelige udgivelse i stedet for deres sædvanlige popmusik. Albummet blev promoveret med fire singler: “Angel”, “Oh!”, “Crazy” og titelnummeret blev promoveret med fire singler, og den blev placeret som nr. 4 på årets slutliste i 2004. Det vandt flere anerkendelser til gruppen, bl.a. som årets bedste kunstner for første gang ved Seoul Gayo Daesang Awards. Flere uger senere, den 29. december, fik Shinhwa deres anden daesang ved SBS Gayo Daejun Awards 2004, og vandt dermed to af de fire mulige daesang i det år, hvor Rain og Lee Soo Young modtog de to andre. Af alle musikalske kunstnere og grupper modtog Shinhwa i 2004 flest priser, i alt tretten eller flere, fra forskellige steder: m.net KMTV Music Video Festival, Seoul Gayo Daesang, Golden Disc Awards og MBC, KBS, SBS Gayo Awards. Ud over prisen som årets bedste kunstner fik Shinhwa også priserne som bedste mandlige kunstner, bedste dansekunstner og Overseas Choice Award.
Efter succesen med Brand New tog Shinhwa på en turné og afholdt en sommerlejr mellem Korea, Kina og Japan under navnet Shinhwa Summer Story 2004. Lejren var udelukkende dedikeret til deres ikke-koreanske fans. Selv om Shinhwa for det meste holdt pause i 2005, udgav de to populære singler, “How Do I Say” og “Hey Dude!”, og afholdt Tropical Summer Story Festival-koncerten. I det meste af 2005 var Shinhwa vært for et realityshow kaldet Let’s Coke Play Battle Shinhwa!, en konkurrence om at finde den næste Shinhwa, og den vindende gruppe debuterede som det kortlivede boyband Battle under Good Entertainment. Som afslutning på året udgav Shinhwa Winter Story 2004-2005, som solgte over 102.300 eksemplarer.
Efter at have fornyet deres kontrakt med Good Entertainment i yderligere 3 år blev gruppens State of the Art udgivet den 11. maj 2006. Albummet debuterede øverst på hitlisten og solgte over 215.600 eksemplarer på hjemmemarkedet. Brand New og State Of The Art blev deres første nr. 1-album i træk, og sidstnævnte blev det tredje bedst sælgende album i 2006 efter SG Wannabe’s The 3rd Masterpiece og TVXQ’s “O”-Jung.Ban.Hap… Efter en optræden i Tokyos Budokan Hall for at fejre grundlæggelsen af Mnet Japan blev deres japansksprogede album Inspiration #1 og forsinglen “This is the Sun in Our Hearts” udgivet den 14. juni 2006. Albummet, der blev udgivet i Japan den 16. august, toppede som nr. 4 på Oricon Chart og solgte mere end 100.000 eksemplarer hver. Shinhwa tog senere på deres første Asien-turné, Shinhwa 2006 Tour: State of the Art, der startede med to koncerter i den olympiske gymnastikarena i Seoul og besøgte Japan, Kina, Singapore, Hong Kong, Thailand og andre lande. De optrådte også i Budokan Hall i Tokyo og Osaka-jo Hall den 24. og 26. september som en del af 2006 Japan Tour Inspiration#1.
2007-2012: Rediger
I 2007 udvidede medlemmerne deres soloaktiviteter yderligere, mens Shinhwa var på pause, idet hvert medlem startede sit eget firma – M Rising (Min-woo), New Dream Entertainment (Andy), JF Story Entertainment (Jun Jin), H2 Entertainment (Dong-wan) og Top Class Entertainment (Eric) – for at styre deres solokarrierer. Dong-wan udgav også sit første album med titlen Kim Dongwan is den 5. juli 2007. Min-woo udgav sit tredje album den 10. juli 2007, og selv om han havde tænkt sig at udgive sit tredje album i USA, udgav han det i stedet i Korea. Hye-sung udgav sit andet album den 8. august 2007.
Og selv om deres niende album var planlagt til at blive udgivet i oktober 2007, blev det i sidste ende forsinket, og de udgav Winter Story 2007 den 6. december 2007, som debuterede som nr. 3 og solgte 24.500 eksemplarer. Kort efter udgivelsen af Winter Story 2007 afholdt Shinhwa deres Asia Concert med en to-dages optræden den 8. og 9. december i Saitama, Japan efterfulgt af en koncert i Shanghai. For at fejre deres jubilæum afholdt Shinhwa en 10-års jubilæumskoncert og udgav deres niende studiealbum Volume 9. Da koncerten var den sidste koncert, inden medlemmerne tog af sted til hæren, var alle 22.000 pladser til koncerten udsolgt.
Efter deres 10-års jubilæum og udgivelsen af deres 9. album fortsatte medlemmerne med at arbejde med deres individuelle aktiviteter indtil deres obligatoriske militærtjeneste, idet Eric meldte sig i oktober 2008 og Dong-wan i november i Gongju, Chungcheongnam-do Begge gjorde ikke-aktiv tjeneste, dvs. de var offentligt ansatte, efter at have gennemgået fire ugers grundtræning. Jun Jin meldte sig den 22. oktober 2009 i militærlejren Nonsan i provinsen Chungcheongnam-do til fire ugers grunduddannelse og fortsatte som tjenestemand i det offentlige. Den 11. januar 2010 meldte Andy sig til den obligatoriske militærtjeneste og var det eneste medlem, der aftjente 21 måneders aktiv tjeneste. Min-woo var det sidste af medlemmerne, der meldte sig i februar 2010. Han aftjente også ikke-aktiv tjeneste efter at have gennemgået fire ugers grunduddannelse. Hye-sung var fritaget for militærtjeneste på grund af alvorlige og tilbagevendende skader i hans knæ, som han pådrog sig under en koncert i 2001.
Den 30. oktober 2010 blev Eric udskrevet fra militærtjeneste. Dong-wan blev udskrevet den 17. december efter at have aftjent 24 måneder som administrativ medarbejder på Seodaemun-gu distriktskontoret. Andy blev den 31. oktober 2011 fritaget for aktiv tjeneste fra det nationale forsvarsministerium i Yongsan-gu, Seoul. Jun Jin blev afskediget den 14. november 2011 efter at have været ansat i Gangnam Management Corporation som leder af kulturcentrets fitnessklub og parkeringsplads. Derefter fulgte Min-woo den 2. marts 2012 efter at have tjent som officer i offentlig tjeneste på Seoul Station.
2012-2017: Shinhwa-selskab og turnéerRediger
Når deres kontrakt med Good Entertainment udløb, oprettede Shinhwa deres eget selskab for at styre deres aktiviteter som gruppe, med Eric og Min-woo som co-CEO’er og de resterende medlemmer som aktionærer. Medlemmernes individuelle aktiviteter forvaltes fortsat af deres respektive bureauer. En pressekonference for at lancere Shinhwas comeback blev afholdt den 5. marts 2012 i CGV-biografen i Cheongdam-dong, som blev streamet live af Mnet Media. Gruppen udgav deres tiende studiealbum The Return den 23. marts 2012. For at promovere albummet gik Shinhwa i gang med Shinhwa Grand Tour 2012 i Seoul: The Return, som startede i Olympic Gymnastics Arena den 24. og 25. marts 2012 og fortsatte med shows i Japan, Kina, Taiwan og Singapore. De var også værter for deres første eksklusive varietéprogram, Shinhwa Broadcast, som blev sendt på kabelkanalen JTBC. Producenterne afholdt en offentlig optagelse og en pressekonference for at præsentere programmet.
Det følgende år genoptog Shinhwa deres musikaktiviteter som gruppe med udgivelsen af deres 11. studiealbum og 15-års jubilæumskoncert i marts, foruden Shinhwa 15-års jubilæumskoncerten i 2013: The Legend Continues i den olympiske gymnastikarena i marts. Samme dag blev der udsendt oplysninger om billetudstedelse og en teaser-video. De 25.000 billetter blev udsolgt inden for fem minutter efter salgsstart af over 300.000 mennesker, der forsøgte at købe billetterne. Deres ellevte album The Classic blev udgivet den 16. maj 2013 og blev efterfulgt af en asiatisk koncertturne, 2013 Shinhwa Grand Tour: The Classic til støtte for albummet.
Deres 16-års jubilæumskoncert, Here, blev afholdt den 22.-23. marts 2014 på Olympic Park Gymnastics Stadium, som solgte sine 27.000 pladser ud og fik serveren på hjemmesiden til at gå ned. På grund af en spilskandale var Andy dog fraværende fra koncerterne, og han optrådte overraskende under det sidste show for at undskylde over for publikum.
I 2015 annoncerede Shinhwa, at de ville optræde i Seoul Broadcasting System (SBS)’s 800. Inkigayo-afsnit, herunder Andy’s tilbagevenden fra sin forlængede pause. Dette blev fulgt op af udgivelsen af deres album i over to år, We (februar 2015). Den LDN Noise-producerede lead-single “Sniper” steg til tops på fem realtidsmusiklister, Bugs, genie, Olleh Music, Mnet og Cyworld, og musikvideoen til singlen nåede over en million YouTube-visninger inden for to uger efter sangens udgivelse. Shinhwa vandt også Show Champion for sangen “Sniper” den 11. marts 2015. Deres trettende album, Unchanging, blev udgivet den 1. januar og toppede som nr. 3 på World Albums Chart. De holdt deres 17-års jubilæumskoncert “WE” den 21. og 22. marts i Korea og fortsatte med at holde koncerter i forskellige dele af Kina. De afholdt deres 17-års jubilæumskoncert “WE SHINHWA” den 22. og 23. august i Korea. Den 29. maj vandt Shinhwa varemærkerettighederne til deres gruppenavn efter 12 år. Medlemmerne udtrykte deres glæde over at have fået deres navn tilbage efter flere års juridisk kamp. Den 29. maj har været kendt af Shinhwa og deres fans, Shinhwa Changjo, som Shindepence Day siden 2015.
2018-nutid: 20 års jubilæumRediger
I anledning af deres 20 års jubilæum udgav Shinhwa en genindspillet mørkere version af deres sang “All Your Dreams” fra albummet Only One, ud over at optage en ny musikvideo. De startede også en fan-mødefest fra den 24.-25. marts for at signalere starten på deres 20-års jubilæumsprojekt All Your 2018 og optrådte til KBS Music Banks 20-års jubilæum sammen med andre kunstnere.
Den 28. august udgav de deres album Heart med titelnummeret “Kiss Me Like That” og promoverede det i musikshows i tre uger i træk. Deres 20-års jubilæumskoncert, Heart Tour i Seoul, som finder sted den 6.-7. oktober, blev udsolgt inden for 5 minutter og fik hjemmesidens servere til at gå ned ved billetudgivelsen.
Den 20. og 21. april 2019 afholdt de deres 21-års jubilæumskoncert, CHAPTER 4.