Segregation i USA

Segregation er en praksis, hvor man kræver separate boliger, uddannelse og andre tjenester for farvede mennesker. Segregation blev gjort til lov flere gange i det 18. og 19. århundredes USA, da nogle mente, at sorte og hvide mennesker ikke var i stand til at leve sammen.
I optakten til frigørelsen af slaver i henhold til det trettende ændringsforslag diskuterede abolitionisterne, hvad slavernes skæbne skulle være, når de var blevet befriet. En gruppe argumenterede for kolonisering, enten ved at sende de tidligere slaver tilbage til Afrika eller ved at skabe deres eget hjemland. I 1862 anerkendte præsident Abraham Lincoln de tidligere slavelande Haiti og Liberia i håb om at åbne op for kolonisering, og Kongressen bevilgede 600.000 dollars til at hjælpe dem. Koloniseringsplanen blev ikke til noget, men landet slog i stedet ind på en vej med lovbestemt segregation.

Sorte koder og Jim Crow

De første skridt i retning af officiel segregation kom i form af “sorte koder”. Det var love, der blev vedtaget i hele Syden fra omkring 1865, og som dikterede de fleste aspekter af de sorte menneskers liv, herunder hvor de kunne arbejde og bo. Koderne sikrede også de sortes tilgængelighed til billig arbejdskraft, efter at slaveriet var blevet afskaffet.

Segregeringen blev snart officiel politik, der blev håndhævet af en række love i Sydstaterne. Gennem såkaldte Jim Crow-love (opkaldt efter en nedsættende betegnelse for sorte) adskilte lovgiverne alt fra skoler til boligområder, offentlige parker, teatre, svømmebassiner, kirkegårde, asylcentre, fængsler og plejehjem. Der var separate venteværelser for hvide og sorte i professionelle kontorer, og i 1915 blev Oklahoma den første stat, der som den første endog inddelte offentlige telefonbokse i separate rum.

Legater blev segregeret, og der blev oprettet separate sorte institutioner som Howard University i Washington, D.C. og Fisk University i Nashville, Tennessee, for at kompensere herfor. Virginia’s Hampton Institute blev oprettet i 1869 som en skole for sorte unge, men med hvide instruktører, der underviste i færdigheder for at henvise de sorte i servicepositioner til de hvide.

LÆS MERE: Hvordan de sorte koder begrænsede de afroamerikanske fremskridt efter borgerkrigen

Højesteret og segregation

I 1875 vedtog det afgående republikansk kontrollerede hus og senat et lovforslag om borgerrettigheder, der forbød diskrimination i skoler, kirker og offentlig transport. Men lovforslaget blev næppe håndhævet og blev omstødt af Højesteret i 1883.

I 1896 fastslog Højesteret i sagen Plessy v. Ferguson, at segregation var forfatningsmæssigt forsvarligt. Dommen etablerede ideen om “adskilt men lige”. Sagen drejede sig om en blandet mand, der blev tvunget til at sidde i den togvogn, der var udpeget til de sorte, i henhold til Louisianas lov om separate vogne.

Boligsegregation

Som en del af segregationsbevægelsen indførte nogle byer zoneinddelingslove, der forbød sorte familier at flytte ind i hvide dominerende kvarterer. I 1917, som en del af Buchanan v. Warley, fandt Højesteret, at en sådan zoneinddeling var forfatningsstridig, fordi den greb ind i ejernes ejendomsret.

Under udnyttelse af smuthuller i denne dom i 1920’erne oprettede handelsminister Herbert Hoover en føderal zoneinddelingskomité for at overtale lokale bestyrelser til at vedtage regler, der forhindrede familier med lavere indkomst i at flytte ind i kvarterer med middelindkomst, en indsats, der var rettet mod sorte familier. I Richmond, Virginia, blev det bestemt, at folk ikke måtte bo i kvarterer, hvor de ikke lovligt kunne gifte sig med flertallet af beboerne. Dette påberåbte sig Virginias lov om ægteskab mellem blandede racer og var teknisk set ikke i strid med Højesterets afgørelse.

Segregering under den store migration

Under den store migration, en periode mellem 1916 og 1970, forlod seks millioner afroamerikanere Sydstaterne. Et enormt antal flyttede mod nordøst og rapporterede om diskrimination og segregation svarende til det, de havde oplevet i sydstaterne.
Så sent som i 1940’erne var det stadig muligt at finde “Kun for hvide”-skilte på virksomheder i nordstaterne. Der fandtes segregerede skoler og kvarterer, og selv efter Anden Verdenskrig rapporterede sorte aktivister om fjendtlige reaktioner, når sorte forsøgte at flytte ind i hvide kvarterer.

Segregering og Public Works Administration

The Public Works Administration’s bestræbelser på at bygge boliger til folk, der blev fordrevet under den store depression, fokuserede på boliger til hvide familier i hvide samfund. Kun en lille del af boligerne blev bygget til sorte familier, og disse var begrænset til segregerede sorte samfund.

I nogle byer blev tidligere integrerede samfund revet ned af PWA og erstattet af segregerede projekter. Begrundelsen for denne politik var, at sorte familier ville sænke ejendomsværdien.

Red-Lining

Med start i 1930’erne konspirerede Federal Home Loan Bank Board og Home Owners’ Loan Corporation for at skabe kort med markerede områder, der blev betragtet som dårlige risici for realkreditlån i en praksis, der er kendt som “red-lining”. De områder, der var markeret med rødt som “farlige”, var typisk sorte kvarterer. Denne form for kortlægning koncentrerede fattigdommen, da de (hovedsagelig sorte) beboere i de rødmarkerede kvarterer ikke havde adgang til lån eller kun havde meget dyr adgang til lån.

LÆS MERE: How a New Deal Housing Program Enforced Segregation

Den praksis begyndte først at ophøre i 1970’erne. Derefter, i 2008, skabte et system med “reverse red-lining”, som gav kredit på urimelige vilkår med subprimelån, en højere grad af tvangsauktioner i sorte kvarterer under boligkrisen.

Boligsegregation

I 1948 afgjorde Højesteret, at en sort familie havde ret til at flytte ind i deres nyligt købte hus i et roligt kvarter i St. Louis på trods af en pagt fra 1911, der udelukkede brugen af ejendommen i området af “enhver person, der ikke var af den hvide race”. I sagen Shelley v. Kramer argumenterede advokater fra National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) under ledelse af Thurgood Marshall, at det ikke blot var moralsk forkert at tillade sådanne aftaler om ejendomme kun for hvide, men også strategisk uhensigtsmæssigt i en tid, hvor landet forsøgte at fremme en forenet, antisovjetisk dagsorden under præsident Harry Truman. Borgerrettighedsforkæmpere så den skelsættende sag som et eksempel på, hvordan man kunne begynde at ophæve segregation på føderalt plan.

Men selv om Højesteret fastslog, at aftaler, der kun gjaldt for hvide, ikke kunne håndhæves, blev der næppe skabt lige vilkår for ejendomshandel. Boligloven fra 1949 blev foreslået af Truman for at løse en boligmangel forårsaget af soldater, der vendte tilbage fra Anden Verdenskrig. Loven gav støtte til boliger kun til hvide, og det blev endda fastsat, at sorte familier ikke kunne købe husene, heller ikke ved videresalg. Programmet resulterede effektivt i, at regeringen finansierede de hvides flugt fra byerne.

Et af de mest berygtede af de samfund kun for hvide, der blev oprettet af boligloven, var Levittown, New York, der blev bygget i 1949 og fulgt af andre Levittowns forskellige steder.

Segregering i skoler

Segregering af børn i offentlige skoler blev af Højesteret i 1954 med Brown v. Board of Education annulleret som værende forfatningsstridig. Sagen blev oprindeligt anlagt i Topeka, Kansas, efter at den syvårige Linda Brown var blevet afvist fra de helt hvide skoler der.

En opfølgende udtalelse overdrog afgørelsen til lokale domstole, som tillod nogle distrikter at trodse skolernes segregering. Dette førte til et opgør i Little Rock, Arkansas, i 1957, hvor præsident Dwight D. Eisenhower indsatte føderale tropper for at sikre, at ni sorte elever kom ind på gymnasiet, efter at Arkansas’ guvernør Orval Faubus havde tilkaldt nationalgarden for at blokere for dem.

Da Rosa Parks blev arresteret i 1955 efter at have nægtet at overlade sin plads i bussen til en hvid mand i Montgomery, Alabama, begyndte borgerrettighedsbevægelsen for alvor. Gennem organisatorer som Dr. Martin Luther King, Jr. og de deraf følgende protester blev Civil Rights Act underskrevet i 1964, som forbød diskrimination, selv om segregeringen var en langsom proces, især i skolerne.

LÆS MERE: How Dolls Helped Win Brown v. Board of Education

Boston Busing Crisis

En af de værste hændelser med anti-integration fandt sted i 1974. Vold brød ud i Boston, da domstolene for at løse byens problemer med skolesegregation pålagde et bussystem, der transporterede sorte elever fra de overvejende Roxbury-skoler til skolerne i det sydlige Boston og omvendt.

Den amerikanske delstat havde vedtaget loven om eliminering af racemæssig balance i 1965, men den var blevet bremset i retten af irsk-katolsk modstand. Politiet beskyttede de sorte elever, da der i flere dage udbrød vold mellem politiet og Southie-boere. Hvide folkemængder hilste busserne med fornærmelser, og der udbrød yderligere vold mellem Southie-boere og gengældende Roxbury-mængder. Statspolitiet blev tilkaldt, indtil volden aftog efter et par uger.

Segregation i det 21. århundrede

Segregationen fortsætter i det 21. århundrede. Undersøgelser viser, at mens offentligheden i overvældende grad støtter integrerede skoler, ønsker kun en tredjedel af amerikanerne, at den føderale regering griber ind for at håndhæve dem.

Udtrykket “apartheidskoler” beskriver stadig eksisterende, stort set segregerede skoler, hvor de hvide udgør 0 til 10 procent af elevgruppen. Fænomenet afspejler boligsegregation i byer og lokalsamfund over hele landet, som ikke er skabt af åbenlyst racistiske love, men af lokale forordninger, der er rettet mod minoriteter i uforholdsmæssig høj grad.