Scyphozoer har normalt en firedelt symmetri og har et indre geléagtigt materiale kaldet mesoglea, som giver den samme strukturelle integritet som et skelet. Mesoglea omfatter mobile amoeboide celler, der stammer fra epidermis.
Scyphozoer har ingen holdbare hårde dele, herunder intet hoved, intet skelet og ingen specialiserede organer til respiration eller udskillelse. Marine vandmænd kan bestå af op til 98 % vand, så de findes sjældent i fossil form.
I modsætning til de hydrozoiske vandmænd, Hydromedusae, mangler Scyphomedusae en vellum, som er en cirkulær membran under paraplyen, der hjælper med at drive de (normalt mindre) Hydromedusae frem gennem vandet. Derimod findes der en ring af muskelfibre i mesoglea omkring kuplens kant, og vandmanden svømmer ved skiftevis at trække sig sammen og slappe af i disse muskler. Den periodiske sammentrækning og afslapning driver vandmanden gennem vandet, så den kan undslippe rovdyr eller fange sit bytte.
Munden åbner sig i en central mave, hvorfra fire indbyrdes forbundne diverticula stråler udad. Hos mange arter er dette yderligere udbygget med et system af radiale kanaler, med eller uden en ekstra ringkanal mod kuplens kant. Nogle slægter, som f.eks. Cassiopea, har endda yderligere, mindre munde i mundarmene. Foringen af fordøjelsessystemet omfatter yderligere stikkende nematocyster sammen med celler, der udskiller fordøjelsesenzymer.
Nervesystemet består normalt af et fordelt net af celler, selv om nogle arter besidder mere organiserede nerveringe. Hos arter, der mangler nerveringe, er nervecellerne i stedet koncentreret i små strukturer kaldet rhopalia. Der er mellem fire og seksten af disse små lapper anbragt rundt om paraplyens kant, hvor de koordinerer den muskelbevægelse, der gør det muligt for dyret at bevæge sig. Hvert rhopalium er typisk forbundet med et par sansehuller, en statocyst og undertiden en pigmentkop-ocel.
ReproduktionRediger
1-3 Larve søger efter sted
4-8 Polyp vokser
9-11 Polyp strobilerer
12-14 Medusa vokser
De fleste arter synes at være gonokorister, med separate han- og hunindivider. Gonaderne er placeret i mavesækken, og de modne kønsceller udstødes gennem munden. Efter befrugtningen udrugter nogle arter deres unger i poser på mundarmene, men de er mere almindeligt planktoniske.
Vækst og udviklingRediger
Det befrugtede æg producerer en planelarve, som hos de fleste arter hurtigt sætter sig fast på havbunden. Larven udvikler sig til livscyklusens hydroid-stadie, en lille fastsiddende polyp kaldet en scyphistoma. Scyphistomaen reproducerer sig aseksuelt, idet den producerer lignende polypper ved knopskydning og derefter enten forvandler sig til en medusa eller knopskyder flere medusae fra sin overside via en proces, der kaldes strobilation. Meduserne er i begyndelsen mikroskopiske og kan være år om at nå kønsmodning.