I dagens verden af medieunderholdning er det ikke ualmindeligt, at reality-tv-shows enten er scriptede eller helt opdigtede – Wife Swap er ikke anderledes. Wife Swap, der er baseret på et lignende show i Storbritannien, blev sendt på ABC i 2004 og blev et øjeblikkeligt hit i USA.
Showet varede seks år på ABC og tog derefter en toårig pause, før det vendte tilbage til ABC i 2012 for en enkelt sæson. Konceptet i showet blev fundet så underholdende, at producenterne besluttede sig for at hæve indsatsen og lavede et spin-off-show – denne gang med store berømtheder som Flavor Flav, Terrell Owens, Coolio og endda Alan Thicke!
Som de fleste reality-tv-shows derude kommer Wife Swap imidlertid med sine egne afsløringer bag kulisserne, der nogle gange får seerne til at sætte spørgsmålstegn ved gyldigheden af det indhold, de ser. Fra at hyre skuespillere til at spille rollerne i familierne til at opdigte dramatiske situationer ud af ingenting, har producenterne af Wife Swap været nødt til at være kreative for at lave overbevisende episoder. Ud over de harmløse insiderhemmeligheder, der er med til at skabe interessante situationer på skærmen, er der en håndfuld skumle hændelser, som showrunnerne gerne vil holde hemmeligt.
Selv om skaberne måske aldrig har haft til hensigt at forårsage skade eller problemer for familierne, har en håndfuld af dem oplevet familieopbrud, tab og andre tragiske begivenheder på grund af karakteren af, hvordan showet blev lavet.
Her er Wife Swap: 11 ting, der var helt falske (og 6, der var ægte).
17 Fake: Familierne får “roller” at spille i hvert afsnit
Hver familie har sine egne særheder og personlighed, mens nogle er lige så almindelige som vaniljeis. Det samme gælder for nogle familier, der har været med i Wife Swap gennem årene, hvilket har gjort det muligt for producenterne at tage en mere kreativ tilgang, når det kommer til hvert afsnit.
For at skabe en mere interessant dynamik for seerne får nogle familier “roller” eller endda klassiske stereotyper for at være med til at øge dramaet for de besøgende koner, som de skal udholde i løbet af afsnittene.
Selv om dette ikke er tilfældet for alle familier, er det blevet bekræftet af tidligere gæstestjerner i serien samt personer, der er involveret i udviklingen, at visse familier i nogle episoder har fået sådanne roller som f.eks. at være ekstremt sundhedsbevidste (næsten til en fejl), overdrevent religiøse eller endda ekstremt rodet og dysfunktionelle.
Det kommer ikke som nogen overraskelse – at bytte koner ud med en kopi af deres egen familie ville ikke give et særligt interessant afsnit, så for at krydre det hele, hvorfor så ikke skabe nogle personligheder, der kan være med til at skabe spænding!
16 Fake: Producenterne manipulerer børnene for at skabe drama
Børn er en uendelig kilde til underholdning på tv.
Det kan blive kedeligt under optagelserne af episoderne, hvilket vil motivere producenterne til at gå til børnene først for at få spændingerne til at blusse op eller skabe mere interessant drama i showet. En måde at få deltagerne til at optræde på er, at showrunners sidder sammen med børnene og stiller dem det samme spørgsmål igen og igen, indtil børnene reagerer på den måde, de ønsker – som regel på en negativ måde. Når man tænker på, hvor letpåvirkelige børn er, er det ikke noget mysterium, at de bliver manipuleret for at hjælpe med at styre showet i den retning, som producenterne ønsker.
Hvis du har set showet, så kan du huske en håndfuld børn, der udviste alle mulige personligheder, og et af højdepunkterne var “King Curtis”. Denne unge dreng brugte størstedelen af showet på at udtrykke sin tro på, at bacon og kyllingenuggets var den gyldne billet til en sund livsstil, og yderligere fik han sine forældre til at omtale ham som “King Curtis!”
Dette nummer var alt sammen takket være holdet, der gav drengen en rolle at spille – som han spillede perfekt!
15 Real: Balloon Boy
Familien Heene er nu en Wife Swap-legende efter at have været med i showet to gange! Før de optrådte i Wife Swap havde familien Heene et øjeblik af berømmelse, da de lod som om, at deres søn, Falcon, var inde i en ballon fyldt med helium og svævede væk. Overraskelse – de løj.
Deres tid i Wife Swap var lige så underlig, da de ikke behøvede nogen falske familiehistorier eller skuespillere – de behøvede blot at vise deres sædvanlige mærkelighed. Faderen, Richard Heene, er en trofast UFO-entusiast og er overbevist om, at Jorden ikke kun besøges af rumvæsner med jævne mellemrum, men at menneskeheden selv nedstammer fra en mærkelig fremmed race, der engang kom til planeten for årtusinder siden.
Deres unikke personlighed gav et yderst interessant og underholdende par episoder – især da de skulle dele deres hjem med en pyskiker, der slet ikke passede godt sammen med dem. Uanset om familien Heene virkelig er så skøre som de virker, gjorde de stort nok indtryk til at blive inviteret tilbage!
Familien Heene var vist i det mindste god for seertallene!
14 Fake: De manualer, som forældrene læser, er totalt falske
I hvert afsnit af Wife Swap dukker den nye kone op i deres midlertidige families hjem, og de får udleveret en manual med alle de nødvendige oplysninger om den familie, de skal bo hos – en manual, som showet siger, at den oprindelige kone har skrevet. Falsk.
Det viser sig, at disse manualer ikke kun er falske, men at de er skrevet af producenterne af showet. Det er helt sikkert den mest bekvemme måde for dem at ændre den måde, familierne bliver portrætteret på, og det er også en god opslagsbog for familierne selv til deres nye personaer. De nye hustruer får disse manualer, før de overhovedet møder familierne, så det er den perfekte vej til at hjælpe med at skabe disse falske første indtryk samt for seerne at skabe visse fordomme og vurderinger, før de overhovedet interagerer.
Det har endda tilføjet et ekstra element af humor til tider, når en meget sundhedsbevidst og målrettet mor læser, at hendes nye familier er sløserier og inaktive mennesker. Nogle gange kan se deres reaktioner, mens de læser, give seerne et hint om, at tingene måske ikke lover godt for dem!
13 Fake: Producenterne udelader med vilje vigtige oplysninger
Der bliver redigeret meget for at lave tv-shows. Hvis de viste alt det indhold, de filmede hvert, afsnit ville det tage timer at se, og det ville gøre det meget mere anderledes.
En smart teknik, der bruges under udviklingen, er, at showrunners udelader visse oplysninger, ikke kun for at hjælpe med at gøre familiernes personligheder mere overbevisende, men også i nogle tilfælde for at ændre familiens dynamik helt
Det kommer ikke som nogen overraskelse på dette punkt, især ikke i betragtning af alle de andre eksempler på, hvordan showet er fordrejet for at passe til producenternes behov. Et perfekt eksempel på dette var i et afsnit, hvor familien blev portrætteret til at leve afsondret fra verden i et træhus. De gjorde det også tydeligt, at faderen var den eneste, der havde lov til at tage ind til byen for at hente de fornødenheder, der var nødvendige for deres overlevelse. Det viste sig, at det slet ikke var tilfældet, da moderen havde et fuldtidsarbejde, og alle børnene gik endda i den lokale offentlige skole!
Alt dette kom frem i lyset efter udsendelsen, da familien ikke brød sig om den måde, de blev vist på i tv, og kom frem med sandheden!
12 Real: For virkeligt for Anna Courtenay
Kontrakter kan holde folk fast i nogle ubehagelige situationer.
Anna Courtenay, en tv-vært i Storbritannien, kom til denne erkendelse for lidt og for sent og endte med at fortryde det helt og holdent. Courtenay var bekendt med reality-tv-branchen og vidste, at der ville være en vis fangst ved at være med i programmet, men hun anede ikke, hvad producenterne havde planlagt for hende.
I afsnittet blev Anna sendt ud at bo hos en miljøvenlig familie, der boede på en slæbebåd uden elektricitet eller endog rindende vand! Det, der gjorde hendes oplevelse endnu værre, var, da hun fandt ud af, at hun havde glemt den mest basale af nødvendigheder – et håndklæde til badning. Til hendes rædsel fandt hun ud af, at den familie, hun boede hos, kun ejede et håndklæde, som alle familiemedlemmerne delte. Da det blev tid til at indføre sine egne regler, bad hun om rengøringsartikler og fik kun luftfriskere, hvilket var helt i strid med familiens regler.
Hvis det ikke havde været for den kontrakt, hun havde underskrevet, og sandsynligheden for at miste sin kompensation, ville hun have forladt produktionen. Ugen skulle senere blive beskrevet som “den værste uge i hendes liv.”
11 Fake: En kone blev erstattet med en mand
Wife Swap har haft sin del af skandaler. Et af højdepunkterne var en af dem, der skabte stor kontrovers for programmet, da en af konerne blev udskiftet med en mand – hvilket fik begge ægtefæller til at fremstå som værende i et homoseksuelt forhold.
I starten virkede alting normalt for konerne, da de rejste til deres destinationer, kun indtil en af konerne nåede frem til sit hotel og fik besked på at blive på stedet, indtil udviklingen var færdig.
I hendes sted sendte producenterne en homoseksuel mand til at spille hendes rolle, og da ægtemanden nægtede at spille med, nægtede showet at afsløre hans kones opholdssted, og som ikke ville betale for, at hun kunne vende tilbage, før produktionen var afsluttet. Manden gik modvilligt med til sidst og spillede sin nye rolle som homoseksuel ægtemand og far.
Når showet blev sendt, forsøgte familien naturligvis at sagsøge showet, men uden held. De var i stand til at sprede sandheden om begivenhederne i håb om at forhindre den samme form for manipulation i at ske for andre familier. Disse realityshows er meget godt bakket op juridisk, hvilket giver meget få chancer for den almindelige mand.
10 Falske: Regelændringer er ikke naturlige
En måde Wife Swap gerne ryster tingene op på er ved at gennemføre regelændringer i løbet af afsnittet.
Det viser sig – ligesom mange andre aspekter af showet – at regelændringerne i virkeligheden bare er endnu et fupnummer. Den måde, det fungerer på i udsendelsen, er, at de nye hustruer omkring en uge får at vide, at de kan tilføje deres egne regler til husholdningen, som deres nye familier skal overholde. For at skabe dramatik og så meget polemik som muligt er de regler, som de nye hustruer tilføjer til huset, naturligvis generelt modsatrettede af de regler, der allerede er på plads.
Men bag kulisserne er reglerne faktisk skabt af producenterne i et forsøg på at øge spændingerne og skabe noget underholdende drama for seerne. Nogle eksempler på disse regelændringer kunne være, at der ikke må spises kød i en familie, der går meget op i jagt, eller at der skal være et strengt reglementeret skema for en familie, der er meget laissez-faire. I nogle tilfælde indfører producenterne regler, som de ved, at familierne ikke vil overholde, alt sammen for at skabe nogle situationer i stil med Jerry Springer Show.
Hvorfor producenterne overhovedet har gidet at lave en facade – hvem ved? Hvad der dog står klart er, at de ikke er bange for at vildlede seerne på enhver måde, de kan!
9 Real: Stephen Fowler mistede alt
Getro det eller ej, så har Wife Swap ikke kun skadet liv, men også karrierer.
Stephen Fowler er desværre et offer for begge dele, som senere fik tilnavnet “den værste ægtemand i Amerika”. Under afsnittet blev han af producenterne instrueret om at spille rollen som en snerpet og ekstremt hård at elske ægtemand og far, hvilket han gjorde perfekt. Inden showet overhovedet havde haft premiere på tv, begyndte han at modtage truende telefonopkald, e-mails og Facebook-beskeder, som startede hans uheldige nedtur.
Ifølge ham begyndte producenterne, da optagelserne blev kedelige et par dage inde, at instruere ham om at tage tingene yderligere og være så over-the-top som muligt for at være med til at skabe drama i showet. Det endte med at blive en stor fejl fra hans side, da det senere endte med at koste ham ikke kun forholdet til sin rigtige kone, men også hans karriere som lærer. Fowler beskrev den karakter, han portrætterede i episoden, som en “Simon Cowell på steroider”, hvilket publikum slet ikke tog godt imod.
Dette er blot en af en håndfuld tragiske slutninger for de familier, der er involveret i Wife Swap.
8 Fake: Ægtefællernes erhverv er ikke, hvad de ser ud til at være
Fra falske familiemedlemmer til falske situationer er det meste af det, som seerne ser i Wife Swap, noget opdigtet – også ægteparrenes erhverv!
Det kommer ikke som nogen overraskelse, at producenterne går så langt som til at tilpasse jobs, som de voksne skal legemliggøre, især efter alt det andet, de finder på.
Det kommer selvfølgelig med et formål, da de vælger visse erhverv for at få dem til at virke anspændte og professionelle eller skøre og vanvittige og skøre. Det giver mening, især hvis deres sande erhverv er simple hverdagsjobs. Hvorfor ikke pifte historien op ved at gøre faderen til en succesfuld bilforhandler i stedet? Eller i den anden ende af spektret at gøre ham til en skovfoged, hvis arbejde altid bringer ham i fare? Det ville utvivlsomt tilføje et element af spænding til hvert afsnit, som ville være let at gennemføre.
Næste gang du ser et afsnit af Wife Swap, så slå de voksne op på internettet, og du vil måske blive overrasket (eller ej) over at finde ud af, at de lever et helt andet liv!
7 Fake: De bruger grundlæggende sætmanipulation til at genskabe dag og nat
Der foregår meget mere bag kulisserne på Wife Swap end blot at manipulere skuespillerne og de liv, de udgiver sig for at leve.
Udover at finde på ændrede erhverv, falsk drama og spændte situationer måtte produktionsholdet også skabe en falsk fornemmelse af virkelighed ved at skabe kunstigt sollys og mørke, når de skulle filme scener i dagslys og om natten. På grund af deres lange og strenge optagelsesplan skulle de nogle gange, når de filmede om natten, optage scener om dagen igen og omvendt. For at opnå denne effekt brugte de simple studieteknikker som f.eks. at sætte mange kraftige lamper op uden for vinduerne for at efterligne sollyset, og når de havde brug for flere natteoptagelser, mørklagde de simpelthen alle vinduerne for at skabe en falsk følelse af mørke.
Det er ikke en ualmindelig praksis i hele Hollywood, især inde i studierne, hvor det er nemt at skabe øjeblikkeligt mørke og supplere det med lys. Denne praksis viser, at der virkelig ikke er ret mange reelle ting ved showet overhovedet – hvilket efter alle de mange andre afsløringer om produktionen af showet – slet ikke kommer som en overraskelse.
6 Real: En pige sagsøgte faktisk showet for 100 millioner dollars
Det var ikke alle, der forlod Wife Swap med en god oplevelse. En af dem, der skiller sig ud, er Alicia Guastaferro, som følte, at hun blev fremstillet i et så dårligt og falsk lys i udsendelsen, at hun endte med at sagsøge showet for 100 millioner dollars!
Alicia var mindreårig på tidspunktet for afsnittets premiere, hvilket betyder, at hendes forældre var de eneste, der fik erstatning – ikke hende. Derudover hævdede hun, at hun efter at have medvirket i showet blev chikaneret og mobbet voldsomt, hvilket ødelagde hendes liv og endda fik hende til at gøre skade på sig selv. Ifølge hende gjorde showet hende til en slags forkælet og berettiget 15-årig pige, der skulle have sin vilje og gjorde hendes forældres liv til et helvede.
Sagen blev afgjort i 2011 med et ukendt beløb, der formentlig blev givet til Alicia. Siden da har hun haft en interessant historie, med faser af prostitution og narkotikabesiddelse til senest at blive skuespillerinde.
Hendes nuværende nettoformue ligger på 16 millioner dollars, så det ser ud til, at hun er på vej op!
5 Fake: Det viser sig, at selv berømtheder ikke er forskånet for at få den “livsstilsændring”, der følger med at være med i Wife Swap eller Celebrity Wife Swap.
Faktisk bliver de ifølge nogle af de berømtheder, der har været med i programmet, “instrueret” endnu mere end de almindelige familier. Nogle berømtheder er ikke vant til at få at vide, hvordan de skal opføre sig, når de spiller sig selv på tv, så det må være kommet som en hård overgang for dem – især de mere berømte, som måske ikke tager godt imod at blive kommanderet rundt. Men når først kontrakten er underskrevet, er de lovmæssigt forpligtet til at følge den, ellers risikerer de at blive sagsøgt.
Et godt eksempel på en Celebrity Wife Swap, der er gået galt, er det afsnit, hvor Sean Lowe og hans kone Catherine var med i hovedrollen. Seans erstatningskone blev på den første dag overrasket over at modtage en “to-do”-liste fra Sean (i virkeligheden fra producenterne), som indeholdt nogle overdrevne krav, der fik hans kone til at ligne en tjenestepige mere end en livspartner. Efter at afsnittet var blevet sendt, gik Sean Lowe på internettet for at bekæmpe den fjendtlighed, som han havde fået af afsnittet, ved at fortælle offentligheden, at det hele var et fupnummer, og at han aldrig giver sin kone en liste overhovedet.
4 Falske: Timeline Editing
Producenterne af Wife Swap har en masse tricks i ærmet for at manipulere showet.
Udover at finde måder at styre visse scener og interaktioner i de retninger, de ønsker, redigerer de også den overordnede tidslinje for optagelserne, så den passer til deres behov. Showet hævder, at optagelserne finder sted i løbet af et par uger, men i virkeligheden tager det som regel ikke længere end en uge at få alle deres scener optaget – hvilket er et tydeligt tegn på, at der er meget lidt af showet, der rent faktisk er virkeligt.
De omarrangerer scenerne for at tilføje forskellige dramatiske vinkler, narrer seerne til at tro, at det er dag eller nat, når det i virkeligheden ikke er det, og bringer endda deres eget udvalg af rekvisitter med for yderligere at narre seerne – alt sammen for at fuldende den fortælling for familierne, som de beslutter sig for, inden produktionen overhovedet går i gang. Det er også ret almindeligt, at produktionsholdet bare filmer familierne, indtil der sker et eller andet drama – som de så kan sætte ind i afsnittet, hvor de vil.
Da flere af disse insider-afsløringer kommer frem i lyset, får det showet til at ligne meget mere en sæbeopera midt på dagen end et reality-tv-show.
3 Real: Unfortunate Turn Of Events
Wife Swap har set sin del af skøre familier. Da det kom til Stockdale-familien, var de ikke klar over, hvilket mørke der boede i nogle af familiemedlemmerne.
Familien Stockdale så ud til at være en almindelig familie med en troende religiøs baggrund og spillede endda sammen i deres eget band: The Stockdale Family Band. De havde dog nogle strenge husstandsregler som f.eks. ingen videospil eller fjernsyn overhovedet – hvilket virkede ret normalt for en familie med deres stil. Det viser sig dog, at alle de sikkerhedsforanstaltninger, som forældrene gjorde for børnene, ikke var nok.
Jacob Stockdale, en af sønnerne, begyndte at få problemer med alvorlig latterliggørelse og mobning i tiden efter udsendelsen blev sendt. Alle, der kendte ham, havde altid sagt, at han var en meget glad ung mand.
Til sidst knækkede al den chikane og mobning Jacob mentalt. En dag gik han for vidt og begik frygtelige forbrydelser mod sin familie. Det er uden tvivl en af de mest tragiske historier vedrørende de familier, der er involveret i Wife Swap.
2 Falske: Familierne vises et “falsk familiesnit”
Ingen kan lide at blive fremstillet i et dårligt lys – især ikke på tv.
De fleste familier, der har været med i Wife Swap, har sagt, at hvis de vidste, hvordan de ville blive portrætteret i programmet, ville de slet ikke have sagt ja til at være med. Producenterne er klar over dette, og for ikke at risikere at miste deres investeringer er de blevet bekræftet i at vise visse familier en helt anden klipning af episoderne, der slet ikke ligner det, som den endelige klipning viser på tv.
Dette er en sikker måde at skabe en midlertidig tilfredshed hos familierne, så showet så at sige kan fortsætte.
Dette er tilsyneladende en almindelig praksis for showrunners, og de har endda fået anlagt retssager mod sig – som aldrig blev til noget for de involverede familier, da de faktisk aldrig kunne bevise, at de fik vist en “falsk klipning” for at gøre dem tilfredse. Det er utvivlsomt ikke den bedste måde at drive forretning på, men Wife Swap ville højst sandsynligt have en masse back-outs, inden afsnittene bliver sendt – hvilket ville give en verden af problemer for producenterne og investorerne!
Det viser, at man altid skal læse det med småt og dokumentere alt!
1 ægte: The Fosters
Som den amerikanske version har U.K. Wife Swap også haft sin del af ødelagte liv og familier på grund af bagslag fra afsnittene.
Simon Foster er øverst på listen. Han og hans kone Jane besluttede sig for at medvirke i showet, bare ikke alene. Deres utraditionelle forhold omfattede også en kæreste for dem begge, som også begge besluttede sig for at medvirke i showet. Den måde, hvorpå de portrætterede deres åbne forhold, ydmygede dog virkelig Simon. Afsnittet gjorde det helt klart, at Jane var meget lykkeligere med sin egen kæreste, end Simon var med sin – og endda også Jane.
Spå et senere tidspunkt, efter at showet havde haft premiere, gik Simon og Jane til sidst fra hinanden, og Jane forfulgte et privat forhold med sin kæreste. Simon gik i en spiral nedad derfra og kæmpede med stofmisbrug og havde med alvorlige depressioner at gøre. I 2008 blev Simon fundet i sit hjem, efter at han desværre havde taget sit eget liv. Det vides aldrig, om det var et uheld eller ej. Nogle af hans nære venner havde udtalt, at de aldrig ville udelukke noget som helst på grund af hans mentale tilstand på det tidspunkt.
Dette tager næsten kagen for den mest tragiske historie vedrørende Wife Swap.
—