Vestlige Mexico
Tørre skove, busklandskaber, skovområder
Heloderma horridum horridum
Truet
Har denne øgle perler på? Tja, på en måde: Dens hoved og ryg er dækket af perle-lignende skæl. Det mexicanske perleøgle og dets fætter, gilamonsteret, er de eneste to øglearter, der har dette perleudseende. Og de har endnu et krav på berømmelse: De er de eneste to arter af giftige firben i verden.
Det mexicanske perlefirben findes i fire underarter (typer), og de ser hver især en smule forskellige ud. Underarten horridum har en mørk baggrund med gule markeringer, som kan være omfattende eller næsten ikke-eksisterende. Det mexicanske perlefirben kan blive ret stort – over tre fod i længden, inklusive halen. Og når vi nu taler om halen, så bruges den til at lagre fedt, så den kan blive ret tyk, når firbenet har gemt mad.
Det mexicanske perlefirben er kødædende, hvilket betyder, at det spiser kød. Menuen er bred og omfatter unge kaniner og gnavere, fugle, øgler, frøer, æg (slange, øgle og fugl), insekter, regnorme og ådsler (dødt kød). Selv om perleøgler finder en stor del af deres bytte på jordoverfladen, går de nogle gange den “ekstra mil” for at finde en velsmagende bid: Øglerne bruger deres kraftige lemmer til at grave sig ned i jorden eller klatre op i træer i jagten på mere flygtige byttedyr.
Perleøgler spiser kun få store måltider om dagen, hvilket betyder, at de ikke behøver at bruge meget tid på at søge efter føde. Faktisk bruger de mere end 95 % af deres tid skjult i skjul, f.eks. i klippespalter eller huler. De kommer ud for at fouragere, når temperaturen er “lige tilpas” (om natten i de varmere måneder eller om dagen i de køligere måneder).
Hverdag og parring finder sted i september og oktober (forår på den sydlige halvkugle). Hannerne deltager i en rituel kamp, der kan vare flere timer; sejrherren har det privilegium at parre sig med hunnen. Hunnen lægger sine æg – fra to til 22 – mellem oktober og december, og de udklækkes i juni eller juli.
De mexicanske perleøgler er i vanskeligheder i naturen. Deres største trussel er tab af levesteder som følge af menneskelig udvikling. De lider også under ulovlig indsamling til handel med kæledyr. Du kan hjælpe: Køb ikke mexicanske perleøgler.
Vidste du det?
I modsætning til giftige slanger kan perleøgler ikke med magt udstøde giften fra deres giftkirtler; i stedet er de nødt til at tygge giften ind i deres offer. Av!