Hurtige fakta
Videnskabeligt navn: Coregonus clupeaformis
- Sædvanligvis vokser den til 17-22 tommer og varierer fra 1.5-4 pounds
- Silkeblå med en lys grønbrun ryg
- Sammenfaldende med laks, ørred, og fjeldørred
- Populær og værdifuld kommerciel fisk
- Indfødt i de store søer
Livshistorie
Søhvidfisk er en bentisk koldtvandsfisk, der primært lever af Diporeia, nogle småfisk og fiskeæg. Hvidfisk gyder i november og december, normalt på lavt vand. Efterhånden som vandtemperaturerne stiger, stimer søhvidfisken op i de mørke, kølige dybder i de store søer og trækker sig nogle gange tilbage helt ned til 200 fods dybde.
Som ikke er så prangende eller æret som deres laks- og ørredfæller, er hvidfisken karakteriseret ved et lille hoved med en stump snude, der overhænger underkæben. Ældre fisk udvikler ofte en kødfuld bule ved skuldrene, hvilket får det lille hoved til at se endnu mindre ud.
Klimaændringer
Forholdet mellem vandtemperaturer og rekruttering (overlevelse) af søhvidfisk har betydelige konsekvenser for fiskeriet i forbindelse med klimaændringerne. Klimaændringerne forventes at øge overfladevandstemperaturerne i de store søer med op til 7°F. Den positive sammenhæng mellem forårstemperaturer og rekruttering tyder på et potentiale for øget produktion af søhvidfisk i De Store Søer, hvis der er fødevaremængder til rådighed for larver af søhvidfisk. Den negative sammenhæng mellem efterårstemperaturer og rekruttering, som muligvis afspejler de øgede stormvejrshændelser, kan imidlertid hæmme ægoverlevelsen og produktionen af søhvidfisk. Uanset hvad, har disse potentielle ændringer i bestandene af søhvidfisk betydelige konsekvenser for fiskere og de samfund, der er afhængige af dette fiskeri.
Historie
Den ydmyge, sølvbrune fisk har stille og roligt opretholdt mennesker i de store søer i tusindvis af år – og gør det fortsat. De tidlige indianske indianere lavede et pulver af røget hvidfisk fra De Store Søer til brug i gryderetter, supper og fisketærter; de blandede også pulveret med friske blåbær. Ojibwe-ordet for hvidfisk fra Store Søerne er Atikamig.
De tidlige opdagelsesrejsende blev præsenteret for hvidfisken og roste den som en fantastisk fødekilde. Antoine de la Mothe Cadillac skrev omkring 1695: “Desuden kan der ikke spises bedre fisk, og de bades og ernæres i det reneste vand, det klareste og mest gennemsigtige vand, som man kan se noget sted. Det er den mest delikate fisk i søerne.” (citat fra The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 af Vernon Kinietz, University of Michigan Press, 1940).
Commercielt fiskeri og sportsfiskeri
Hvidfisk genererer de største indtægter for det kommercielle fiskeri i Great Lakes i USA og Canada. Det kommercielle fiskeri foregår for størstedelen ved hjælp af trapnetter og hildingsnet, der er sat i åbent vand-sæsonen.
Den gennemsnitlige størrelse af hvidfisk i den kommercielle fangst måler 17-22 tommer i længden og vejer 1,5-4 pund. Det største individ, der er registreret, vejer mere end 42 pund og blev fanget i Lake Superior i 1918.
Selv om den typisk ikke er kendt som en sportsfisk, har søhvidfisken i de seneste år været genstand for et aktivt sportsfiskeri i mange dele af dens udbredelsesområde. Lystfiskere fanger den på en lille krog, der normalt er agnet med et fiskeæg.
Michigan Sea Grant har arbejdet sammen med det kommercielle fiskeri efter hvidfisk i hele de store søer for at fremme den oprindelige art. Du kan læse mere om disse markedsføringsbestræbelser i februar 2009-udgaven af Michigan Sea Grants nyhedsbrev Upwellings.
Tabelmad
Som i de tidlige dage er søhvidfisk fremragende at spise. Den har en sød, let smag, som mange, der “ikke kan lide fisk”, kan sætte pris på. Dens mildhed passer til en række forskellige retter, og den kan også tilpasses til næsten alle tilberedningsmetoder. Hvidfisk fra Great Lakes indeholder flere omega-3-fedtsyrer end rosa laks og sockeye laks. Almindelige hvidfiskprodukter omfatter friske fileter, røgede fileter, frosne fileter, fiskefrikadeller, dips og pålæg samt pølser.
Se Michigan Sea Grants kogebog om hvidfisk, Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish, som kan købes i boghandlen.
Restoration
Mens hvidfiskbestandene fortsat er rigelige i visse dele af de store søer, er de forsvundet fra andre områder inden for deres oprindelige udbredelsesområde. Initiativer til genopretning af levesteder synes dog at have tilskyndet til gydning. I 2006 opdagede forskere f.eks. gydende søhvidfisk og befrugtede hvidfiskæg i Detroit-floden, efter at der var blevet installeret flere gyderev og efter årtier med forebyggelse og udbedring af forurening. De æg, de fandt, var det første dokumenterede bevis på, at der har været søkonge i Detroit River siden 1916.