Som humaniorastuderende ved jeg, hvordan det er at kæmpe med den skræmmende opgave at skrive et essay på 500 ord. Du ved ikke, hvor du skal starte, din afhandling er ikke-eksisterende, du frygter den uundgåelige sene aften, der venter forude, og du kæmper bare for at omsætte tanker til ord.
Tre timer senere, og du græder ind i din pude af frustration.
Tro mig – jeg har været der og gjort det. Jeg læser tre fag på sjette klasse, og heldigvis for mig er alle tre fag, som er essayfag (engelsk litteratur, engelsk sprog og historie), hvilket betyder, at jeg har skrevet flere essays, end jeg kan tælle i de sidste to år. Jeg har haft brug for at få denne proces nedprioriteret, indtil den bare er skyllet og gentaget. Jeg kan nu kværne et essay på 500 ord ud på under en time, og her er præcis, hvordan jeg gør det.
Stræk 1: Indse, at du ikke er J.K Rowling
Du er ikke J.K Rowling, så hold op med at slå dig selv ihjel for det. Dit første udkast vil være forfærdeligt. Ligesom chokoladestykker med ranchdressing forfærdeligt. Men det er okay – jo hurtigere du kommer over din forfærdelige skrivning, jo lettere vil resten af essayet flyde.
“Jeg skriver et første udkast og minder mig selv om, at jeg blot skovler sand i en kasse, så jeg senere kan bygge borge.” ─ Shannon Hale
Tendensen til perfektionisme er fjenden af alle fremskridt. Den største fejl, jeg nogensinde har begået, var gentagne gange at genlæse alt, hvad jeg skrev, gå tilbage for at redigere, indse, at jeg hadede min skrivning, og derefter komme i vejen for alle de fremskridt, jeg gjorde.
Tag nogle virtuelle skyklapper på og skriv dit lille hjerte ud. Hvem bekymrer sig om, hvis det første udkast er forfærdeligt? Ingen kommer til at se det. Det er MEGET nemmere at rette et eksisterende essay end at skrive et perfekt essay fra gecko.
Hvis du har svært ved at stoppe dig selv fra konstant at genlæse, så prøv at rulle nedad på siden, indtil det meste af dit essay er dækket. Lad dig derefter ikke scrolle opad, før du har overskredet 500 ord (men sørg for, at du har læst trin nummer to først).
“Alle skriveproblemer er psykologiske problemer. Blokeringer stammer som regel fra frygten for at blive dømt. Hvis du forestiller dig, at verden lytter, vil du aldrig skrive en linje. Det er derfor, at privatlivets fred er så vigtigt. Du bør skrive de første udkast, som om de aldrig vil blive vist til nogen.” ─ Erica Jon
Så gå tilbage til skærmen, accepter, at det første udkast bliver DARN AWFUL, og udfordr dig selv til at skrive den første sætning – og så en til – og en til.
Stræk 2: Sørg for, at du har en plan
Hvad er meningen med at skrive 500 ord, der argumenterer mod en skoleklædeskodex, når du skulle skrive om revolutionskrigen? Okay — det er lidt af et ekstremt eksempel, men ræsonnementet holder stik. Før du begynder at skrive som en decideret galning, skal du også have en skitse først – ellers kan du ende med at skrotte det meste eller alt det, du skrev i første omgang.
DET NUMMER ET, DET VIGTIGSTE VED AT SKRIVE EN OPGAVE ER AT SIKRE, AT DU VIRKELIG SVARER PÅ OPGAVEN.
Jeg ved det godt — det lyder simpelt — men du ville blive overrasket over, hvor mange mennesker der kvajer sig på dette trin.
For at sikre dig, at du ikke er en af dem, skal du fremhæve spørgsmålets nøgleord og konstant henvise til det og bruge nøgleordene for at vise læseren/eksaminatoren/din lærer, at du tager fat på spørgsmålet. Det er SÅ vigtigt at have en klar idé om spørgsmålet for at forblive organiseret, mens du laver din research.
Det er let at ændre og skifte ordlyd efterhånden – det er let at ændre argumenter fuldstændigt, at skifte afsnit og essayets flow ikke. Hvis du har brug for det – omskriv spørgsmålet med dine egne ord; skriv en kort skitse af den retning, du ønsker, at dit essay skal gå, og begynd derefter at researche!
Trin 3: Tag notater effektivt
Et lille advarselssvar: vi har alle prøvet at “BS” et essay før – at skrive noget floskler uden egentlig at kende indholdet. Det virker ikke i det lange løb. Stol på mig. Du ender bare med at skrive det samme essay igen, efter at du faktisk har lavet research. Det er også MEGET NEMMELIGERE at få alle dine tanker ned på papir første gang, når du faktisk har velresearchede tanker om emnet.
Sørg derfor for at kende indholdet og saml dine noter – gør alt, hvad du har brug for at forberede dig. Dette omfatter også at samle dit brevpapir og papir osv., så du inden du ved alt det, du vil skrive om.
Researching på forhånd (medmindre du allerede er ekspert) er ikke et skridt, du kan springe over, og du ender faktisk med at spare dig selv TID i det lange løb. Research-fasen behøver ikke at være en ekstremt lang proces (afhængigt af essayet), fordi den kan kombineres med skitseringsfasen.
For mig personligt holder jeg et løbende dokument med alle mine noter fra forskellige websteder og ressourcer og sørger for at holde styr på, hvor jeg har fundet alle mine noter nederst i dokumentet. Det er i orden at kopiere og indsætte noter af hensyn til effektiviteten — men sørg for at ændre ordlyden fuldstændigt og citere korrekt, når du inddrager fakta i dit essay!
På et tidspunkt undervejs finder jeg ud af, hvilken side jeg argumenterer for, og så sætter jeg min (ikke-perfekte og ikke-endelige) tese øverst i dokumentet. Derefter vil jeg adskille de noter, der støtter min argumentation, fra de noter, der ikke støtter min argumentation. Sidstnævnte gemmer jeg til at behandle og modbevise modargumentet.
Når du føler, at du A) har fået en grov idé om din tese og B) har en god forståelse af beviserne og baggrunden for dit emne, kan du gå videre til at skabe et organiserbart flow i dit essay!
Stræk 4: Lav dine noter om til en skitse (på 5 minutter)
Denne del kan gøres hurtigt, i modsætning til hvad lærerne ofte får dig til at tro. Det jeg gør i dette trin er:
- Grupper mine noter i tre(er) afsnit for hvert hovedafsnit på en måde, der giver mening. Der vil være nogle udadvendte fakta, der ikke passer ind i et afsnit, men de kan være gode at medtage i indledningen eller konklusionen, så gem dem nederst i dit google-dokument.
- Fakta, som du har undersøgt, og som ikke helt passer til dit argument, bør opbevares i et andet afsnit – det vil være til dit modargument. Tro mig – du vil få point for at tage disse punkter op senere i dit essay.
- For hvert afsnit skal du beslutte, hvad dit overordnede punkt er, og hvordan det relaterer sig til din tese. Du kan beslutte at justere eller ændre din tese på dette tidspunkt.
Nu er du klar til at tage skyklapper på og skrive det essay som ingen andre.
Trin 5: Skriv din indledning og få dit essay til at flyde
Du skal ikke stresse for meget over den første sætning. En sætning til at komme i gang er bedre end at stirre på en tom side – du kan altid komme tilbage for at lave dit perfekte hook. Bare skriv noget ned på siden til at starte med, og så kan du komme videre og få essayet til at flyde!
Det andet trin i skrivningen af indledningen er at finde ud af, hvad du præcist forsøger at få læseren til at forstå af dit essay som helhed. Hvad er dit svar på essayets opfordring? Dette svar skal klart og tydeligt præciseres for læseren i indledningen. Essayer er *ikke* et sted for uvelkomne overraskelser. Det er det, jump scares i gyserfilm er til for.
Hvis du sammenligner to ting som f.eks. bøger, argumenter, faktorer osv. skal du bruge strukturen Both However Whereas. Både A og B siger dette eller taler om dette, men A siger dette om det, mens B siger dette om det, mens B siger dette om det. Underbyg derefter dette ved at sige, at dette er en kommentar til C. C kan være hvad som helst: “tidens forventninger”, “kønsroller”, “Trumans præsidentperiode”.
Pointen med dette er at tilføje kontekst til din indledning med det samme og vise, at du baserer din argumentation (det, du vil sige) på fakta og viden.
Din tese bør være den sidste sætning i din indledning — der er sjældent undtagelser fra dette. Det er her, du præciserer dit argument og introducerer de hovedpunkter, der understøtter dit argument, og som vil blive understøttet af dine hovedafsnit.
Eksempel på struktur fra en af mine argumenterende essays fra 2015:
Farvekode:
__ Hovedargument, der **besvarer opfordringen**
__ 3 punkter, der understøtter mit hovedargument og vil udgøre mine hovedafsnit
Imperialismen ændrede i sidste ende både kolonisatoren og den koloniserede ved at introducere vestlig politisk tænkning, skabe nationalisme og afprøve moralen.
Stræk 6: Skriv dine 3 hovedafsnit
Nu er det tid til at gå tilbage til dine noter. Du har allerede (forhåbentlig) fastlagt, hvad dine tre hovedpunkter er, og hvilke noter/fakta der skal understøtte hvilke punkter. Nu er det tid til at omdanne dine noter til sætninger.
Find ud af, hvad hver enkelt emnesætning skal være. En almindelig fejl er blot at konstatere en kendsgerning (jeg er skyldig i dette i mange af mine gamle essays). En god emnesætning fremsætter en påstand, som derefter kan understøttes med yderligere fakta og eksempler og klart relaterer tilbage til tesen.
Eksempel på en emnesætning: Imperialismen fik de koloniserede og kolonisatorerne til at reagere på måder, de normalt ikke ville have reageret på.
Denne sætning fastslår ikke blot en kendsgerning – i stedet introducerer den mit tredje punkt, som jeg kort refererer til i min tese for mit tredje hovedafsnit om “at afprøve moralen”. Din emnesætning behøver ikke at være kompliceret, men den skal knytte an til din overordnede argumentation og introducere pointen i dette enkelte afsnit.
Når din emnesætning er skrevet, er det tid til at omdanne dine noter til sætninger, der skal understøtte den påstand, der er fremsat i din emnesætning. Størstedelen af dit hovedafsnit skal understøtte dit stykkes pointe med beviser, fakta og citater. I slutningen af dit afsnit skal du forholde dig tilbage til spørgsmålet (glem ikke dine nøgleord) og foretage en vurdering af dette individuelle punkt med henvisning til din tese.
Trin 7: Nu er du endelig klar til at konkludere!
Gå ud med et brag! Afslut med at træffe en beslutning, fortæl læseren, hvad svaret er. Start med noget andet end klicheen “at konkludere” eller “i sidste ende”. Lærerne er trætte af at høre disse ord, og ofte kan de udelades. Gå dog med ‘i sidste ende’, hvis du føler, at din konklusion er ufuldstændig uden denne overgangssætning. Hvis du kan, så gem en god interessant kendsgerning, som du kan slå læseren med i konklusionen. Dette er din chance for i bund og grund at sige “så i bund og grund havde jeg ret, og de foregående afsnit er beviset på det”.