Ejendomstvister kræver næsten altid en gennemgang af en opmålingsplade. En opmålingsplade er en tegning udarbejdet af en autoriseret landmåler, der viser den faktiske placering af en ejendomsparcel.
En opmålingsplade vil normalt indeholde oplysninger om landmåleren, en kort titel på dokumentet, data vedrørende udarbejdelsen, en legende, der identificerer symboler på pladen, identifikation af tilstødende ejendomsejere og en “metes and bounds”-beskrivelse af ejendommen. “Metes and bounds” henviser til landmålerens opmålinger af hver del af ejendomsgrænsen.
For at læse en matrikel skal du først finde nordpilen. Dette vil orientere dig i forhold til ejendommens faktiske placering på jorden. Derefter skal du finde opmålingslegenden. Du vil se symboler, der angiver, hvor der er fundet pinde fra tidligere opmålinger (eksisterende pin), hvor der er placeret pinde af den landmåler, der har udarbejdet opmålingen (pin placeret), monumenter, servitutter, strukturer og andre oplysninger på opmålingsplottet.
Find nu parcellens begyndelsespunkt. Survey plader vil normalt “knytte sig” til en United States Geological Survey Marker eller et let identificeret punkt som f.eks. krydset mellem to motorvejsrettigheder eller et hjørne af en tidligere opmålt jordlodder. Fra dette punkt (“startpunktet”) viser kortlægningen en linje eller en række linjer med forskellige punkter langs linjen markeret, som fører til den opmålte parcel. Det punkt, hvor linjerne når frem til den opmålte parcel, betegnes som “begyndelsespunktet” eller “begyndelsespunktet”. Nogle opmålinger vil specifikt identificere disse punkter som “startpunktet” og “begyndelsespunktet”.”
Når du har fundet begyndelsespunktet, kan du følge hvert segment af grænsen, indtil du vender tilbage til begyndelsespunktet. Hvert segment vil indeholde tal og bogstaver, der angiver den retning fra nord, som linjen går i, samt afstanden til det næste punkt. Et segment kan f.eks. have betegnelsen N 15° 30′ 45″ E på den ene side af linjen og betegnelsen 166,25′ på den anden side af linjen. Dette angiver, at linjen er 166,25 fod lang og peger 15 grader, 30 minutter og 45 sekunder i nordøstlig retning. Minutter og sekunder er små underinddelinger af grader.
For bedre at forstå dette begreb skal du forestille dig, at du vender mod nord. Lige til højre for dig (øst) ville være 90 grader øst for nord. Hvis du vendte dig om, ville du vende dig mod syd og ville være 180 grader syd for nord. Hvis du fortsætter med at vende dig, vil du vende mod vest og være placeret 90 grader vest for nord.
Survey plats kan også læses omvendt. En linje, der viser, at den bevæger sig N 15° 30′ 45″ E, kan også beskrives som bevæger sig S 15° 30′ 45″ W. Det afhænger alt sammen af, hvilken retning du vender, når du følger linjen.
Du kan også se tal, der angiver partinumre på kortlagte underopdelinger eller jordstykker samt skødehenvisninger, der angiver, hvor beskrivelser af andre ejendomme kan findes i matrikelregistre.
Hvis en opmålingsplade angiver, at den er blevet registreret på kontoret for Register of Deeds (North Carolina) eller Clerk of Superior Court (Georgia), kan du få en kopi fra det pågældende kontor eller eventuelt downloade en kopi fra det pågældende kontor. Visse plader er dog ikke registreret. Du skal anmode om en kopi fra landmåleren, og i nogle tilfælde kan det være nødvendigt at få tilladelse fra den person, der har fået opmålingen.