Vælg et tidspunkt til at lave mad, og hold dig til det.
Dette lyder indlysende, fordi det er ligesom at udvikle enhver anden færdighed. Uanset om du er forfatter, kunstner, lærer et nyt sprog eller træner dig selv i at gøre noget andet – du er nødt til at sætte regelmæssig tid af til at forpligte dig til at lære din nye færdighed.
Familiemåltidet på restauranten serveres hver dag kl. 16.00. Jeg giver mig selv fra kl. 14-16 næsten hver søndag til at lave mad (uden at medregne opslag af opskrifter og indkøb af dagligvarer, som sker tilfældigt i løbet af ugen). Jeg har den ekstra ansvarlighed ved at vide, at hvis jeg ikke laver mad, vil alle mine kolleger blive sure på mig – så der er ingen “ikke lyst i dag.”
Find nogen at fodre, så de kan holde dig ansvarlig for at sætte mad på bordet.
Start med det, du ikke ved.
Har jeg nævnt, at jeg ikke vidste, hvordan man koger ris? Eller bage en kartoffel? Eller koge bønner? Eller brødfryse kylling? Listen kan fortsætte, men pointen er, at jeg begyndte at lave en mental liste over ting, jeg ikke vidste, hvordan man lavede, og begyndte at inkorporere dem i mine måltider en efter en.
De fleste grundlæggende madlavningsfærdigheder er opfanget efter det første forsøg, og du kan gå videre til mere fornøjelige ting. Når du først ved, hvordan man bager en kartoffel, glemmer du det aldrig, det lover jeg.
Og lav også en mental liste over ting, du gerne vil spise, når du er ude at spise, men som du ikke ved, hvordan man laver. Der er få ting, der er så tilfredsstillende som at lave dit yndlingsmåltid til dig selv, præcis som du vil have det.
Spil på dine stærke sider.
Det burde ikke have været nogen overraskelse for mig, at min stærke side i køkkenet er bagning. Men nogle gange tager det lidt tid, før man ser, hvad der er lige foran en. Da jeg først fandt ud af, at jeg kunne bage 8 kopper ris i 12 kopper vand i ca. 40-45 minutter i en 400°F-ovn, var jeg begejstret! Hvis det kan bages, kan jeg også lave det! Laks! Butternut Squash! Chicken Parm Sandwiches!
Ikke overraskende set i bakspejlet – jeg kan også lave en ret god pizza. Gærdej, bagning til mine sanser fortæller mig, at den er færdig, intens kærlighed til ost … jeg er født til at lave pizza.
Dette gælder stort set for stort set alt køkkenudstyr. Hvis du er en grillmester, så find ud af, hvordan du kan lave alt det, du kan på grillen. Hvis du udelukkende er til komfuret eller måske til slow cooker, er der højst sandsynligt en opskrift derude til at lave det, du vil lave, på den metode, du vælger. Hvilket bringer mig til mit næste punkt…
Søg så mange opskrifter som muligt på den ret, du vil lave.
Der er utallige måder at tilberede den samme ting på, hvilket kan virke overvældende, men det er en stor fordel for dig.
Grib dine kogebøger, der samler støv på hylden, og gamle numre af Gourmet igennem. Google din ret og gennemse fem eller ti forskellige versioner af den samme opskrift. Hvis du har planer om at bage eller grille eller sautere en bestemt ret, så tag det med i din søgning. Forskellige opskrifter vil bruge forskellige ingredienser og teknikker, som vil appellere til dig på forskellige måder.
Når du har læst den samme opskrift flere gange, vil du have en god fornemmelse for, hvad du skal gøre, før du overhovedet begynder at lave mad, hvad de nødvendige ingredienser er, og hvad du kan være fleksibel med.
Lær at salte din mad korrekt!
Dette punkt kan virkelig ikke understreges nok, og det er måske et af de mest afgørende skridt, når du skal lære at lave mad. Korrekt krydring var et massivt problem for mig, da jeg begyndte at lave mad, hvilket var ekstra pinligt at arbejde på en restaurant fuld af folk med en palet for velkrydret mad.
Den første gang jeg lavede en rød sauce til min første lasagne, kom min Michelin-stjernede chef forbi og smagte min sauce flere gange, og hver gang fortalte han mig, at jeg skulle tilsætte salt før alle andre krydderier. Han fortalte mig, at uden den rette saltbasis ville det være næsten umuligt at opbygge de efterfølgende smagsoplevelser.
Jeg glemte at salte det hakkede oksekød, der kom i den samme lasagne, og den kom ud og smagte fint, men undervurderede. En af mine kollegaer mindede mig konstruktivt om det: Når man laver en kage, kommer man sukker i kagedejen. Når man så laver glasuren, er der sukker i glasuren. Når man laver den vaniljeis, der serveres til kagen, er der også sukker i den. Det er afbalanceret på forskellige måder, men hvis det ikke var der, ville det ikke være korrekt. Jeg har aldrig glemt at salte oksekødet, når jeg laver lasagne igen.
Smagelige opskrifter overalt fra kogebøger til blogs undgår at angive de faktiske mål for salt, hvilket driver mig helt til vanvid. I stedet vil de sige “salt efter smag”, hvilket er utroligt subjektivt, så jeg er her for at opfordre dig til at smage efterhånden og gå ud på en gren her, når du ikke er sikker på præcis, hvor meget salt du skal tilføje.
Salt også vandet, du koger din pasta i. Gør det salt som havet.
Tal med andre mennesker om din mad.
Spørg andre mennesker, hvordan man laver en ret, som du gerne vil prøve. Selvfølgelig er jeg omgivet af en restaurant fuld af folk, der ved, hvordan man laver mad, og det har jeg draget fuld fordel af. Men alle omkring dig spiser også, og de har en mening om, hvad de kan lide. Du behøver ikke altid at følge deres råd, men det vil du måske gerne gøre, når du har hørt, hvad de ved om retten.
Når du har lavet det, du vil lave, og sætter dig ned for at nyde det, så saml mod til at bede om feedback. Påpeg, hvad du kan lide eller ikke kan lide ved det, du spiser, og spørg, hvad de synes om det. Spørg, hvad de kan lide ved det, eller hvordan de ville gøre det anderledes. Tag ikke nogen af tilbagemeldingerne personligt, hverken positivt eller negativt. Det er bare mad.
Når du har fået nogle reaktioner, kan du læne dig tilbage og nyde de historier, som dine venner og familie fortæller om tidligere måltider og andre personlige anekdoter. Det er trods alt det, det handler om at sidde ned til et tilfredsstillende måltid.
Når det ikke bliver rigtigt, så lav det igen.
Det vil komme til at gå galt et par gange. Det er okay.
På dette tidspunkt er de mennesker, du laver mad til, klar over, at hele denne madlavning er et arbejde i gang for dig, og de vil sandsynligvis være helt forstående, hvis noget ikke er helt rigtigt. Men find ud af, hvad der gik galt, og lav det igen. Men bedre.
Du skal ikke være bange for at prøve en opskrift, du aldrig har hørt om før.
Det er ikke fordi du ikke ved, hvordan det skal smage, at du ikke kan lave noget fantastisk.
Jeg faldt over en opskrift på Rajma, en karry med røde kidneybønner, fra en af mine absolutte yndlingsmadbloggere, og jeg var spændt på at prøve den. Men jeg var også utrolig nervøs, fordi jeg ikke har spist så meget indisk mad – og slet ikke tilberedt det. Ikke desto mindre tredoblede jeg opskriften og satte mig for at lave den den søndag.
På det tidspunkt havde jeg fundet ud af at salte rigtigt og smage efterhånden, og jeg gik endda et par skridt videre end det, som opskriften anbefalede, og tilføjede nogle ingredienser, som jeg var interesseret i (gulerødder, harissa, mere karrypulver). Til dato er det stadig et af mine yndlingsfamiliemåltider!
Research alle ingredienser, du ikke er bekendt med. Slå op, hvordan det typisk bliver serveret. Tro på den oprindelige forfatter, når de fortæller dig, hvor mange portioner det giver, og planlæg derefter.
Det tidspunkt på dagen er ligegyldigt, men årstiden er det.
Hvis du laver aftensmad, men du vil lære at lave bananpandekager eller quiche Lorraine, så lav morgenmad til aftensmad. Du kan spise, hvad du vil, når du vil, når du vil. Afhængigt af, hvor længe du sover ud, er det måske alligevel morgenmad kl. 16.00.
Med det sagt, hvis du kan lave mad med årstiderne, så prøv det. Din salat med jordbær og spinat vil være bedst om sommeren. Din grøntsagsgryde vil smage bedre med sæsonens grøntsager. Din butternut-suppe og dine grillede ostesandwiches vil være bedst i november. Dine østers og mignonette bliver bedst om vinteren. Lad årstiderne gøre en del af arbejdet for dig.
Sidst, men langt fra mindst…
Rengør efterhånden.
Efter de første par familiemåltider, jeg lavede mad, var køkkenet så rodet, at det så ud, som om et lille barn havde lavet mad. Jeg var nervøs og skyndte mig gennem trinene i panik over, at jeg ikke ville nå min deadline for spisetid kl. 16.00. Fyrene på den varme linje grinede af scenen og fortalte mig halvt støttende, halvt spøgefuldt, at det var sådan, det så ud, da de også begyndte at lave mad.
Med søndagene er jeg blevet meget mere sikker i min madlavning, og det er en leg at rydde op bag mig selv, mens jeg arbejder.
Min kok kan lide at spøge med, at hvis jeg bliver ved med det, vil jeg på et tidspunkt skifte fra bagværk til salte retter, men jeg tror ikke, at det er i kortene. Selv om det at være en mere velafrundet kok og have selvtillid til at lave mad til mig selv og andre er en evne, som jeg er glad for at have udviklet en søndag ad gangen.