Historierne bag børnerimmet
Dagens rim, et, som de fleste af os i den engelsktalende verden kender godt, lyder sådan her:
Rock a bye baby, on the tree top
When the wind blows, the cradle will rock.
Når grenen knækker, vil vuggen falde,
og ned vil baby komme, vugge og det hele.
Første ting først
Den første ting jeg opdagede, som er helt indlysende, når man tænker over det, er, at rockaby, hushaby og lullaby alle er beslægtede og alle optræder mere eller mindre samtidig i de skriftlige optegnelser. I dag er vi mere tilbøjelige til at skrive de to første som rock a bye eller rockabye og hush a bye, men af en eller anden grund har lullaby overlevet i sin oprindelige skriftlige og udtalte form.
De betyder alle det samme: et ord, der bruges til at vugge børn i søvn, eller i nogle tilfælde et børneord for søvn eller seng.
Hvad med rimet?
Den første skriftlige version bruger faktisk ‘Hush-a-by baby on the tree top’, fra Mother Goose’s Melody fra 1796. I 1805 havde Songs for Nursery et rim, der lød således:
Rock-a-bye, baby, thy cradle is green, Father’s a nobleman, mother’s a queen.
Dette giver bagslag for en teori, der hævdede, at ændringen af teksten (fra hush til rock) skyldtes populariteten af den gamle klassiske Al Jolson-sang “Rock a bye my baby with a Dixie melody”. Da sangen blev udgivet i 1946, er den over 100 år for sent ude til at gøre krav på prisen som den først anvendte.
Derpå, den 27. juli 1824, trykte Blackwood’s Edinburgh Magazine en meget genkendelig version:
Rock a bye, baby, on the tree top, When the wind blows, the cradle will rock: If the bough breaks, the cradle will fall, Then down tumbles baby and cradle, and all.
Der findes mange andre variationer af rim med versioner af rock-a-by eller hush-a-bye eller endda bare bye, der stammer fra denne tid og fremefter.
The Songfacts website – giver flere interessante “fakta” om denne vuggevise, herunder nogle forkerte datoer. Selv om oplysningerne er mere i retning af spekulationer, er de ret sjove:
- Den blev skrevet af en pilgrim, der sejlede til Amerika med Mayflower (1620). Passageren observerede den måde, hvorpå indianske kvinder vuggede deres babyer i vugger af birkebark, der var ophængt i et træ, så vinden vuggede barnet i søvn. Det er muligt. Ting kan tage lang tid at blive skrevet ned – sangen kan have spredt sig langsomt fra et kontinent til et andet, fra mor til barn i løbet af de næste 180 år eller deromkring. Men det kan man ikke vide.
- Effie Crockett, en slægtning til Davy Crockett, skrev teksten i 1872, mens han babysittede et uroligt barn. Dette er ikke korrekt, hvilket de skriftlige optegnelser beviser. Hun skrev måske teksten ned, men hun fandt ikke på den.
- Den var inspireret af “en engelsk familie, familien Kenyons, som boede i et stort træhus, der var udformet af et ældgammelt taks træ”. Påstanden er første gang fremsat i en bog, Memory Lane Belper, Ambergate and Districts, som omhandler familier i området, hvoraf familien Kenyons var en af dem. De var kulbrændere i det 17. og 18. århundrede og boede i skoven, og moderen lagde sit barn til at sove i et praktisk hult træ. Der er dog ingen beviser.
- Songfacts nævner også en påstand om, at sangen stammer fra de gamle egyptere, og at barnet i sangen er guden Horus; eller at barnet henviser til arvingen til Englands kong James II, herunder et ønske om barnets død og en omstyrtelse af monarkiet.
Oprindelsen af kong James’ arving har en alternativ version, hvor babyen efter udbredt opfattelse var en andens barn, der blev smuglet ind i fødestuen for at skaffe en katolsk arving til James. I denne version repræsenterer den blæsende vind kong James’ nevø og svigersøn fra Holland, som i sidste ende ville afsætte kong James i revolutionen, og vuggen repræsenterer kongehuset Stuart.
Hmm.
Jeg mener, masser af børnerim har en politisk historie, så det ville ikke overraske mig, hvis dette var lignende. På den anden side synes jeg, at det er en smule langt ude.
Jeg foretrækker at tænke på dette børnerim som en simpel gå-på-sove-sang med den slags katastrofale slutning, som børn elsker.
Hvad siger du?