Tidlig historieRediger
Arkæologiske vidnesbyrd i Republika Srpska samt i de tilgrænsende områder i Bosnien-Hercegovina vidner om udtalt menneskelig aktivitet i palæolitikum. Konkret blev der i 1976 i nærheden af den nuværende by Stolac i det dengang relativt gæstfrie Neretva-bassin fundet arkæologiske artefakter i form af hulegraveringer i Badanj og hjorteknogler i området, som viser jæger-samleraktivitet så langt tilbage som 14.000-10.000 f.Kr. Inden for den bredere region Herzegovina knytter lignende fund regionens tidlige aktiviteter til Montenegro og Kroatiens kystområde.
Med bondestenalderen kom der imidlertid mere permanente bosættelser. Dette skete naturligvis langs floderne i Bosnien-Hercegovina, efterhånden som landbruget spredte sig fra sydøst; især Butmir-kulturen udviklede sig nær det nuværende østlige Sarajevo ved floden Bosna. Der blev fundet en række idoler, for det meste af kvindelig karakter, på Butmir-området sammen med gravhytter.
Med de indoeuropæiske folkevandringer i bronzealderen kom den første brug af metalredskaber i regionen. Sammen med dette kom opførelsen af gravhøje-tumuli eller kurgans. Rester af disse høje kan findes i det nordvestlige Bosnien nær Prijedor, hvilket ikke kun vidner om en tættere bebyggelse i den nordlige kerne af den nuværende Republika Srpska, men også om levn fra bronzealderen.
Med tilstrømningen fra jernalderen var Glasinac-kulturen, der udviklede sig nær Sokolac i det østlige Republika Srpska, en af de vigtigste af landets langvarige indoeuropæiske indbyggere, illyrerne. Senere blev disse illyrere – Autariatae – påvirket af kelterne efter den galliske invasion af Balkanlandene.
Romersk periodeRediger
Med afslutningen af de illyriske krige kom det meste af Bosnien-Hercegovina under romersk kontrol inden for provinsen Illyricum. I denne periode konsoliderede romerne regionen gennem anlæg af et tæt vejnet og romanisering af lokalbefolkningen. Blandt disse veje var Via Argentaria, eller “sølvvejen”, som transporterede sølv fra de østlige miner i Bosnien til de romerske befolkningscentre. Moderne stednavne, som f.eks. floderne Una og Sana i det nordvestlige område, har latinsk oprindelse og betyder henholdsvis “den ene” og “den sunde”. Dette herredømme var dog ikke ubrudt; med undertrykkelsen af den engang dominerende illyriske befolkning fulgte oprør som Bellum Batonianum. Efter 20 e.Kr. blev hele landet imidlertid erobret af romerne, og det blev delt mellem Pannonien og Dalmatien. Den mest fremtrædende romerske by i Bosnien var den relativt lille Servitium nær det nuværende Gradiška i den nordlige del af enheden.
Kristendommen spredte sig relativt sent til regionen, i det mindste delvist på grund af landskabets bjergrige natur og manglen på større bebyggelser. I det fjerde århundrede begyndte landet imidlertid at blive kristnet i massevis. Med opdelingen af det vestlige og østlige romerske imperium i 395 faldt det nuværende Republika Srpska ind under det vestlige romerske imperium. Som et vidnesbyrd om landets og Bosnien-Hercegovinas senere religiøse polarisering blev det senere erobret som en grænse til det østromerske imperium, hvilket var et forvarsel om den kommende religiøse splittelse.
MiddelalderenRediger
Med løsningen af det romerske greb om regionen fulgte migrationsperioden, der på grund af Republika Srpskas placering i det sydøstlige Europa involverede en bred vifte af folkeslag. Blandt de første var invasionen af germanske folkeslag fra øst og nord, og området blev en del af det østgotiske kongerige i 476.
I 535 blev området igen indtaget af det byzantinske rige. På dette tidspunkt var imperiets greb igen relativt løst, og slaver, herunder serberne og kroaterne, invaderede det omkringliggende område. Den moderne Republika Srpska blev derfor delt mellem det middelalderlige kongerige Kroatien og, ifølge De Administrando Imperio, det middelalderlige serbiske županije, herunder Zachlumia, Travunija og Serbien, som dengang omfattede land i det østlige Bosnien. Dele af det nuværende Srpska var steder, hvor det oprindelige hvidserbiske folk bosatte sig.
Hele Bosnien blev en del af de ungarske kronelande i slutningen af det 11. århundrede. Området var under det ungarske styre kendt som Banate of Bosnia. Senere blev området dog de facto uafhængigt med Ban Kulin, der betragtes som Bosniens grundlægger, som hersker. I 1377 blev Banate of Bosnia til det middelalderlige kongerige Bosnien under Tvrtko I af huset Kotromanić. Selv om det moderne Republika Srpska var en vigtig del af kongeriget, lå dets hovedstæder alle i midten af landet, mens den nordlige periferi af landet forblev under nominelt ungarsk styre som regionen Usora. Arkitektoniske arv fra denne periode omfatter Kastel-fæstningen i Banja Luka samt slotte, kirker og klostre i hele landet.
Med væksten i det osmanniske rige overgav Stefan Tomašević, den sidste Kotromanić-hersker, Bosnien og Serbien til osmannisk tributørstatus. Han var katolik og var upopulær blandt den ortodokse befolkning i Bosnien samt blandt medlemmerne af den bosniske kirke. Da han nægtede at betale tribut til Mehmed Erobreren, blev kong Stefan henrettet, og store dele af Bosnien kom under direkte osmannisk styre i 1463 som Eyalet of Bosnia. Hele landet faldt i 1482 med oprettelsen af Sanjak af Hercegovina.
16. til 19. århundredeRediger
Det osmanniske styre i den moderne Republika Srpska oplevede en anden tilføjelse til det religiøse stof – islam. Medlemmer af den bosniske kirke samt mange ortodokse og katolske bosniere konverterede gradvist til islam. Denne omvendelse var ofte fredelig, men til tider var den også voldelig – mens mange i byerne og de tætbefolkede områder konverterede frivilligt for at opnå skatte- og andre fordele, blev andre i landområderne tvunget til at deltage i blodskatten, dvs. devshirme, hvor børn blev taget fra deres kristne forældre for at blive opdraget ved de osmanniske domstole. Manglen på fredelig konvertering i landlige, perifere miljøer giver måske Republika Srpska sin dramatiske form koncentreret omkring periferien og i den nordlige del af landet.
Det osmanniske styre efterlod en dybtgående arkitektonisk arv i Bosnien og Hercegovina og Republika Srpska. Den mest berømte moské fra denne periode er Ferhadija-moskeen, som ligger i Banja Luka. Desuden er emnet for Ivo Andrićs bog The Bridge on the Drina, Mehmed Paša Sokolović-broen i Višegrad, bygget af Mimar Sinan, den mest berømte osmanniske arkitekt, i 1577 for storvesir Sokollu Mehmed Pasha. År tidligere blev den samme storvesir født ind i en ortodoks familie i en lille by i Bosnien og blev som barn taget fra sine forældre for at blive opdraget som janitsjær. Hans bro er et symbol på de religiøse og kulturelle spænd – og i sidste ende konflikter – der kendetegner Republika Srpska og Bosnien-Hercegovina.
Med de osmannisk-habsborgske konflikter i slutningen af det 17. og 18. århundrede blev dele af den nordlige Republika Srpska i relativt korte perioder en del af det habsburgske rige. Regimet blev mere permanent efter den østrig-ungarske invasion i 1878. Det østrig-ungarske styre var kendetegnet ved en økonomisk og social udvikling, som man ikke havde set i det på det tidspunkt tilbagestående Osmanniske Rige, og mange hilste det østrig-ungarske styre velkommen. Mange muslimer forlod imidlertid Bosnien og efterlod serberne som flertal i hele Kondominiumet.
Det 20. århundredeRediger
Med mordet på ærkehertug Franz Ferdinand af Østrig, udført af den bosnisk-serbiske Gavrilo Princip, der var medlem af det jugoslaviske Mlada Bosna, brød Første Verdenskrig ud i 1914. Efter krigen blev det nuværende Republika Srpska indlemmet i Vrbas-, Drina- og Zeta-banovinerne i Kongeriget af serbere, kroater og slovenere, der blev omdøbt til Jugoslavien i 1929.
Efter udbruddet af Anden Verdenskrig og invasionen af Jugoslavien i 1941 faldt Republika Srpska under den nazistiske marionetstat, Den Uafhængige Kroatiske Stat, som regerede. Omkring 300.000 serbere anslås at være døde under Ustashe-regimet som følge af deres folkemordskampagne; en lang række massakrer samt brugen af en række koncentrations- og udryddelseslejre fandt sted i Republika Srpska under krigen. I koncentrationslejren Jasenovac, der ligger i det nuværende Kroatien, døde omkring 100.000 mennesker, hvoraf ca. 52.000 var serbere. Der fandt også massakrer sted i koncentrationslejrene Garavice og Kruščica i den østlige del af Bosnien. Regimet massakrerede systematisk og brutalt serbere i landsbyer på landet ved hjælp af en række forskellige redskaber. Voldens omfang betød, at ca. hver sjette serb, der boede i Bosnien-Hercegovina, var offer for en massakre, og stort set alle serbere havde et familiemedlem, der blev dræbt under krigen, for det meste af Ustaše. Oplevelsen havde en dybtgående indvirkning på den kollektive hukommelse hos serberne i Kroatien og Bosnien. Det anslås, at 209.000 serbere eller 16,9 % af den bosniske befolkning blev dræbt på Bosnien-Hercegovinas område under krigen. I dag findes der monumenter til ære for disse ofre i hele Republika Srpska og Bosnien-Hercegovina.
De jugoslaviske royalistiske tjetnikker, en guerillastyrke, der indgik i taktisk eller selektivt samarbejde med besættelsesstyrkerne i næsten hele krigen, forfulgte folkedrab mod kroater og bosniakker, hvilket omfattede tusindvis af kroatiske og muslimske civile, der blev dræbt på det område af det nuværende Republika Srpska. Det anslås, at tjætnikkerne dræbte mellem 50.000 og 68.000 muslimer og kroater. Omkring 300 landsbyer og små byer blev ødelagt sammen med et stort antal moskeer og katolske kirker.
I hele forløbet af Anden Verdenskrig i Jugoslavien var 64,1 % af alle bosniske partisaner serbere.
Efter Anden Verdenskrig fulgte en periode med relativ fred og økonomisk udvikling. Republika Srpska blev indlemmet i Den Socialistiske Republik Bosnien og Hercegovina. Ljubija-minen og virksomheder som Agrokomerc spillede en afgørende rolle for en stor del af Republika Srpskas økonomiske udvikling. Alfabetiseringsgraden steg kraftigt, og universitetet i Banja Luka blev grundlagt i 1975.
Bosnisk krigRediger
Repræsentanter for de vigtigste politiske partier og nogle andre nationale organisationer og institutioner for det serbiske folk i Bosnien-Hercegovina mødtes den 13. oktober 1990 i Banja Luka og dannede “Det serbiske nationalråd for Bosnien-Hercegovina” som et serbisk politisk organ. På et møde den 14.-15. oktober 1991 godkendte Folkeforsamlingen i Bosnien-Hercegovina, der dengang var en del af Den Socialistiske Føderative Republik Jugoslavien, “memorandummet om suverænitet”, som allerede var blevet gjort af Slovenien og Kroatien, som en måde at proklamere uafhængighed fra resten af Jugoslavien på. Memorandummet blev vedtaget på trods af modstand fra 83 serbiske deputerede fra det Serbiske Demokratiske Parti (de fleste af de serbiske parlamentsrepræsentanter) samt den serbiske fornyelsesbevægelse og Unionen af Reformkræfter, som anså det for ulovligt.
Den 24. oktober 1991 dannede de serbiske deputerede forsamlingen for det serbiske folk i Bosnien-Hercegovina (Skupština srpskog naroda u Bosni i Hercegovini) som det højeste repræsentative og lovgivende organ for den bosnisk-serbiske befolkning, hvilket gjorde en ende på trepartskoalitionen.
Unionen af reformkræfter ophørte snart med at eksistere, men dens medlemmer forblev i forsamlingen som den uafhængige parlamentsmedlemmergruppe. Forsamlingen forpligtede sig til at tage fat på opnåelse af lighed mellem serberne og andre folkeslag og beskyttelse af serbernes interesser, som de hævdede var blevet bragt i fare af beslutninger i det bosniske parlament. Den 9. januar 1992 proklamerede forsamlingen Republikken af det serbiske folk i Bosnien-Hercegovina (Republika srpskoga naroda Bosne i Hercegovine) og erklærede det for en del af Jugoslavien.
Den 28. februar 1992 vedtog forsamlingen forfatningen for den serbiske republik Bosnien-Hercegovina (det navn, der blev vedtaget i stedet for det tidligere Republika srpskog naroda Bosne i Hercegovine), som skulle omfatte distrikter, kommuner og regioner, hvor serberne var i flertal, og også dem, hvor de angiveligt var blevet et mindretal på grund af forfølgelse under Anden Verdenskrig. Republikken var en del af Jugoslavien og kunne indgå i union med politiske organer, der repræsenterede andre folkeslag i Bosnien-Hercegovina.
Det bosniske parlament, uden sine serbiske deputerede, afholdt en folkeafstemning om Bosnien-Hercegovinas uafhængighed den 29. februar og 1. marts 1992, men de fleste serbere boykottede den, da forsamlingen tidligere (9.-10. november 1991) havde afholdt en folkeafstemning i de serbiske regioner, hvor 96 % havde valgt medlemskab af den jugoslaviske føderation, der blev dannet af Serbien og Montenegro. 64 % af folkeafstemningen havde en valgdeltagelse på 64 %, og 92,7 % eller 99 % (ifølge forskellige kilder) stemte for uafhængighed. Den 6. marts bekendtgjorde det bosniske parlament resultatet af folkeafstemningen og proklamerede republikkens uafhængighed fra Jugoslavien. Republikkens uafhængighed blev anerkendt af Det Europæiske Fællesskab den 6. april 1992 og af USA den 7. april 1992. Samme dag erklærede den serbiske forsamling i Banja Luka, der holdt møde i Banja Luka, at de statslige forbindelser med Bosnien-Hercegovina var afbrudt. Navnet Republika Srpska blev vedtaget den 12. august 1992.
Den politiske kontrovers eskalerede til den bosniske krig, som skulle vare til efteråret 1995.
Krigen blev afsluttet med den generelle rammeaftale om fred i Bosnien-Hercegovina, der blev indgået på Wright-Patterson Air Force Base nær Dayton, Ohio, den 21. november og formelt underskrevet i Paris den 14. december 1995. Bilag 4 til aftalen er Bosnien-Hercegovinas nuværende forfatning, der anerkender Republika Srpska som en af landets to vigtigste politisk-territoriale opdelinger og definerer de to enheders statslige funktioner og beføjelser. Grænselinjerne mellem enhederne blev afgrænset i bilag 2 til aftalen.
Mellem 1992 og 2008 blev Republika Srpskas forfatning ændret 121 gange. I artikel 1 hedder det, at Republika Srpska er en territorialt forenet, udelelig og umistelig forfatningsmæssig og juridisk enhed, der skal udføre sine forfatningsmæssige, lovgivende, udøvende og retslige funktioner uafhængigt.
Krigens konsekvenserRediger
Krigen i Bosnien-Hercegovina medførte store ændringer i landet, hvoraf nogle blev kvantificeret i en UNESCO-rapport fra 1998. Omkring to millioner mennesker, omkring halvdelen af landets befolkning, blev fordrevet. I 1996 var der ca. 435.346 etnisk serbiske flygtninge fra føderationen i Republika Srpska, mens yderligere 197.925 var rejst til Serbien. I 1991 var 27% af arbejdsstyrken uden for landbruget arbejdsløs i Bosnien, og dette tal steg som følge af krigen. I 2009 blev arbejdsløsheden i Bosnien-Hercegovina anslået til 29 % i henhold til CIA’s The World Factbook. Republika Srpskas befolkning af serbere var steget med 547.741 på grund af tilstrømningen af etniske serbiske flygtninge fra Føderationen Bosnien-Hercegovina og den tidligere ikke-anerkendte stat Republikken Serbisk Krajina i den nye Republik Kroatien.
I Østbosnien belejrede de bosniske serbere bl.a. byen Srebrenica. Srebrenica blev erklæret FN’s “sikre område” i 1993, og den fungerede som en enklave for muslimske flygtninge i de sidste år af den bosniske krig. I midten af juli 1995 blev mere end 8.000 muslimske bosniakker, hovedsagelig mænd og drenge, i og omkring byen Srebrenica dræbt i det, der blev kendt som Srebrenica-massakren, som efterfølgende blev betegnet som folkedrab af Det Internationale Krigsforbrydertribunal for det tidligere Jugoslavien og Den Internationale Domstol.
Akter af etnisk udrensning mod de ikke-serbiske befolkningsgrupper reducerede antallet af andre grupper. Serbisk politi, soldater og irregulære soldater angreb muslimer og kroater og brændte og plyndrede deres hjem. Nogle blev dræbt på stedet; andre blev samlet op og dræbt andre steder eller tvunget til at flygte. Antallet af kroater blev reduceret med 135 386 (størstedelen af førkrigsbefolkningen), og antallet af bosniakker blev reduceret med ca. 434 144. Omkring 136.000 af de ca. 496.000 bosniakiske flygtninge, der blev tvunget til at flygte fra det område, der nu er Republika Srpska, er siden vendt hjem.
I 2008 var 40 % af bosniakkerne og 8.5 % af kroaterne var vendt tilbage til Republika Srpska, mens 14 % af de serbere, der forlod deres hjem i områder kontrolleret af bosniakker eller kroater, også var vendt tilbage til deres samfund fra før krigen.
I begyndelsen af 2000’erne blev diskrimination af ikke-serbiske personer påstået af ngo’er og Helsinki-kommissionen. International Crisis Group rapporterede i 2002, at i nogle dele af Republika Srpska er der ti gange større sandsynlighed for, at en ikke-serbisk hjemvendt person er offer for voldsforbrydelser end en lokal serber. Helsinki-kommissionen pegede i en erklæring fra 2001 om “Tolerance og ikke-diskrimination” på vold mod ikke-serbiske, idet den oplyste, at i byerne Banja Luka og Trebinje angreb folk, der forsøgte at lægge fundamenter til nye moskeer.
Non-serbiske har rapporteret om fortsatte vanskeligheder med at vende tilbage til deres oprindelige hjem, og forsamlingen har dårlige erfaringer med at samarbejde om at pågribe personer, der er tiltalt for krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden og folkedrab.
Organisationer som Society for Threatened Peoples, der rapporterede til FN’s Menneskerettighedsråd i 2008, har fremsat påstande om diskrimination af ikke-serbiske flygtninge i Republika Srpska, især i områder med høj arbejdsløshed i Drina-dalen som Srebrenica, Bratunac, Višegrad og Foča.
I henhold til Bosnien-Hercegovinas ministerium for menneskerettigheder og flygtninge, Den Europæiske Unions politimission, UNHCR og andre internationale organisationer er sikkerheden i både Republika Srpska og Føderationen Bosnien-Hercegovina på nuværende tidspunkt tilfredsstillende, selv om nogle mindre trusler, reelle eller opfattede, stadig kan påvirke enkeltpersoners beslutning om, hvorvidt de vil vende tilbage til deres førkrigsadresser eller ej.