Den lækre frugt af servicebær (Amelanchier alnifolia).
Hvis du elsker bær (hvem gør ikke det?) og dyreliv, kan du ikke gå galt i byen ved at tilføje indfødte bærproducerende planter til din have. Lokale hjemmehørende planter er afgørende for det hjemmehørende dyreliv, fordi de (i modsætning til ikke-hjemmehørende planter) er de vigtigste producenter af insekter og andre leddyr, der er afgørende for de vilde arters overlevelse, men nogle planter giver også meget næringsrige, ofte velsmagende frugter, der tilfældigvis dukker op, når redebygningstiden er aftagende, og når vi udvikler en trang til friske, sæsonbestemte delikatesser.
Når vi normalt tænker på frugt, visualiserer vi de kødfulde, søde godbidder som æbler og ferskner. Men botanisk set henviser “frugt” til den frøbærende struktur hos angiospermer, dvs. blomstrende planter. Angiospermernes frugter er resultatet af bestøvning af blomsterne og muliggør spredning af hver enkelt plantes frø. Deres frugter kan være tørre, som f.eks. frøene fra græsser eller mælkebøtter, eller de kan være kødfulde, som det er tilfældet med blåbær, falsk solomonsæble og feeklokker.
De fleste indfødte frugtplanter, der tiltaler os, modner ikke før sent på sommeren, men her er nogle få, der hovedsageligt producerer i de tidlige til midsommermåneder og naturligt forekommer meget udbredt I det nordvestlige Stillehavsområde vest for Cascaderne. (De, der producerer frugt til sensommeren og vinteren, vil blive dækket i et andet indlæg). Jeg har udvalgt de mest velsmagende, og du må komme fuglene i forkøbet, hvis du vil have en prøve.
Vestlige (eller Stillehavs- eller Saskatoon-) servicebær (Amelanchier alnifolia) har omtrent lige så mange fællesnavne, som den har attributter. Denne attraktive, løvfældende store 
busk eller flerstammede lille træ, der også kaldes shadbush eller juneberry i nogle dele af dens store udbredelsesområde, producerer duftende, fembladede hvide blomster tidligt til sent i foråret, som giver føde til indfødte bier, kolibrier og sommerfugle. Smukke blågrønne blade – som giver føde til mange typer sommerfuglelarver – bliver gyldne til rødbrune om efteråret. Lækre “bær” (botanisk set en kerne, som er afbilledet ovenfor) tiltrækker alle slags fugle – rødben, mejser, tanager, voksevinger – samt pattedyr som vaskebjørne, ræve og bjørne. Frugten, der har et højt indhold af C-vitamin, mangan, magnesium og jern, er på sin sødeste modenhed, når den bliver dybt lilla til næsten sort; dette er normalt i forsommeren (deraf navnet junibær), men det kan ske senere afhængigt af lokaliteten.
Typisk vokser servicebærplanter i tørre skovområder eller på åbne bakkeskråninger i veldrænet jord i lave til middelhøje højder, og de er ret tørketolerante, når de først er etableret. De klarer sig bedst uden megen rodkonkurrence, så hold dem om muligt adskilt fra andre planter, hvis det er muligt. Hvis du dyrker mere end én, skal de have en afstand på mindst 6 til 8 fod fra hinanden. De er en god tilføjelse til store, ubeskårede hække, bakkeskråninger eller andre steder, hvor du ønsker en afskærmning eller et vindfang. Tilbyd fuld til overvejende sol i kølige områder, halvskygge på varmere steder og veldrænet jord. Overvej at dyrke serviceberry med associerede planter som Oregon white oak, Douglas-gran, Oregon grape, hvid spiraea og andre.
Flere såkaldte brombær, der er medlemmer af den store Rubus-familie, giver velsmagende “bær”, som i virkeligheden er samlede frugter, i dette tilfælde bestående af mange individuelle frugter kaldet stenfrugter, der er udviklet fra flere æggestokke i en enkelt blomst. Ud over at tilbyde frugter, der appellerer til tobenede væsener, er disse Rubus-arter udvalgte vildtplanter, der giver næring til bestøvere, frugtspisende fugle og pattedyr samt til arter, der spiser kviste, stængler, bark eller blade; deres krat giver også vigtig dækning for små dyr.
Sortbær (Rubus leucodermis var. leaucodermis) er ikke det typiske, dyrkede hindbær, men den har en lignende vækstform: Den er løvfældende og stikkende, og denne vinbusk bliver op til seks eller syv fod høj. Stænglerne er toårige, og frugterne dannes det andet år. Stængler, der har givet frugter, kan skæres af ved basis (sørg for at bære handsker og lange ærmer, når du beskærer eller plukker frugter!).
Blomsterne midt til sent i foråret giver nektar og pollen til de indfødte bier; de bløde frugter modner om sommeren, når de bliver dybt lilla (midt i juni til juli i min lavtliggende gård). Som alle vilde frugter har de et meget højt indhold af næringsstoffer såsom C-vitamin og antioxidanter (dette er blevet bekræftet af en uformel undersøgelse af amerikanske rødben, der i høj grad foretrak de vilde frugter frem for de dyrkede). Men det er ikke kun rødbenene, men også grosbeaks, jays, drosler, musvåger, towhees og mange andre fugle elsker dem, og det samme gør pattedyr som vaskebjørne, opossum, ræve og egern. Og for små dyr, der søger beskyttelse mod rovdyr, kan et buskads af stikkende stængler være meget praktisk.
Indfødt humlebi, der fouragerer ved en blomst af en sortbælg-hindbærblomst.
Den findes naturligt i åbne skove og fugtige stenede områder og synes at trives på både solrige og skyggefulde steder. Selv om den ikke er kræsen med jordtypen, bærer den bedst frugt, når den holdes fugtig. På grund af dens potentiale til at rejse, har jeg min i en stor potte, så den ikke overtager min lille gårdsplads. Men hvis du har lidt plads og ikke har noget imod dens udbredelse og krogede pigge, så find endelig et sted. Det er en attraktiv plante, der bærer velsmagende frugter, men det er bedst, hvis den får lov til at naturalisere sig i en naturhave, hvor dens funktion vil blive værdsat.
Himbletbær (Rubus parviflorus) er en anden let og hurtigtvoksende brombær,
der kommer uden pigge. Dens store, løvfældende, bløde og fløjlsagtige blade kan bruges af bladskærerbier til redebygning.
Skønne, fembladede, spiselige, hvide blomster dukker op i slutningen af foråret på spidsen af unge stængler og giver føde til sommerfugle og bier; de velsmagende, knaldrøde hindbærlignende frugter modner i løbet af sommeren og appellerer til mange fuglearter samt små og store pattedyr.
Da fingerbøl naturligt forekommer i flodbredder og i åbne, fugtige til tørre skovområder, tåler den fugtig eller tør jord og fuld sol til halvskygge. Den vil sprede sig, så ligesom kusinen blackcap er den bedst i vildere haver.
En anden sommerbærende Rubusbusk er laksebær (Rubus spectabilis), der skiller sig ud tidligt til midt på foråret med lyserøde til magenta blomster, der tiltrækker trækfugle på deres lange rejse nordpå, samt andre bestøvere. De gyldne til rødligt orangefarvede hindbærlignende frugter modner tidligt til midt på sommeren og tiltrækker de sædvanlige mistænkte. Dens bueformede stængler (undertiden stikkende) bliver op til 3,5 meter høje og spredes af forgrenede rhizomer til et tæt bevoksning. Den vokser typisk i flodbredder eller i skyggen i fugtige skove og klarer sig bedst med fugtig jord, men kan sprede sig langsommere uden det.