Raketbolsjer kan opdeles i tre hovedgrupper af komponenter: brændstoffer, oxidationsmidler og tilsætningsstoffer. Brændstoffet er det stof, der brænder og frigiver hurtigt ekspanderende gasser, der giver fremdrift, når de kommer ud af dysen. Oxidationsmidlet tilfører ilt, som er nødvendigt for forbrændingsprocessen. Tilsætningsstofferne kan være katalysatorer, der fremskynder eller gør forbrændingen mere effektiv. Nogle tilsætningsstoffer er dog mere æstetiske og kan tilføje gnister og flammer til løftet eller tilføje røg for at gøre det lettere at følge raketten i luften.
BrændstofferRediger
Mange forskellige sukkerarter kan bruges som brændstof til raketbolsjer, herunder glukose, fructose og saccharose; saccharose er dog den mest almindelige. Sorbitol, en sukkeralkohol, der almindeligvis anvendes som sødemiddel i fødevarer, giver et mindre sprødt drivmiddel med en langsommere forbrændingshastighed. Dette mindsker risikoen for, at drivmiddelkornene knækker. Sukkerstoffer med dobbeltbundet ilt, som f.eks. fruktose og glukose, er mindre termisk stabile og har tendens til at karamellisere ved overophedning, men har et lavere smeltepunkt, hvilket gør det lettere at fremstille dem. Sukkerarter, der kun har alkoholgrupper, som f.eks. sorbitol, er langt mindre tilbøjelige til denne nedbrydning. Nogle andre almindeligt anvendte sukkerarter omfatter erythritol, xylitol, lactitol, maltitol eller mannitol.
OxidationsmidlerRediger
Det oxidationsmiddel, der oftest anvendes ved fremstilling af sukkermotorer, er kaliumnitrat (KNO3). Der kan også anvendes andre oxidationsmidler, f.eks. natrium- og calciumnitrat samt blandinger af natrium- og kaliumnitrat. KNO3 kan fås ved at købe en granuleret “stubfjerner” i forretninger, der forhandler haveartikler. Andre sjældent anvendte oxidationsmidler er ammonium- og kaliumperchlorat.
Der er to vigtige spørgsmål, der skal tages op med hensyn til oxidationsmidlet, hvis man anvender kaliumnitrat. Det vigtigste spørgsmål er materialets renhed. Hvis et indkøbt materiale ikke fungerer tilfredsstillende, kan det være nødvendigt at omkrystallisere KNO3. Det andet vigtige spørgsmål med hensyn til oxidationsmidlets del af et drivmiddel er partikelstørrelsen. De fleste drivmiddelproducenter foretrækker, at deres KNO3 er formalet til en lille partikelstørrelse, f.eks. 100 mesh (ca. 150 μm) eller mindre. Dette kan gøres ved hjælp af en kaffemølle. Klippemaskiner kan også bruges til at male til et finkornet, godt blandet pulver.
TilsætningsstofferRediger
Additiver tilsættes ofte til raketdrivmidler for at ændre deres forbrændingsegenskaber. Sådanne tilsætningsstoffer kan anvendes til at øge eller mindske drivmidlets forbrændingshastighed. Nogle anvendes til at ændre farven på den flamme eller røg, der produceres. De kan også anvendes til at ændre en bestemt fysisk egenskab ved selve drivmidlet, f.eks. blødgøringsmidler eller overfladeaktive stoffer for at lette støbningen af formuleringen. Der findes mange typer af eksperimentelle tilsætningsstoffer; de her nævnte er kun de mest almindeligt anvendte.
Metaloxider har vist sig at øge brændehastigheden for sukkerdrivmidler. Sådanne tilsætningsstoffer har vist sig at fungere bedst ved niveauer fra 1 til 5 procent. De hyppigst anvendte er jernoxider. Rød jernoxid anvendes oftest, da det er noget lettere at fremskaffe end de gule, brune eller sorte versioner. Brun jernoxid udviser usædvanlige egenskaber til acceleration af forbrændingshastigheden under tryk.
Kul i form af trækul, kulsort, grafit osv. kan anvendes og anvendes undertiden som brændstof i sukkerformuleringer. Oftest anvendes en lille mængde kulstof dog som et opakiseringsmiddel, der giver et synligt røgspor. Kulstoffet fungerer som en varmesænkning, idet det holder en del af forbrændingsvarmen placeret i drivmidlet i stedet for at få den overført hurtigt til motorhuset.
Hvis der anvendes metalliske brændstoffer som aluminium eller magnesium i en sukkerformulering, er der en fare, hvis der findes spor af syrer i oxidationsmidlet. Syreholdige materialer kan let reagere med metallet og producere brint og varme, en farlig kombination. Tilsætning af svage baser hjælper med at neutralisere disse sure materialer, hvilket i høj grad reducerer faren.
Titaniummetalflager eller -svamp (ca. 20 mesh i størrelse) tilsættes ofte til sukkerformuleringer i mængder fra 5 til 10 % for at frembringe en gnistrende flamme og røg ved afsætningen.
Tensider anvendes til at reducere smelteviskositeten af sukkerdrivmidler. F.eks. er propylenglycol med til at reducere smelteviskositeten af saccharosebaserede drivmidler.
FormuleringerRediger
En typisk sukkerdrivmiddelformulering fremstilles typisk i et forhold mellem oxidationsmiddel og brændstof på 13:7 (vægtforhold). Denne formulering er dog lidt brændstofrig og kan varieres med op til 10 %. Der er mange forskellige mulige formuleringer, som vil gøre det muligt at flyve i amatørraketter.