Dagligt er vi i kontakt med vores fysiske behov. Ubehagelige fornemmelser som træthed eller sult er måder, hvorpå vores krop kalder os til at være opmærksomme på vores behov. Psykologiske behov leder os på samme måde – når de er uopfyldte, opstår der ubehagelige følelser. Men sammenlignet med vores fysiske behov har det ikke direkte fatale konsekvenser at ignorere dem. Dette bliver en udfordring: Vi ender med at blive mindre øvede i at håndtere løsningen af vores psykologiske behov.
I den moderne psykologi har vi forskellige teorier om det præcise antal og typer af grundlæggende psykologiske behov. Nogle foreslår et bestemt hierarki af psykologiske behov, mens andre postulerer en kombination af mange forskellige tilsvarende behov. Psykologen Klaus Grawe’s meget anerkendte tilgang er særlig velbegrundet med empiriske data. Den indeholder følgende fire grundlæggende psykologiske behov
1. Behovet for tilknytning
Vores behov for tilknytning spiller en særlig central rolle i de første år af vores liv, hvor vi er afhængige af andres hjælp for vores overlevelse. Hvis vi har en omsorgsperson, vi kan regne med (f.eks. en mor eller en far), udvikler vi et fundament af tillid, ikke kun til dem, men også til andre mennesker og relationer generelt. Uden en pålidelig kontaktperson i de første par år er chancerne for at udvikle en tilknytningsforstyrrelse eller en psykologisk forstyrrelse senere i livet større. Vores første erfaringer med relationer former os for resten af livet.
Selv år senere, når vi bliver voksne og er selvstændige, spiller vores behov for tilknytning en vigtig rolle for vores velbefindende. I perioder har du måske også kæmpet med situationer, hvor du har følt dig ensom eller savnet nogen? I disse øjeblikke gør dit behov for tilknytning sig sandsynligvis gældende.
2. Behovet for orientering og kontrol
Føler vi os forbundet og beskyttet af vores kontaktperson, bliver vi snart nysgerrige og udvikler nye ønsker, herunder: evnen til at forme vores eget liv selvstændigt, til at forstå og påvirke vores omgivelser og træffe vores egne beslutninger.
Vi krænker dette behov, når vi gentagne gange oplever, at situationerne omkring os er uforudsigelige, eller når vi begynder at tro, at vi ikke kan have nogen indflydelse på de ting, der sker omkring os. I vores barndom kan et uopfyldt behov opstå, når f.eks. en mangel på retfærdige og sammenhængende regler, som ellers kunne give os vejledning, forårsager følelsen af uforudsigelighed af alle ting omkring os. På samme måde kan begivenheder som f.eks. en elsket persons død eller det gentagne tab af et job i voksenlivet ødelægge troen på, at vi faktisk har kontrol over vores eget liv.
3. Behovet for styrkelse af selvværd
Sikkert har du oplevet, hvor godt det kan føles at nå et personligt mål eller modtage en kompliment for noget, der er vigtigt for dig. Det er dit behov for “forbedring af selvværd”, der stopper op for at sige hej. Det er en længsel, som vi kender siden barndommen, nemlig at opfatte os selv som kompetente, gode og værdsatte af andre. Dette behov opfyldes på forskellige måder: For eksempel hvis vi vokser op i et miljø, der sætter tillid til os og anerkender den indsats, vi lægger i tingene. Samtidig ved vi, og folk kommunikerer til os, at vores fiaskoer ikke mindsker vores værdi, men tværtimod hjælper os til at vokse og lære. Vi ved alle, hvor udfordrende det kan være at opfylde dette behov fuldt ud – virkelig at tro på vores selvværd.
4. Behovet for at øge nydelsen og undgå smerte
Alas, udskydelse! At undgå vores forpligtelser i timevis, at undlade at gå i gymnastiksalen, at studere mindre end oprindeligt planlagt… Alt dette virker ved første øjekast som dovenskab – når det i virkeligheden først og fremmest er et meget normalt udtryk for et grundlæggende menneskeligt behov. Vi stræber alle, fra det øjeblik vi bliver født, efter behagelige oplevelser, såsom at spise, slappe af, dyrke hobbyer osv. Disse ting gør os glade og tilfredse med verden omkring os.
Den evne til at håndtere ubehagelige fornemmelser og ansvar er imidlertid en meget vigtig milepæl i opvæksten. At udholde disse situationer opmuntrer os i en vis udstrækning til at nå vores langsigtede mål. Hvis vi ønsker en god karakter, må vi på et tidspunkt lære at motivere os selv – og udholde et tåleligt niveau af ikke-positive følelser i processen.
Tilfredsstillede behov gør en tilfreds person
Det er egentlig ganske enkelt. Hvis vores grundlæggende behov er opfyldt, har vi det godt. Vi oplever positive følelser som f.eks. glæde, tilfredshed eller stolthed. Måske kender du følelsen af tryghed og glæde, når du ser en vigtig person igen efter lang tid? Det er højst sandsynligt, at det er dit behov for tilknytning, der bliver opfyldt lige i det øjeblik. På samme måde kender du sikkert også tilfredsstillelsen ved at rejse og føle dig langt væk, uafhængig og fri? Der høster dit behov for kontrol noget velfortjent tilfredsstillelse.
Dine behov kan ikke opfyldes 24/7
Naturligvis kan vi ikke konstant og optimalt opfylde vores grundlæggende behov. I visse situationer og livsfaser, f.eks. efter en flytning til en ny by eller et brud, kan vores grundlæggende behov være midlertidigt frustrerede. Normalt kan vi med tiden skabe de nødvendige betingelser for at komme tilbage til det normale og opfylde alle de behov, vi har. F.eks. ved at finde nye venner eller række hånden ud til gamle venner.
Disse hårde faser er imidlertid afgørende for at styrke den personlige vækst og læring, en gang imellem. Desuden får vi i disse øjeblikke mere end nogensinde tillid til os selv og vores evner til at håndtere de udfordringer, der kommer på vores vej.
Regulært forsømte ønsker fortæller en anden historie
Det gælder om at finde ud af, hvor meget der er for meget: Hvis grundlæggende behov ikke opfyldes permanent, er dette ikke kun ledsaget af vedvarende negative følelser og spændinger, men også af en øget modtagelighed for psykiske lidelser. Hvis vores behov for tilknytning er frustreret over en længere periode, f.eks. fordi vi ikke har nogen sociale kontakter, er der større sandsynlighed for, at vi lider af alvorlige ensomhedsfølelser. Og det kan fremme udviklingen af en depressiv lidelse.
En anden udfordring opstår, når forskellige grundbehov er i modstrid med hinanden på lang sigt. For eksempel tilfredsstiller det at indgå et nyt forhold behovet for tilknytning og krænker samtidig behovet for selvstændig kontrol.
I disse tilfælde er det vigtigt at tage fat på og anerkende vores ønsker og overveje, hvordan vi kan forene vores individuelle behov.
Hvorfor misligholdte behov fra vores barndom vejer tungere
Det er problematisk, når vores basale behov gentagne gange ikke bliver opfyldt i barndommen. Måske følte vi, at vi ikke kunne stole på nogen, eller vi følte os konstant nedvurderet af andre. I så fald er vores behov forblevet konstant aktive og har til tider styret vores adfærd – meget lig den måde, som utilfredsstillede fysiske behov som sult eller tørst, ikke bare forsvinder. De gør os endda mindre modtagelige for det øjeblik, der sker omkring os.
Hvis vores behov for selvværd bliver massivt frustreret i barndommen, kan vi fokusere vores adfærd overdrevent på at tilfredsstille det, f.eks. ved at stræbe efter enestående succes.
Fortiden kan ikke længere ændres. Men vi kan stadig håndtere vores frustrerede behov fra den tidlige barndom og finde sunde, tilfredsstillende løsninger på, hvordan vi kan håndtere dem i dag. Derfor er dette et vigtigt emne i stort set enhver psykoterapi.
Jack er på jagt efter den sande kærlighed, Jill foretrækker at rejse alene
Selv om vi alle har de samme behov, varierer vigtigheden af hvert behov meget for den enkelte. Visse behov er bare vigtigere for os end andre. Ligeledes afhænger det af vores læringserfaringer og vores personlighed, hvilke strategier der er bedst til at tilfredsstille disse behov. Mens den ene persons autonomi er hellig, og det at rejse alene i ugevis er den bedste måde at lade sine batterier op på, foretrækker den anden person intime, stabile relationer frem for “alenetid”.
Dertil kommer, at betydningen af de enkelte behov kan øges eller mindskes i visse faser af livet. Et eksempel herpå er den ønskede løsrivelse fra forældrenes omsorg, der normalt begynder med puberteten: Her er behovet for selvbestemmelse særlig stærkt, mens behovet for tilknytning til de omsorgsgivende forældre mor og far midlertidigt træder i baggrunden. Med andre ord konverterer behovet for selvbestemmelse til den midlertidige prioritet.
Et første skridt til opfyldelse: Forstå og identificere vores behov
Mere end noget andet er det vigtigt for dit velbefindende at lære dig selv og dine behov at kende. At finde ud af, hvad der støtter dig i at tilfredsstille dem. Dine følelser giver dig et vigtigt fingerpeg.
Skridt nr. 1: I hvilke situationer føler du dig særligt tilfreds eller i fred? Blandt nære venner? Når du opnår noget, der er vigtigt for dig? Når du hygger dig i sengen med en bog?
Skridt nr. 2: Tænk over, hvilket behov der kunne være til stede i disse situationer.
Dette gælder begge veje: Hvis der opstår negative følelser, kan du også spørge dig selv, hvilket behov der kan være ‘tørstig’.
En humørdagbog kan hjælpe dig med at spore oprindelsen af disse mønstre lettere. Kurset ‘Hvorfor føler jeg mig sådan her’ i vores Moodpath-app kan hjælpe dig med at finde ud af, hvilke behov der er vigtigst for dig, og hvordan du kan opfylde dem. Hvis du har indtryk af, at dine behov i øjeblikket er i krig med hinanden, og du lider under det, kan det være en god idé at overveje professionel støtte.