Sadomasochisme kan defineres som det at tage nydelse, ofte af seksuel karakter, af at påføre eller lide smerte, modgang eller ydmygelse. Det kan indgå som en forstærkning af seksuelt samvær eller, mindre almindeligt, som en erstatning eller en ufravigelig forudsætning. At påføre smerte osv. fører til seksuel nydelse, mens simulering af vold kan tjene til at udtrykke og konsolidere tilknytningen. Sadomasochistiske aktiviteter iværksættes ofte på anmodning af og til gavn for masochisten, som styrer aktiviteterne gennem subtile signaler.
Consensuel sadomasochisme bør ikke forveksles med seksuelle aggressionshandlinger. Mens sadomasochister søger smerte osv. i forbindelse med kærlighed og sex, gør de det ikke i andre situationer, og de afskyr uopfordret aggression eller misbrug lige så meget som den næste person. Generelt set er sadomasochister ikke psykopater, og ofte det modsatte.
Sadomasochistiske praksisser er meget forskelligartede. En undersøgelse identificerede fire separate klynger: hypermaskulinitet, påførelse og modtagelse af smerte, fysisk begrænsning og psykologisk ydmygelse. Interessant nok viste undersøgelsen, at homoseksuelle mænd havde en tendens til hypermaskulinitet, mens heteroseksuelle mænd havde en tendens til ydmygelse.
Originaler
“Sadomasochisme” er et portmanteau af “sadisme” og “masochisme”, termer, der blev opfundet af 1800-tallets psykiater Richard von Krafft-Ebing, som talte om grundlæggende, naturlige tendenser til sadisme hos mænd og til masochisme hos kvinder. Nyere undersøgelser tyder på, at sadistiske fantasier er lige så udbredt hos kvinder som hos mænd, selv om det er sandt, at mænd med sadistiske drifter har tendens til at udvikle dem i en tidligere alder.
Krafft-Ebing navngav sadisme efter marquis de Sade fra det 18. århundrede, forfatteren af Justine eller Dydighedens ulykke (1791) og andre erotiske bøger.
Med Sades ord:
Hvor dejlige er fantasiens fornøjelser! I disse dejlige øjeblikke er hele verden vores; ikke et eneste væsen gør modstand mod os, vi hærger verden, vi genbefolker den med nye genstande, som vi til gengæld immolerer. Midlerne til enhver forbrydelse er vores, og vi anvender dem alle, vi mangedobler rædslerne hundrede gange.”
Masochisme, Krafft-Ebing opkaldt efter Leopold von Sacher-Masoch, forfatter til Venus i pels (1870):
Manden er den, der begærer, kvinden er den, der begæres. Dette er kvindens hele, men afgørende fordel. Gennem mandens lidenskaber har naturen givet manden i kvindens hænder, og den kvinde, der ikke ved, hvordan hun skal gøre ham til sin undersåt, sin slave, sit legetøj, og hvordan hun skal forråde ham med et smil til sidst, er ikke klog.
Mens udtrykkene “sadisme” og “masochisme” er fra det nittende århundrede, er de realiteter, de svarer til, meget ældre. I sine Bekendelser (1782) omtaler filosoffen Jean-Jacques Rousseau den seksuelle nydelse, han fik af tæsk i barndommen, og tilføjer, at “efter at have vovet at sige så meget, kan jeg ikke vige tilbage for noget”.
Han kritiserede bestemt ikke sig selv:
At falde for en herskesyg elskerindes fødder, adlyde hendes befalinger eller bede om tilgivelse var for mig de mest udsøgte nydelser…
Kama Sutra, som stammer fra det andet århundredes Indien, indeholder et helt kapitel, der er viet til ‘slag og skrig’. “Seksuelle forhold” kan ifølge den hinduistiske tekst “opfattes som en slags kamp … For at samleje skal lykkes, er det vigtigt at udvise grusomhed.”
Første teorier
Lægen Johann Heinrich Meibom introducerede den første teori om masochisme i sin Traktat om brugen af piskning i medicin og veneri . Ifølge Meibom varmer piskning af en mands ryg sæd i nyrerne op, hvilket fører til seksuel ophidselse, når den opvarmede sæd løber ned i testiklerne. Andre teorier om masochisme centrerede sig om opvarmning af blodet eller brugen af seksuel ophidselse til at lindre fysisk smerte.
I Psychopathia Sexualis (1886), et kompendium af seksuelle case historier og sexforbrydelser, forbandt Krafft-Ebing ikke sadisme og masochisme, idet han forstod dem som hidrørende fra forskellige seksuelle og erotiske logikker. Men i Three Papers on Sexual Theory (1905) bemærkede Freud, at sadisme og masochisme ofte findes hos det samme individ, og derfor kombinerede han begreberne. Han opfattede sadisme som en forvrængning af den aggressive komponent i det mandlige seksualinstinkt, og masochisme som en form for sadisme rettet mod selvet – og en alvorligere “aberration” end simpel sadisme.
Freud bemærkede, at tendensen til at påføre og modtage smerte under samleje er “den mest almindelige og vigtigste af alle perversioner” og tilskrev den (som så meget andet) en fastlåst eller forstyrret psykoseksuel udvikling. Han var ikke særlig opmærksom på sadomasochisme hos kvinder, enten fordi sadisme blev anset for at forekomme mest hos mænd, eller fordi masochisme blev anset for at være en normal og naturlig tilbøjelighed hos kvinder.
I Studies in the Psychology of Sex (1895) hævdede lægen Havelock Ellis, at der ikke er nogen klar skillelinje mellem aspekter af sadisme og masochisme. Desuden begrænsede han sadomasochismen til den erotiske sfære og brød dermed den historiske forbindelse med misbrug og grusomhed.
Filosoffen Gilles Deleuze var uenig med Freud og Havelock Ellis. I sit essay Coldness and Cruelty (1967) hævdede han, at sadomasochisme er et kunstigt begreb, og at sadisme og masochisme i virkeligheden er separate og adskilte fænomener. Han gav nye redegørelser for sadisme og masochisme, men desværre synes jeg ikke at kunne få mening ud af det, han skrev.
Forklaringer
Det samme kan siges om sadomasochisme i almindelighed. Sadomasochisme er svært at forstå, måske er det et af de store mysterier i den menneskelige tilstand. Her foreslår jeg flere fortolkninger. Hver af dem kan holde i nogle tilfælde og ikke i andre, men ingen af dem udelukker hinanden. Faktisk kan mange af vores stærkeste følelser udløses eller medudløses af mere end én type impuls.
Den mest indlysende er, at sadisten kan få glæde af følelser af magt, autoritet og kontrol og af masochistens “lidelse”.
Sadisten kan også nære et bevidst eller ubevidst ønske om at straffe objektet for den seksuelle tiltrækning (eller en stand-in for objektet for den seksuelle tiltrækning eller for et oprindeligt objekt for den seksuelle tiltrækning) for at have vakt deres begær og dermed underlagt dem, eller omvendt for at have frustreret deres begær eller vakt deres jalousi.
Sadisme kan også være en defensiv strategi. Ved at objektivere deres partner, som derved gøres sub- eller ikke-menneskelig, behøver sadister ikke at håndtere deres partners følelsesmæssige bagage og kan fortælle sig selv, at sexet ikke er så meningsfuldt: en ren lysthandling snarere end en intim og gravid kærlighedshandling. Deres partner bliver et trofæ, et simpelt legetøj, og selv om man kan eje et legetøj og slå det rundt, kan man ikke blive forelsket i det eller blive såret eller forrådt af det.
Sadisme kan også repræsentere en form for fortrængningsaktivitet eller syndebuk, hvor ubehagelige følelser som vrede og skyld bliver afladet på en anden person. Syndebuk er en gammel og dybt rodfæstet impuls. Ifølge Tredje Mosebog pålagde Gud Moses og Aron at ofre to bukke hvert år. Den første ged skulle slagtes, og dens blod skulle drysses på Pagtens Ark. Ypperstepræsten skulle derefter lægge sine hænder på hovedet af den anden buk og bekende folkets synder. I stedet for at blive dræbt skulle den anden ged slippe ud i ørkenen sammen med sin syndsbyrde – det er derfor, den blev kendt som en syndebuk eller syndebukken. Alteret, der står i hver kirkes helligdom, er et symbolsk levn og en påmindelse om dette ritual, hvor det ultimative offerobjekt naturligvis er Jesus selv.
For masochisten kan det at påtage sig en rolle som undertrykt og hjælpeløs i denne tid tilbyde en befrielse fra stress eller byrden af ansvar eller skyldfølelse. Det kan også fremkalde infantile følelser af sårbarhed og afhængighed, hvilket kan tjene som en erstatning for intimitet. Desuden kan masochister finde nydelse i at opnå sadistens godkendelse, at have deres fulde opmærksomhed og på en måde kontrollere dem.
For parret kan sadomasochisme ses som et middel til at intensivere normale seksuelle relationer (smerte frigør endorfiner og andre hormoner), efterlade et mærke eller et minde, afprøve grænser, give form og udtryk for psykologiske realiteter, opbygge tillid og intimitet eller blot lege. I sin bog Æsthetic Sexuality går Romana Byrne så langt som til at hævde, at S&M-praksis kan være drevet af visse æstetiske mål knyttet til stil, nydelse og identitet og som sådan kan sammenlignes med skabelse af kunst.
Et tu?
Og hvad med dig, kære læser? Måske tror du, at denne slags ting kun gælder for et lille antal “afvigere”, men sandheden er, at vi alle har sadomasochistiske tendenser. F.eks. indeholder mange tilfældige, ‘normale’ adfærdsmønstre som infantilisering, kildren og kærlighedsbidning tydelige spor og elementer af sadomasochisme. Med Terence’ ord: “Jeg er et menneske og anser intet menneskeligt for at være mig fremmed”.
Sadomasochisme kan også udspille sig på et mere psykologisk plan. I næsten alle forhold er den ene partner mere knyttet end den anden. Det er karakteristisk, at den mere tilknyttede partner er ‘den, der venter’.
I A Lover’s Discourse: Fragments (1977), skriver filosoffen Roland Barthes:
Er jeg forelsket? -Ja, da jeg venter. Den anden venter aldrig. Nogle gange vil jeg gerne spille rollen som den, der ikke venter; jeg prøver at beskæftige mig andre steder, at komme for sent; men jeg taber altid i dette spil. Uanset hvad jeg gør, befinder jeg mig der, uden at have noget at lave, punktligt, endda før tiden. Den elskendes skæbnesvangre identitet er netop dette: Jeg er den, der venter.
Det sandsynlige resultat af denne asymmetri er, at den mindre tilknyttede partner (A) bliver dominerende, mens den mere tilknyttede partner (B) bliver infantiliseret og underdanig i et forsøg på at behage, lokke og forføre. Før eller senere føler A sig kvalt og tager afstand, men hvis han eller hun vover sig for langt ud, kan B true med at blive kold eller give op. Dette får til gengæld A til at vende om og i en periode blive den mest entusiastiske af de to. Men den oprindelige dynamik genetablerer sig hurtigt, indtil den igen bliver forstyrret, og så videre ad vitam æternam. Dominans og underkastelse er elementer i ethvert forhold eller næsten ethvert forhold, men det betyder ikke, at de ikke er kedelige, sterile og, for at gentage Freud, umodne.
I stedet for at lege katten og musen skal de elskende have selvtillid og mod til at hæve sig over dette spil, og ikke bare ved at blive gift. Ved at lære at stole på hinanden kan de turde se hinanden som de fuldgyldige mennesker, de virkelig er, som mål i sig selv og ikke blot midler til et mål.
Vandlig kærlighed handler om at respektere, pleje og give mulighed for det, men hvor mange mennesker har kapacitet og modenhed til denne form for kærlighed?
Og selvfølgelig skal man være to for ikke at danse tango.
Neel Burton er forfatter til For Better For Worse og andre bøger.